ハイデルベルク　Heidelberg

大学の街として知られるハイデルベルクは、ライン川の支流にあたるネッカー川ぞいにあります。川沿いに美しい街並みが並んでいまして観光都市にもなっており、ハイデルベルクをコースに入れている日本からのツアーもあります。私もそれでこの街を訪れました。

ハイデルベルクはドイツの南西の角っこに位置する、バーデン＝ヴュルテンベルク州にあります。州内でも一番北のほうにあって、ヘッセン州やラインラント＝プファルツ州がすぐそこです。こういった位置から、ハイデルベルクはバーデンよりもどちらかといえばフランケンに近い文化ではないでしょうか。

２０世紀の初めに、この街の近郊にある村からあごの骨が出てきたのですけど、これがハイデルベルク人の骨とされています。原人の一種だそうですけど、あごの骨一つでひとつの種が決まってるのですから、素人には上思議に思います。まぁ、この原人の存在がハイデルベルクの知めい度をいくらか上げることには貢献しているようです。

歴史的にはプファルツ選帝侯の居城がおかれていましたので、そういったこともあってか１３８６年には大学が創設されます。これが現在に至るまで続いていますが、ノーベル賞受賞者など多くの優秀な卒業生を世に送り出しています。

ドイツの多くの都市が惨禍を被った第二次世界大戦で、ハイデルベルクは空襲を受けませんでした。そのため古い街並みがそのまま残っています。

人口は１４万人で、日本の都市規模で考えると小さな街です。旧市街地はもっと小さな所にこじんまりと収まっていますから、十分徒歩で観光できます。私はツアーで行きましたので滞在は数時間でしたけど、見どころはだいたい回れました。でも今度行く機会があるのなら、もっとゆっくり楽しんでみたいものです。

ハイデルベルクは熊本市と姉妹都市になっています。きっかけは昔の熊本市長がハイデルベルクを訪問したことだそうです。