般若寺　（はんにゃじ）

東大寺の北側あたりに、奈良坂という地名があります。ここはかつて南都から山城国へとつづく交通の要衝でありました。現在は他のルートに移っていますが、京都府方面から奈良に至る鉄道は、当初このあたりを通っていましたし、京奈間の国道である２４号線も、昔はここを通っていました。メインルートでなくなったとはいえ、今も京都方面への重要な交通路には変わりありません。

般若寺はこのかつてのメインルート沿いに静かに建っています。メインルートに建てられた宿命か、般若寺は何度も兵火に遭って、伽藍を失っているようです。創建当時は大寺並みの大きさがあったとかいいますけど、現在の規模からは想像し難いです。

般若寺はなんといってもコスモスの寺。秋に訪れますと、境内中にコスモスが所狭しと咲いています。コスモス以外にもヤマブキがきれいですかね。咲いている花が違うと、なんか雰囲気も変わるので、そのあたりを見に行ってみるのもいいですよ。

般若寺楼門（国宝）

小さな境内にピッタリの、かわいらしい楼門が西面して建っています。楼門の基本形は三間一戸になりますが、般若寺の楼門は一間一戸という少しめずらしい型になります。鎌倉前期に建てられた、とても古い楼門です。屋根は入母屋造・本瓦葺。

般若寺楼門。

楼門の二層部分。

般若寺経蔵（重要文化財）

境内の南東の隅にひっそりと建っていますが、これが鎌倉後期に建てられたとされる経蔵です。切妻造・本瓦葺。

般若寺経蔵。

　
般若寺の境内にて。