海龍王寺　（かいりゅうおうじ）

海龍王寺は、国宝・十一面観音立像で知られる法華寺の近くにあります（地図で見るとお隣）。平城宮のすぐ東側にあって、都のすみっこにあったから隅寺（すみでら）とも呼ばれていたそうです。その「隅寺」の名にふさわしく、普段は静まり返った場所です。

この海龍王寺にも十一面観音立像（重要文化財）がおられます。鎌倉時代のもので、秘仏とされてきたためか、とても美しいまま残っています。かく言うSuzumeも写真でしか見たことが無いので、いつか見に行こうと計画中・・・。

バス停で降りてすぐのところに表門があります。門の両脇は土塀になっていて、なかなか趣きがあります。ここから参道が延びており、もう一つの門のところで拝観料を払います。私が行ったのは１０月中旬。歩くにはよい季節ですが、参拝の方はまばらでとても静かな境内・・・。

静かな境内をしばし散策…。

十一面観音像が安置されている本堂。

お寺の名前になっている「海龍王」は、経典の名前からきているそうです。玄�ﾑ（げんぼう）という僧が遣唐使として帰国途中に暴風雨にあって難儀したとか…。その時玄�ﾑが海龍王経を唱えると、嵐はおさまり助かったのだとか。それで玄�ﾑがこのお寺に住したとき、海龍王寺とされたそうです。簡単にですけど。

海龍王寺西金堂（重要文化財）

奈良時代に建てられたものですが、鎌倉時代に修理を受けています。かなり徹底した修理だったようで、奈良時代の面影は二重虹梁蟇股（にじゅうこうりょうかえるまた）くらいにしか残っていません。正面三間・側面二間、切妻造（きりづまづくり）・本瓦葺。

海龍王寺西金堂。

この建物の中に、国宝の五重小塔が置かれています。

海龍王寺五重小塔（国宝）

西金堂の内部に置かれている、文字通り小さな五重塔です。小さいといっても細部まできちんと造られており、高さは４メートル。三間五重でちゃんと塔の姿をしています。どうやら天平時代に造られたもののようで、元興寺五重小塔（国宝）と並ぶ貴重なものです。

堂内のものですので、画像は掲載しません。いろんなホームページで画像は見ることができますけど、ぜひ実物をご覧になってください。

海龍王寺経蔵（重要文化財）

ユキヤナギに隠れるようにして建っています。正面三間・側面二間、寄棟造（よせむねづくり）・本瓦葺となっています。鎌倉時代の建物。

海龍王寺経蔵。