大明寺聖パウロ教会堂　（だいみょうじせいぱうろきょうかいどう）

明治村で見つけた建築。一見したところ、大きな農家のようにも見えるが…。タイトルにもあるように教会である。創建当初は正面の土間部分や鐘楼がなかったそうで、現状よりも教会っぽくなかったことだろう。農家のような外観は、キリスト教禁制時代の名残であるという。明治１２年ごろ建てられた。

大明寺聖パウロ教会堂外観。

中に入ってみると、なるほど教会である。しかも見事なゴシック様式となっている。ゴシック様式独特の天井は、木と漆喰で仕上げてあり、「コウモリ天井」と呼ばれているようだ。ヨーロッパの石造りのゴシック聖堂と基本的なところは同じだが、やはり木を骨（リブ）とすると、印象が違うものだと思う。

教会堂内部。「コウモリ天井」が印象的。