地球の自転が遅くなっていく理由

　※地球の自転がだんだん遅くなっていく原因は，月との潮汐摩擦が主です。月の引力が地球の海水を引っ張って（本当のことをいうと，万有引力と遠心力の差です。だから，月の反対側の海も満ち潮になる。），地球の周りを回るので朝夕の潮の満ち引き（潮汐）が起こります。
　月は１ヶ月で一周しますが，その間に地球は２４時間で一周するので，その差の摩擦が生じます。その摩擦によって，地球の自転は，徐々にゆっくりとなっていってしまうのです。実は，潮汐摩擦は，海水のみでなく，地球の形そのものもゆがませながら，まわっていくことが確認されています。すごい摩擦力になりますね。

　実は，太古の昔，巨大彗星（？）が地球に衝突して月ができました。その時は衝突の影響もあり，地球の自転はもっと速かったのです。月ができて，潮汐摩擦が発生するようになり，自転は徐々にゆっくりとなっていきました。
　そして，ゆっくりとなった分，角運動量保存則により，月が徐々に遠ざかっていきました。つまり，当時は月はもっと地球に近かったのです。「月が遠ざかっていく理由へ」

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2002.5.19