このページでは、星が描かれたギリシア・ローマ時代のコインを中心にして、コインとその時代を紹介していきます。
１．ギリシア
西洋でコインが発明されたのは、紀元前7世紀の小アジアの国リディア（現在のトルコ西部）でした。
最初は金や銀の地金を決められた重さに分割しただけでしたが、次第に刻印が打たれて形も一定になり、コインの体裁を整えていきました。
やがて、それがギリシアに伝わり、アテネやコリントなどの主要都市から、マイナーな都市までがコインを作るようになります。
当時の主要通貨は銀貨でしたが、スパルタだけは贅沢禁止ということで金銀銅貨は発行されず、鉄銭のみでした。
右のコインは、小アジアのカリア地方（現在のトルコ南西部）のキンディアというギリシア人都市で発行された、紀元前500年ころの４オボル銀貨（12mm, 2.1g）です。
当時はペルシア戦争の最中で、カリア地方もイオニア（現在のトルコ西部の海岸地方）の反乱に乗じてペルシアと戦いましたが、ダレイオスの軍勢に敗れてしまいました。
表には海の怪物ケトス（くじら座）が、裏には星のような模様が刻まれていますが、本当に星を表したものかどうかは分かりません。
左のコインは、小アジアのギリシア人都市ガンブリオンで紀元前350年ころに作られた銅貨（10mm, 1.4g）です。
ペルシア戦争に勝利したギリシアでしたが、小アジアのギリシア都市はペルシアの支配下に戻ってしまっていました。
コインの表にはアポロ、裏には中心の円から少し離れて16本（数えずらいですが）の光芒がある星が刻まれています（光芒が12本のタイプもあります）。
16本の光芒の内、８本は中心の円のすぐ外から発し、残りの８本はその間に挟まれて、もう少し外側から発する小さめの光芒になっています。
ちなみに、日本や中国のコインは中空の鋳型に溶けた金属を流し込んで（鋳造：ちゅうぞう）作られましたが、西洋では、平らな金属の板を模様の彫ってある型ではさんで、それをハンマーで叩いて作る方法（打刻）が主流でした。
そこで、ハンマーの叩き方が弱いと模様があまり浮き出なかったり、狙いどころが悪いと、このコインの裏のように模様がずれて刻まれたりしました。
16本の光芒をもつ星は、アレクサンダー大王の父フィリッポス二世のものとされる墓から発見された純金の納骨器にもあり（Vergina Goldene Larnax 参照）、やはり光芒の長さはコインと同様に長いものと短いものが交互に描かれています。
このシンボルは星か太陽かで議論が分かれていますが、「ヴェルギナの太陽」（ヴェルギナは出土した村）と通称されていて、ユーロが導入されるまでのギリシアの100ドラクマ硬貨にも登場していました（左画像；コインの裏は、アレクサンドロス大王の肖像、29.5mm, 10g）。
ギリシア人は地中海の各地に植民地を作っていきましたが、その中でも特に栄えたのがシチリア島のシラクサです。
右は紀元前395年ころのドラクマ銅貨（平均28mm, 29g）です。
当時、シラクサを支配していたのは、僭主（非合法な手段で独裁者になった人）ディオニュシオス１世で、彼を教化しようと哲学者プラトンも訪れました。
表（左側）は女神アテナの横顔で、裏は２匹のイルカ、そして中央に星らしきシンボルがあります。
しかし、よく見ると星の光芒の先端をつなぐように線が走っていて、このような線は他の星のシンボルには見られないので、これは星ではなくヒトデのようです。
コインの形が円ではなく２方向で尖っているのは、ここから鋳型に青銅を流し込んで定型の塊を作ったためです（ただし、模様はやはり打刻です）。
最初に紹介したキンディアのコインと、このコインは同じ大きさの画像にしてありますが、実際にはキンディアのコインの直径は12mmで（１円玉の直径20mm）かなり小さいのに対して、こちらのコインは大きさが28mm、厚みも5mmくらいあります。
当時は、コインの価値≒地金の価値だったので、特に青銅の場合は価値を高めようとすると重くなります。
ドラクマは古代ギリシアの通貨単位で、現代ギリシアでもユーロ導入以前まで使われていました。
２．ヘレニズム
ギリシア本土では、ペロポネソス戦争でアテネとスパルタが戦った後も、都市間の戦争が続いていましたが、その間に国力をつけてきたのが、北方のマケドニアでした。 フィリッポス２世の時にギリシアの連合軍を破り、その息子のアレクサンドロス大王はペルシア帝国を滅ぼしました。 しかし、アレクサンドロス大王は33歳でその生涯を終え、その領土は彼の武将たちによって争われることになります。
右のコインは、アレクサンドロス大王のドラクマ銀貨（ただし、彼の死後に発行されたもの。17mm, 4.3g）で、表には獅子（ライオン）の頭皮をかぶっているヘラクレスが、裏には右手にワシを左手に王笏（おうしゃく）を持つゼウスが描かれています。
その右には、ΑΛΕΞΑΝΔΡΟΥ（ALEXANDROU）と名前が刻まれています。
マケドニアは、ギリシア本土の人からはバルバロイ（ギリシア人以外の野蛮人）と思われていましたが、マケドニア王家はヘラクレスの子孫だと称して、ギリシア人の一員であることを認めさせようとしたのでした。
大王の死後、武将プトレマイオスはエジプトを支配しましたが、武将セレウコスが支配したシリアとは、たびたび領土を争っていました。
プトレマイオス３世もシリアに遠征して勝利しましたが、そのとき本国を守っていた王妃ベレニケ２世のエピソードは、かみのけ座に結びついています。
左のコインは、紀元前２世紀のフェニキアの都市マラトス（現在のレバノン）のコイン（21mm）で、表にはベレニケ２世とされる女性の肖像、裏には都市の守護神マラトスが刻まれています。
一方、マケドニアは、アレクサンドロス大王の武将だったアンチゴノスの子孫が支配するようになりました。
その最後の王がペルセウスで、右のコイン（18mm, 4.8g）では表に英雄ペルセウス、裏にはゼウスの象徴であるワシが、これもゼウスの武器である雷撃の上に乗っていて、更にその下には６本の光芒をもつ星が描かれています。
ペルセウスは、ピュドナの戦い（紀元前168年）でローマに破れ、マケドニアはローマの属州になってしまいました。
この戦いの前夜、月食が見られ、王の消滅の前兆とされました。
３．紀元前のローマ
伝説によると、ローマは紀元前753にロムルスによって建国されました。
ロムルスはレムスと双子で生まれ、狼によって育てられたといいます。
左のコインは、それよりはるか後、コンスタンティヌス大帝が4世紀初頭にコンスタンチノープルに遷都したときに発行された記念銅貨（19mm, 2.4g）です。
表にはローマの守護神・女神ローマ、裏には狼の乳を飲む双子が刻まれ、その上には２つの星が８本線で刻まれています。
ローマは紀元前500年頃に王政から共和政に移行した後も長い間、目立つような存在ではありませんでした。
しかし、紀元前３世紀中ごろにイタリア半島を統一した後、カルタゴとの死闘（ポエニ戦争）を勝ち抜いたイタリアは、紀元前２世紀には大国に成長しました。
しかし、それと同時に社会内部での格差が広がり、貴族と市民の対立による内部抗争が激化していきます。
左の紀元前109-108年のデナリウス銀貨（20mm, 3.9g）は、そんな時代に作られたもので、表に光芒を放つ太陽神ソル、裏には２頭立ての馬車に乗る月の女神ルナと、三日月、４つの星が描かれ、ファンタジックなデザインになっています。
Marshall Faintichは、このコインが紀元前109年6月17日の月と金星、火星、木星の会合を記念したものだ、という説を立てています（Planets and Stars参照）。
しかし、この時代のローマは、まだ占星術は盛んではありませんでしたし、星々は月の女神と馬車以外の空白を埋めただけのようにも見えます。
紀元前１世紀には、ローマは地中海世界を支配下に収めましたが、最後まで抵抗したのがポントス（黒海南岸、現在のトルコ北部）の王ミトリダテス６世でした。
彼は、スラやポンペイウスといったローマの指導者を相手に、約30年間戦いましたが、最後は自殺に追い込まれました。
右のコインは、このミトリダテス６世の支配下にあったアミソスという都市のコイン（24mm, 7.5g）で、表にはアイギス（盾に打ち付けられた怪物メドゥーサの頭）、裏にはシュロの枝（勝利のしるし）を持った勝利の女神ニケ（英語読みはナイキ）が描かれています。
彼の息子のファルナケス２世もローマに反抗しますが、カエサルの迅速な進軍の前に敗れます。
このとき、カエサルがローマに送った報告が、有名な「来た、見た、勝った」で、ラテン語でも“Veni, vidi, vici”と韻をふんでいます。
余談ですが昔、関西ローカルの電気店のＣＭで、「来た、見た、買（こ）うた、の喜多商店」というフレーズがありました（喜多商店のホームページでは、「来た、見た、買った」になっています）。
都市国家だった頃には有効だった政治体制も、大国となったローマにとっては不向きなことが明らかになってきました。
紀元前49年、ルビコン川を渡ったユリウス・カエサル Julius Caesar は独裁官となり、１年が365日、４年に１度うるう年を入れるユリウス暦も導入しました。
しかし、カエサルは共和政を守りたいブルータスらによって暗殺されてしまいます。
突然、彗星が出現したのは、その直後のことでした。
後継者のオクタヴィアヌス（アウグストゥス）は、それをカエサルが神となって、その魂が天に昇っていく印だと考えました。
オクタヴィアヌスはカエサルの親戚（姪の息子）でしたが、カエサルの養子になっていました。
そこで、自分は神の息子に当たると主張することで、後継者争いのライバルであるマルクス・アントニウス（マーク･アントニー)に対して優位に立とうとしたのでした。
マルクス･アントニウスとクレオパトラをエジプトで破り、尊厳者を意味するアウグストゥスの称号を受けたオクタヴィアヌスは、紀元前17年ころに別の彗星（または流星；中国の記録では、この年には彗星は出現していない）が現われたときに、カエサルの魂が戻ってきたことを記念して、デナリウス銀貨（20mm, 3.8g）を作らせました（右図）。
デナリウス銀貨は、紀元前200年頃から3世紀始めまでのローマの基本通貨で、この時代の労働者の日給がほぼ１デナリウスでした。
直径が20mm、重さは3.5〜4gくらいですので、100円硬貨（22.6mm, 4.8g）より一回り小さいくらいです。
現在イスラム諸国で使われている通貨単位のディナールは、このローマのデナリウスが語源です。
このコインが発行された年にはアウグストゥスは46歳になっていましたが、コインの表に描かれた肖像は、イメージ戦略として若々しいままです。
裏には８本の光芒を放つ星が刻まれて、その一本には彗星の尾を示す房々がつけられています。
彗星と共に「神君ユリウス」を意味する銘文(D)IVVS IVLIVS（当時のアルファベットには"J"と"U"が無かったので、IVLIVSはJULIUSと読める）も刻まれています。
もともとローマには人間を神格化する思想はありませんでしたが、アウグストゥスもカエサルにならって死後に神格化され、以後、善政を布いた皇帝は死後に神とされるようになります。
英語で７月はジュライ July、８月はオーガスト Augastですが、これはカエサルと初代皇帝アウグストゥスにちなんでいます。
４．やもめの献金
ローマで、アウグストゥスがローマ帝国の基礎を築いていたとき、ローマ帝国の属州ユダヤで、一人の男が生まれました。
この男・ナザレのイエスは、ユダヤ教の元では無視され差別されていた、貧しい人や虐げられている人々に手を差し伸べ、この世の終わりが近いことを説き、洗礼をすすめていました。
『新約聖書』「マルコによる福音書」には、イエスがエルサレムの神殿にいた時のこととして、次のような話があります（12:42-44、「ルカによる福音書」21:2-4にも同じ話が見えます）。
イエスは賽銭箱の向かいに座って、群衆がそれに金を入れる様子を見ていると、大勢の金持ちがたくさん入れていました。ところが、一人の貧しいやもめ（寡婦：夫を亡くした妻）が来て、レプトン銅貨２枚を入れました。
イエスは、弟子たちを呼び寄せて、「はっきり言っておく。この貧しいやもめは、賽銭箱に入れている人の中で、だれよりもたくさん入れた。みなは有り余る中から入れたが、この人は、乏しい中から自分の持っている物をすべて、生活費を全部入れたからである。」（新共同訳を一部改変）
一枚一枚の作りは荒く、形は円形からはずれ、模様も読み取りにくいものが多いですが（上図、平均14mm,1.1g）、表には錨が（左の１枚）、そして裏には輪の中に８本の光芒を持った星が刻まれています（右の２枚）。 ただし、これは星ではなく車輪を表しているとする説もあります。 しかし、車輪にしてはスポークと中心の車軸が接続していないこと、これまで見てきたようなローマの星と同じ形をしていることから、星の可能性が強いと思われます。 イエスも説教だけして生きていたわけではなく、日常生活ではこのようなコインを握り締めて細々した買い物をしていたのでしょうか。
５．帝政ローマ
カエサルとアウグストゥスの血統は紀元68年にネロが自殺に追い込まれたことで絶えますが、その後の５賢帝の時代（96〜180年）までは、パクス・ロマーナ（ローマの平和）と呼ばれ、国境地帯の小競り合いを除けば戦争も無く、経済的にも文化的にも繁栄を続けた黄金時代でした。
右のコインは、５賢帝の１人ハドリアヌスの銀貨（20mm, 3.0g）で、表に皇帝の肖像、裏に星と三日月が刻まれています。
星は７本線で描かれていますが、星の線の本数は普通、６本や８本など偶数で、このように奇数なのは非常に珍しいです。
また、銘文の“COS III”（３度の執政官Consul 就任）との位置関係から、三日月は星の真下の位置にデザインされていたようです。
ハドリアヌスは帝国内の属州（といっても、それぞれが現在の国ぐらいの広さがあった）を精力的に視察した一方、美少年のアンティノウスを愛する一面もありました（わし座参照）。
五賢帝の最後、マルクス・アウレリウス帝の長男コンモドゥスは、父の死後に皇帝になりましたが、コロッセウムで剣闘士のまねばかりしている悪帝だったので、暗殺されてしまいます（映画グラディエーターの敵役のモデルにもなりました）。
暗殺後の混乱を収拾したのが、軍人皇帝セプティミウス・セウェルスです。
彼はまだ帝位に着く前に一人目の妻を失っていましたが、後妻を選ぶときには占星術に頼り、ある女性のホロスコープが皇帝に就く印だと知って、その女性と結婚したといいます。
彼女の実家はシリアのエメサにある太陽神エラガバルスに仕える神官の家系でした。
彼女のお陰か、セプティミウス・セウェルスは配下の軍団に推されてローマ皇帝となり、セウェルス朝を開きましたが、彼のデナリウス銀貨では（右図、18mm, 2.2g）、三日月の上に６本線の星が７個描かれています。
大浴場建設で有名なカラカラは、セプティミウス・セウェルスの長男で、始めは弟のゲタと共同統治していましたが、すぐにゲタを暗殺し、一説によるとゲタの関係者2000人を粛清したといいます。
カラカラは遠征の途中で、用を足しに護衛兵から離れた所を暗殺されました。
カラカラの銅貨（19mm,3.1g）の裏にも、三日月と５個（分かりにくいですが）の星が描かれています。
その後、帝位に就いた「戴冠せるアナーキスト（シュルレアリスムの詩人アントナン・アルトーによる命名）」エラガバルスは、セプティミウス・セウェルスの妻の実家で育った太陽神の神官でした。
その御神体は隕石とされる黒い石で、エラガバルス帝とともにシリアからローマに運ばれました。
少年皇帝エラガバルスは、処女が義務付けられていたウェスタ神殿の巫女と結婚したばかりでなく、女装して奴隷の男と交わることまでしました（コインは星とは関係ありません。裏は幸運の女神フォルトゥナです、20mm）。
さすがにエラガバルスの治世は4年で終わりましたが、セウェルス朝は次に即位したセウェルス・アレクサンデルで絶えてしまいます。
この時代は、まだ外敵に対しては優位に立っていましたが、帝国内部では軍の発言力が強まっていった時代でした。
６．軍人皇帝時代
右図は、敗れたマクセンティウスが生前に発行したフォリス銅貨（24mm, 6.9g）です。
この頃には銀が枯渇していたので、発行されたのは金貨と銅貨がほとんどでした。
フォリス銅貨は銅貨の中でも一番大きく、だいたい500円硬貨と同じくらいです。
コンスタンティヌス大帝は30年に渡って独裁皇帝として君臨し、帝国の再編成に努めました。
そして、ローマからコンスタンティノープル（現在のイスタンブール）に遷都し、
コンスタンティヌス大帝の死後、彼の子孫が何人か皇位を継ぎましたが、その一人コンスタンティウス二世は大帝の三男でした。
彼は外敵の侵入が多発しているにもかかわらず、政治は宦官に任せ、近親者や政府高官を粛清した暗愚の皇帝とされます。
パルティア王国は、イラン系遊牧民がセレウコス朝シリア（アレクサンドロス大王の配下の武将セレウコスが建てた国）から自立した国（前248頃〜後226）です。
右に挙げたコインはフラアテス4世 (在位38? - 2 B.C)のドラクマ銀貨（19mm, 3.7g）で、ひげを生やした王の左上に三日月と星が刻まれています。
彼はローマのマルクス・アントニウス（マーク･アントニー）との戦いに勝ちましたが、その後アウグストゥスとは和睦しています。
父親と兄弟を殺して王位についたフラアテス4世は、妻と息子に殺されました（パルチアでは、よくあることですが）。
他の王のコインでは月や星が無かったり、月と星の位置関係が違っていたりします。
彼のペニー銀貨（右図、19mm, 1.3g）には中心に○のある☆が刻まれています（右図）。
しかし、当時は☆が星のシンボルとして使われるのは稀だったこと、紋章では☆は馬の拍車とされたことから、コインの☆も拍車を表していると思われます（