このページでは切手を通して、惑星や星座にまつわるギリシア･ローマ神話を見ていきます。
話の順番は惑星の配列や季節の星座ごとではなく、基本的には神話での神々の系図に沿うことにします（例えば、太陽神ヘリオスの次に、ヘリオスの息子ファエトンが登場するエリダヌス座の紹介をします）。
目次と索引は、こちらのページをご覧ください。
また、このページではギリシア･ローマ時代のコインも、いくつか紹介していますが、歴史的な背景などについては星のギリシャ・ローマコインをご覧ください。
惑星に対応する神々の名前はギリシア神話のもので、タイトルにローマ神話（ロ）と、英語での名前（英）、対応する天体名を「アフロディテ（ロ：ウェヌス、英：ヴィーナス、金星）」のように示してあります。
ウラノス（天王星）
宇宙のはじめに最初に生まれた神はカオス（混沌）とガイア（大地）でした。ガイアはウラノス（天空）を生み、ガイアとウラノスからはタイタン（巨人族）族が生まれていきましたが、その末の子がクロノス（サターン：土星）でした。
ウラノスはガイアがその後に生んだ怪物たちを嫌い、彼らを大地の底に押し込めてしまいました。
それに不満を持ったガイアは、子供たちにウラノスを倒して欲しいと頼みましたが、皆ウラノスを恐れて応じようとしませんでした。
ところが、末っ子のクロノスだけが勇気を持って立ち上がり、ウラノスの陽物を鎌で切り取り、支配権を奪い取りました。
切り取られた陽物は、波立つ海へと放り込まれましたが、そこから生まれたのがアフロディテ（ヴィーナス：金星）です。
左はパラグアイの惑星切手の１枚ですが、その場面がより生々しく描かれています。
美の女神にしては、かなりグロテスクな生まれ方ですが、これはギリシア名アフロディテとギリシア語の泡を表わすアプロスが似ていることから生まれた話のようで、別の伝承では素直にジュピターの娘ということになっています。
アフロディテ（ロ：ウェヌス、英：ヴィーナス、金星）
アフロディテは左上の切手（ギリシアのオリンポス12神切手の１枚）にあるように白鳥がお気に入りで、エロス（キューピッド）はアフロディテの息子とされています。 この切手の右下にあるように、ギリシア人は自分達の国をヘラス（Hellas）と呼んでいます（ヘレニズムという用語は、このヘラスから作られた）。 ギリシアという呼び方は、ラテン語のグラエコス（Graecus）に由来しますが、これは南イタリアに植民したギリシアの部族名で、ローマが最初に接触したギリシア人が彼らだったためです。 右上は、新古典主義の画家アングルによるヴィーナス誕生です。
クロノス（ロ：サトゥルヌス、英：サターン：悪魔サタンとは何の関係もありません、土星）
さて、ウラノスに変わって世界を統治したクロノス（サトゥルヌス）ですが、彼もその息子に支配権を奪われるという予言を受けていました。 それを恐れた彼は、生まれてくる子供を全て飲み込んでいきました（右の切手は、バロック時代の画家ルーベンスによる「わが子を食らうサトゥルヌス」）。
しかし、一番最後の息子・ゼウスだと思って飲み込んだのは実は石でした。ひそかに育てられたゼウスは成長した後、クロノスに飲み込まれていた神々を吐き出させ、10年の戦争の末にクロノスを倒し、ここに現在まで続くゼウスによる支配が確立したのです。
このような神々による世代間の権力闘争というモチーフは、ギリシア神話に限らずバビロニアや小アジアに帝国を築いたヒッタイトの神話にも見られます。
ヘリオス（ロ：ソル、太陽）とセレネ（ロ：ルナ、月）
クロノスと同じタイタン族には、ヘリオス（太陽）とセレネ（月）もいました。 今では太陽神といえばアポロンということになっていますが、それは後のことで、ギリシア神話が最初に語られた頃には、これら天体専門の神々が司っていました。
ヘリオスは４頭立ての馬車、セレネは２頭立ての馬車に乗って天空を駆け巡るとされました。 上のギリシアの切手の右がヘリオスで、左は太陽に近づきすぎて墜落したイカロスです。 右の紀元前２世紀のローマの銀貨では、ローマ版の月の女神ルナが星々の間を駆けています。
エリダヌス座
ファエトンは人間の母親のもとで育てられていましたが、成長するにつれて自分が太陽神ヘリオスの息子だと気がつくようになりました。 そこでファエトンはある日、太陽神の所へ行ったところ、自分を息子と認めてくれて、さらに願いを何か一つかなえてやることを誓いました。 そこでファエトンは、自分も太陽神の馬車に乗りたいと言いました。 太陽神にはファエトンが馬車を乗りこなせないことが分かっていましたが、いまさら誓いを破る訳にもいきません。 朝になってファエトンは馬車に乗りましたが、馬はファエトンの言うことを聞かず、軌道を外れて天空を駆け回ってしまいます。 ゼウスはやむなく、ファエトンめがけて雷撃を放ち、彼は流れ星のように尾を引いてエリダヌス川に落ちていきました。
下のニウエ（南太平洋の島）の切手のオリジナルは、イタリアのヴィラ・ファルネーゼのフレスコ画ですが、右上に星座絵にはないワシに乗ったゼウス（切手では右手しか見えていません）が雷撃を放ち、左下ではファエトンが墜落しています。エリダヌス座はファエトンの背後にうっすらと見えています。
最高神ゼウスはオリンポス山に住んで天界を支配し、兄のポセイドン（海王星）とハデス（冥王星）が、それぞれ海と冥界を支配するという３分統治が始まります。
地上は共同統治ということになっていましたが、実際はゼウスの支配下になりました。
海神ポセイドンの妻・アンピトリテーは、海の妖精ネーレイデスの一人でしたが、皆で踊っているところをポセンドンにさらわれて結婚しました。
しかし、彼女はポセイドンのことを好きになれず、海の果てまで逃げてしまいました。
その時、一匹のイルカが彼女の居所をつかんで、その知らせでポセイドンが駆けつけ、何とかなだめて連れ帰ることができました。
そして、この功績を認められたイルカは星座になりました。
