My Favorite 3: CAW 51 Navy (Colt M1851)

　「私のお気に入り」コーナーは、これまでに紹介してきたモデルの中から特に気に入っている１丁を少し詳細に紹介しようというつもりで始めたページです。ジャンルごとにまとめて紹介したページではスペースの関係で紹介しきれなかった内容を写真と文字で解説していきます。
　その第３弾は「クラフト・アップル・ワークス　５１ネービー」です。※２０１１．７．３０更新
　

　　The third model of "My Favorites" corner is CAW (Craft Apple Works) 51 Navy (Colt M1851).
　　The first modelgun of percussion cap revolvers was MGC's Colt Navy (M1851), which was made in the late 1960s, from blued zinc alloy. But it was not very popular, probably because it was not a cartridge-type modern revolver which had akready been very popular among Japanese people who had watched many western TV programs or movies. So it disappeared soon after the notorious revision of the Gun and Sword Restriction Law in 1977, which caused the modelgun makers unable to produce most metal-made handgun modelguns. Since then, no percussion revolver modelguns had been made except for CMC's Remington New Army or some expensive custom-made 51 Navies.
　　In the late '90s, however, Craft Apple Works, an epoch-making toy gun parts maker, started making 51 Navy models from special plastic material called Locklite. Later they changed the material into HW, which made the weight up from 650g to 785g and enable to get the main parts blued. The one that they modeled up first was the 3rd model of 51 Navy. Later they also modeled up the 2nd and 4th models as well. Then they added some variations such as Buntline Specials (12" & 16"), Revolving Carbines with a woodstock (12" & 16"): though they did not exist as real guns, 4" and 5.5" short barrel models, and prototypic 6.5" round barrel model.
　　The CAW 51 Navy is a sensationally well-made modelgun which was precisely measured from its real gun, and designed and produced with computer-controlled machines. It has the same mechanism as the real gun and works perfectly so that the owner can feel like he or she is manipulating the real gun except for shooting a bullet.

☆概略☆　-Outline-
		←↑粒子は少し粗いけど、専門誌風の写真が撮れました！
		コルト・パーカッション・キャップ・リボルバーのモデルガンは、カートリッジを使わない旧式のモデルであったためか、一部のウエスタン・マニア以外にはそれほど人気がなかった。したがって、わずかにＭＧＣとマルシンが金属製の（ＭＧＣ：５１ネービー、マルシン：１８６０アーミー）を作っていただけで、それも７２年規制後しばらくして姿を消してしまった。その後は、量産モデルとしてはＣＭＣ（その後タナカ）の金属製レミントン・ネービー＆アーミー以外は生産されていなかった（２００４年にハートフォードよりＨＷ製ニュー・モデル・アーミーが発売さた）。 　ところが、９０年代後半に入って、それまで数々の優秀なカスタム・パーツを作って名を馳せていたクラフト・アップル・ワークス（ＣＡＷ）が完成品メーカーとして名乗りを上げ、完全自社製作モデルの第１弾として「５１ネービー」を発売した。
ＣＡＷによれば、アメリカに行って現物のリサーチを十分に行い、コンピューターで図面を引き、コンピューター制御の機械で加工して作ったそうである。確かに各部品の作りの良さ、部品間のクリアランスのタイトさ、作動の正確さ、スムーズさは、これまでのどの量産モデルガンをも凌駕するものであり、モデルガン界に殴り込みをかけた（？）ＣＡＷの意気込みを感じるモデルである。材質は、当初は六研が開発した「ロックライト」（Locklite）という樹脂を使っていたが、後に通常のＨＷとなり、これによって重量が６５０ｇから７８５ｇへと大幅に増加した。 　ＣＡＷの５１ネービーは各方面で絶賛され、販売も好調だったため、次々とバリエーションが展開されていった。その主なものをあげると、カービング・シリンダー仕様（シリンダーに海戦模様が彫られたもの）、バントライン・スペシャル（１２インチ・１６インチ）、ショート・バレル（４インチ、５．５インチ）、ラウンド・バレル（６．５インチ）、実銃には存在しないリボルビン・カービン（１２インチ・１６インチ）、鉄と同じ比重を実現したリアル・ウエイト仕様（７．５インチのみ）等である。また、これらは基本的には３ｒｄモデルをモデルアップしたものであるが（リボルビング・カービンは２ｎｄモデル、リアル・ウェイトは４ｔｈモデル）、２ｎｄモデル（トリガー・ガード後方が角形）、４ｔｈモデル（トリガー・ガードが３ｒｄより少し大きい）も追加された。そして、ＣＡＷはこれらの開発技術を応用して、６１ネービー、スコーフィールド、ＳＡＡなどのウエスタン・リボルバーを次々と発売してきている。 　なお、実銃においては、コルトが１９世紀前半に世界で初めて連発（５連発）の「パターソン・モデル」を開発して以来、パーカッション・キャップ・リボルバーが急激に発展し、ウォーカー・モデル（Ｍ１９４７）、ドラグーン・モデルなどをへてＭ１８５１（５１ネービー）へと発展していった。ところで、正式名にＭがついていることから、軍隊に正式採用されたモデルであることがわかるが、海軍（Ｎａｖｙ）とは直接関係がないそうである（別冊Ｇｕｎ「コルトのすべて」より）。
☆スタイル☆　-Style-		５１ネービーは実にスマートなスタイルをした銃である。そして、それはその後に登場するシングル・アクション・リボルバーのスタイルの原型ともなったものと言える。ＣＡＷは実銃がもつその美しいスタイルを余すところなく再現してみせた。 　第一の特徴である八角形の銃身は、直線的な表面の様子や微妙な角を丁寧に表現している。また、銃口内のライフリングも入れられている。５１ネービーは標準の銃身が７．５インチであるが、ＣＡＷでは標準モデルの他に４インチや５．５インチのショート・バレル、レアなラウンド・バレル、１２インチ・１６インチの長銃身モデルを量産カスタム・モデルとして発売した。 　銃身下のローディング・ロッドは金属製で、やや激しいアクションにも耐えられそうな印象を与えてくれるので、安心して動かすことができる。 　シリンダーは真円に近い精巧さで加工されており、フレーム及び銃身とのクリアランスがほぼ０に近い状態にもかかわらず、傷一つつかないできれいに回る。 　ハンマーは起こした時にリア・サイトを兼務するという実銃通りのスタイルを再現しており、仕上げも量産品としては満足のいくものである。 　細くて美しいカーブを描くグリップはＨＷ製である。とてもよくできているパーツであるが、やはりここは木製グリップがいい。そのように考えたマニアが多かったようで、木製グリップは別売りで売られているほか、後に木製グリップ付きモデルや真鍮製トリガー・ガード＆バック・ストラップ付きモデルも販売された。 　その他の取り上げなかった部分も、量産品モデルとしてはこれまでのモデルガンにはなかったくらい作りがよく、「実銃もきっとこんななんだろうなあ〜。」と想像する楽しみを与えてくれるものとなっている。いや、もしかしたら実銃よりしっかりできているかもしれない。
☆刻印☆　-Markings-		刻印はバレルの上にあるのみで、ＳＡＡのようにフレームには入っていない。バレル上の刻印は、コルトの工場の住所である。コルトは、当時アメリカのコネチカット州ハートフォードに本社及び本社工場を置き、イギリスのロンドンにも工場があった。ＣＡＷの５１ネービーは、その２つの刻印を上手に使い分けており、標準モデルにはハートフォード刻印を、限定モデルにはロンドン刻印を入れることが多いようである。また、初期生産の頃はごく少数だけニュー・ヨーク刻印モデルが限定販売されたほか、２００４年の再販時には注文時に４つのアドレス刻印から好きな物を選べるという嬉しいシステムが採用された。 　写真上は７．５インチ標準モデルのもので、本社工場の刻印が入っている。写真下は４インチ限定モデルのもので、ロンドン刻印入りである。どちらの刻印も実銃と見まごうほど正確に彫られており、マニアを喜ばせるものとなっている。ちなみに、下の物は刻印を目立たせるために白いクレヨンを入れたものであり、元々は上のものと同じように色はついていない。 　なお、同社の５１ネービーの刻印としては上記の他にニューヨークのロングとショート刻印もあり、何度か限定生産されたことがある。
☆メカニズム☆　-Mechanism-		モデルガンは実弾を発射できないレプリカ・モデルであるが、発射機能以外はできるだけ実銃に近くできていると嬉しいものである。ＣＡＷの５１ネービーは、メカニズムの上でもモデルガン・ファンを喜ばせるものとなっている。 　スタイルの解説と重なってしまうが、何と言ってもメインの作動部分の快調さがすごい。ハンマーをゆっくりコックしても確実にシリンダーは回るし、その回り方もいい。フレームとシリンダーの間、シリンダーと銃身の間にはほとんどクリアランスがないのに、傷一つつかずに確実に回るのである。このあたりはこれまでの量産モデルガンとは一線を画すものであり、量産品のＨＷ製部品もここまで精巧に作れるものなのだということに感心する。また、ローディング・ロッドの動きも確実でスムーズに動くようになっており、シリンダー内に入る部分もよくぞこれだけのクリアランスでシリンダーの穴にぶつからずに入るものだと感心するばかりである（それは同時に、シリンダーの回転と停止位置が完璧ということでもある）。ただし、それだけタイトに作られているだけあって、購入時はかなり動きが渋く、多少の慣らしが必要である。また、ごく少量発売されたキット製品では各部の調整をしないとまったくといっていいほど動かない。 　次に、工具を使わなくても銃身とシリンダーがはずせる実銃のメカニズムが忠実に再現されているところも見逃せない。他のモデルではドライバーを使ってネジを回すとネジやボディーに傷をつけることがあるが、このモデルではそういう心配をしないで分解・組立作業を楽しむことができる。また、分解してみるとわかることだが、シリンダー・ピン（シリンダーを支える太い棒）、シリンダー・ラチェットやニップル等の亜鉛部品の作りがにくいくらいによくできている。 　このように、ガタつきがいっさいなく、正確かつスムーズに作動する本モデルを手にすると、ＣＡＷがどの部品に対しても妥協を許さない姿勢で臨んで設計し、かつ精巧な機械でそれらを作りあげることができる技術力のあるメーカーであることを印象づけられる。
☆パッケージ・付属品☆　-Packages & Manual-		５１ネービーの箱は余計な装飾などが一切なく、銃の名前がストレートに入っただけのすっきりしたもので、好感がもでるものとなっている。また、台のスチロールは固めのものが使われており、タイトに埋め込まれた本体を頻繁に出し入れしても大丈夫である。ただ、１つだけ気になるのが上蓋の側面に「かっちょイ〜よ」ということばが入っている点で、大人のこだわりの一品という雰囲気を壊してしまっている。どうせならとことん硬派な雰囲気で統一してほしかった。そうした意見は私以外にもいっぱいあったのか、２００４年の再販物ではまったくちがった雰囲気のパッケージ（薄茶色の箱におしゃれな書体の文字が入れられているだけのもの）に一新された。 　付属品は、ニップル部分にキャップ火薬を取り付けるための金属製キャップ１２個とニップル・レンチで、これらはともにウエスタン・ムードのただよう紙箱に入れられている。ただ、この紙箱は再販時には附属しなくなってしまったのが残念である。 　取説はパーツ・リストと一体の冊子タイプで、１４ページにわたって操作方法、遊び方、メンテナンス、分解の方法等が載っている。どのページもストーリー仕立てのイラストが入っており、単に「知る」というだけでなく「楽しむ」ことができるようにもなっている（注：写真下右の取説は表紙と中身を見せるために２つのモデルのものを用意したもので、１つのモデルに２種類入っているわけではない）。なお、取説は内容にちがいはないが、初期のロックライト製のものは黄土色、後のＨＷ製のものは水色の紙が使われている。

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