関西の学生野球の歴史

関西における野球創成期

明治元年に開港した神戸において関西の野球は産声をあげた。 居留地の外国人の試合を見て徐々に神戸市内の学校において野球が始められていった。 また、京都においても、同志社の有志が野球を始めた。
この間、１８９２年に三高（旧制）が野球部を創部、１９０６年には当時日本一を誇った一高（旧制）との 対抗戦を開始、日本野球界を代表した。
大学野球では、大正時代に、同志社大、関西大、関西学院高等部の「３校リーグ戦」が開始、 昭和に入り、「関西三大学野球連盟」が発足するなど創成期の学生野球連盟が創設された。

関西六大学創設へ

東京に対抗するため、１９３１年秋に同志社大、立命館大、関西学院大、関西大、京都大、神戸商科大の各大学が 結集して関西六大学野球連盟を設立、関西に本格的な大学野球組織が誕生した。
まず、関西の大学野球界を代表したのは関西大で、１９３２年春から３３年秋にかけて４連覇を達成、 特に西村投手を擁した３２年には東京遠征にて東京六大学の明治大、立教大、慶応大、法政大を破り、強豪としてその名を全国に響かせた。 ３４年には一時連盟を脱退するものの、３５年春から３６年秋に再び４連覇を達成、関西学生野球界で無敵を誇った。

関西六大学から関西大学野球連合へ

東京六大学に対抗する形でそれなりの成果をあげた関西六大学であるが、東京における神宮球場のような専用球場をもたず、 同志社大、立命館大、関西学院大、関西大の私立大学と京都大、神戸大の国立大学との実力差が開くなど、運営、技術両面で次第に行き詰まっていった。
その中、１９５６年に村山投手を擁する関西大が全日本大学野球選手権大会で関西勢として初優勝を果たしたが、 地区全体のレベルアップの意図も込め、６２年から後発の近畿、阪神、京滋の３大学リーグを含めた関西大学野球連合を組織し、 頂点に立つ関西六大学リーグの最下位校と３大学リーグ首位校との間で毎シーズン入替戦を行うシステムとなった。
入替戦開始後、戦後に野球部が創部し近畿大学リーグでは無敵となっていた近畿大が、わずか１シーズンで関西六大学リーグに昇格した。 一方で、神戸大、京都大は続けざまに下位リーグに転落し、二度と関西六大学に復帰することはなかった。 また、伝統校でも立命館大、関西学院大が下位リーグ転落を味わった。
華やかな戦績としては、７２年に、山口投手を擁した関西大が春・秋季リーグ戦の連覇に加え、全日本大学野球選手権大会、明治神宮野球大会で全国制覇を果たし、 大学野球史上初のグランドスラムを達成した。

関西大学野球連合解体と新体制

関西六大学リーグにおいて、入替戦の導入により、メンバー構成がめまぐるしく変わることなどから再編の動きが活発化し、 特に、８１年秋に同志社大、立命館大、関西学院大、関西大の伝統校が２７シーズン振りに揃ったことから、関西大学野球連合は８２年春のシーズンを前に分裂。 その結果、対抗戦スタイルの復活を目指す同志社大、関西学院大、立命館大、関西大、京都大の旧勢力と近畿大が新たに関西学生野球連盟を発足させ、 関西六大学リーグ戦に昇格した経験のある大阪商業大、京都産業大、大阪学院大、神戸学院大、龍谷大、大阪経済大の新興大学が関西六大学野球連盟の名称を継承し、 ２大リーグに分裂、残った大学による近畿、阪神、京滋の３リーグと合わせて５リーグが併存することとなった。

そして現在

関西学生リーグでは、発足当初から近畿大の優勢が続き、１９８４年春から８５年秋まで４連覇、８７年春から８９年秋まで６連覇を達成、 なかでも８７年、８８年には関西勢史上初の全日本大学野球選手権大会２連覇を果たした。
９０年代に入ると、関西大、関西学院大が旧関西六大学リーグ以来久々の優勝を果たすなど混戦期に突入した。
一方で、実力が危惧されていた京都大はリーグ発足直後の８２年秋に５位と奮戦したものの、後は大きく低迷、ほとんどのシーズンを最下位と苦戦を続けている。
なお、近畿大は９６年秋から９８年秋までリーグ戦５連覇、９７年、９８年と全日本大学野球選手権大会２連覇を達成し、 ９７年には春・秋リーグ戦、全日本大学野球選手権大会、明治神宮野球大会、社会人との王座決定戦と史上初の公式戦５冠を果たした。

関西六大学リーグでは、大阪商業大の優勢が続くも、次第に低迷、リーグ発足後始めの８シーズンで５大学が優勝を経験する混戦期を経て、 その後は大阪学院大、龍谷大の２強時代が続いている。
残念ながら全日本大学野球選手権大会での戦績など、関西学生リーグとの格差が開いているのは否定できない状況となっている。