島にあって、海上守護神として信仰を集める（中世の平家一門の信仰は有名）
背後の弥山は古くからご神体山として崇められ、宮島自体も神の島とされています。
長い間人も住まず斧も入れなかったと言う「弥山原始林」は、天然記念物に指定されています。

６世紀末、推古天皇により創建。１２世紀、平清盛により今の形に。
１９９６年、世界遺産となる。
社殿は寝殿造り。本殿・弊殿・拝殿・祓殿・能舞台を約３００ｍの回廊が結んでいます。
（参拝は満潮時がお勧め。干潮時は面白くありませんが、大鳥居の真下に行くことができます）

両部鳥居。高さ１６メートル、幅２４メートル。
柱は周囲約１０メートルの楠。
現在（２０００年時点）の鳥居は明治８年に立てられた８代目。
基部は埋められておらず、自重で立っています。
（でかい！木製だってんだから驚きです。夜、ライトアップされた姿は幻想的です）

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