ミニ新幹線とは

そもそも新幹線とは「全国新幹線整備法」に定まれている路線で、

内容を簡単に説明すると．．．

「列車が時速２００キロ以上で走行する。」
「踏切が無い。」「線路間の幅は１４３５mmである。（ＪＲ在来線は１０６７mm）」

．．．があります。

上の条件を現在ある新幹線に当てはめると、
「東海道新幹線」　「山陽新幹線」
「東北新幹線」　「上越新幹線」　「長野新幹線（北陸新幹線）」
．．．の５線が法律で言う新幹線です。（よくフル規格なんて呼ばれます）

残るのはつばさ号の走る山形新幹線とこまち号の秋田新幹線。
この２線がいわゆるミニ新幹線と呼ばれているものなのです。

↑大宮駅に停車中のつばさ号

車体とホームの間の隙間が
大きくなってしまいます。

在来線の高速化をはかる為に別の路線を作り、
時速２００キロ以上の速度で走る事の出来る
フル規格の新幹線とは違って、ミニ新幹線は
在来線のトンネルや鉄橋、踏切を再利用し、
線路間の幅だけを新幹線と同じ１４３５mmにして
フル規格の新幹線と直通するのです。
よって最高速度は時速１３０キロに抑えられます。
（時速１３０キロは在来線にしてはかなり早い部類ですが．．。）

そして山形や秋田といった都市に東京から
乗り換え無しで行けるのが大きな特徴です。

ちなみに山形新幹線は奥羽本線の福島～新庄間、
秋田新幹線は田沢湖線の盛岡～大曲と奥羽本線の
大曲～秋田間を改良してミニ新幹線にしたものです。

ただ在来線サイズのトンネル、鉄橋等を通過する
のでフル規格のような大きな車体は出来ません。
必然的に在来線サイズの車体になるのですが、
大きな車体が普通の新幹線区間では左の写真の
ように車体とホームの間に隙間が出来てしまいます。

しかし大丈夫です。
フル規格の新幹線区間に停車
するときは車体からステップが
出てくるので安心して
乗り降りする事ができます。

→

駅に停車して、
ステップを出して
いるこまち号。

→

さらにホームには柵もあり、
旅客の安全を守ります。

→

こちらはステップを
収納して走行して
いるつばさ号。

→

新幹線区間では時速２４０～２７５キロ
の高速走行を楽しみ、ミニ新幹線の
在来線区間では時速１３０キロで
風景を楽しみながら旅をする。

１本の列車で２つの楽しみができる
つばさ号やこまち号は今日も山形・
新庄へ秋田へと走りつづけます。