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済んだ空に映えたのは。
黒。
赫。
白。
そして、流れ落ちたのは。
透明。
０９ 庇う
其処には。
消毒薬の匂いと。
清潔感を伴う、辺り一面の白い壁が存在していた。
そして。
その中に漂う、重く苦しい空気は。
自分が最も忌み嫌う、モノ。
薄く明かりの灯されたその部屋の中。
目に痛いのは。
寝台の上に広がる。
白い。
シーツと包帯だった。
聞こえるのは。
規則正しい、寝息。
顔色を伺えば。
運ばれてきた当初よりは遥かに。
血の気が昇り、穏やか。
普段と変わらない寝顔のようだった。
ただひとつ違うところは。
今日で十日。
彼が一度も目を明けていないこと。
それだけ。
聞けば。
心の臓すれすれで怪我を負っていたらしい。
「息があったことが不思議なぐらいでしたよ」
と、安静になってから四番隊の卯ノ花隊長は微笑んでいた。
こうさせたのは自分。
原因を作ったのは自分。
何も。
報いることなど出来ないのに。
どうして。
貴方は僕を庇ったりなど……したのでしょう。
そんな価値は貴方にこそ有り得。
僕には一欠けらもない。
「市丸隊長……」
寝台の横に膝をつき。
そっと、名を呼ぶ。
目を明けて、自分を見てはくれないかと。
叱責してくれないかと。
名を、呼んではくれないかと。
「…………」
けれど。
聞こえるのは寝息ばかり。
やはり何の反応も返って来はしなかった。
シーツの上から触れる身体は。
温かく、生きていることを実感するのに。
名を呼ばれ。
笑みを見せてくれることがないだけで。
こんなにも。
自分には届かない。
やっと手の届く距離に来て。
喜んでいたのに。
この有様。
彼に任命され。
副隊長という地位を貰ってから。
まだ半年。
その経験不足は明らかで。
気が付いたら。
死の一歩手前まで来ていた。
相手が悪かったと気付いても、もう遅く。
覚悟したあの時。
貫かれるであろう身体を意識して。
目を明けていた自分に見えたもの……
それは。
「射殺せ、神鎗」
鋭い声と。
黒い袖、白い羽織の翻った姿だった。
次に見えたものは。
赫い、雨。
銀色の髪。
蒼い、空。
聞こえたのは。
今、まさに自分の身体を貫こうとしていたモノの。
絶滅の声だった。
力なく自分の懐に落ちてくる。
羽織に包まれた細い身体を、支える。
その気配に気付いて。
何が起きたのか、未だ処理のできていない自分に。
「ボクも甘いわ…」
彼はそう呟いて、微笑んだ。
刹那。
カラン、と。
地に、姿を戻した斬魄刀の落ちる音が聞こえる。
見れば。
白いはずのその羽織は、胸の辺りから赫い色で染められていた。
それからの記憶は覚えていない。
三席からの話によれば。
自分は、取り乱すこともなく周りの隊員に指示を飛ばし。
彼の応急処置をしていたとのことだった。
其れはおそらく。
取り乱していたんじゃなく。
それをとうに取り過ぎていただけのはなし。
誰に話す必要もないから。
話さないけれど。
そして、その後。
駆けつけてきた四番隊長、卯ノ花隊長の指示で。
彼は四番隊、綜合救護詰所の特別治療室へと運ばれた。
それから十日。
意識が戻ったとの報告は受けていない。
毎夜。
執務が終わってから足を運んで。
明け方まで側にいて彼を見詰め続けているけれど。
やはり、その気は報告どおり微塵も感じられなかった。
「………っ…」
知らず、流れ出す透明な其れは。
何度。
手の甲に落ち、シーツに染みを作ったか。
この人だけは。
何においても、失ってはいけない人なのに。
ましてや。
自分の命などで失うことは以ての外な人なのに。
原因を作っておきながら。
何も出来ない自分に。
無力な自分に吐気を覚え、憤りを覚えた。
其れを流すことも。
きっと許されてはいないのに。
暫く。
止まることを知らず、零れ続けてしまう。
すると十日目にして。
「……なんで泣いてんねや…イヅル？」
突然、声が届いた。
聞き間違えるはずのないその声。
口調。
面を上げると。
不思議そうな顔をして、自分を見詰める目と出会った。
「…た…隊長っ……」
驚き、声が震える。
「なんやイヅル。だれぞに叱られたんか？」
自分の置かれた状況が分かっているのか。
いないのか。
呆れるほどのマイペースさに、一瞬止まっていた其れが。
また。
溢れ出した。
「なんやの？イヅル。云うてみ」
シーツの中から出された手で。
頬を撫でられる。
その手はいつものように少しだけ冷たく。
これ以上ないほどに。
自分に馴染んだ。
「意識が戻られて良かったです……本当に、すみませんでした」
その手を掴み立ち上がり。
謝罪する。
すると全てを悟ったのか。
軽く笑い。
「強うなり、イヅル。側にずーっとおられるように」
そう、云った。
その言葉に答える台詞はひとつ。
涙に濡れた声で
「はい」
と、力強く約束した。
引き寄せられ。
そのまま、軽く唇を触れ合わせる。
十日間味わえなかったその感触は。
ようやく、自分に少しの安らぎを与えてくれた。
あの日見た。
済んだ空に映えたのは。
黒と。
赫と。
白。
そして、流れ落ちたのは。
透明。
それらを。
忘れてはならないと強く、刻み込む。
貴方のために。
強くならなくてはならないのだから。
お題９項目め。『庇う』。
イヅルに怪我させようか、ギンに怪我させようか迷いました。
でもココはやはり王道の「ギン、イヅルを庇う」を書いておくべきかとギンに怪我を負わせることにしました。
相手は誰だったのか……自分でも分かりません(笑)。
適当に作ってやって下さい。お任せします。
それにしてもギンイヅはどうしても暗い方向になりがちですね。
一度、すっごいバカっぽいのを書いてみたいものです。
ただのバカップルを。
恋次辺りに犠牲になってもらってやってみるの、面白いかも。企画倒れ80％ぐらいの確率ですけどね。
ブラウザーでお戻りください。
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