99式短小銃
性能：

全長　　　　 1118mm
銃身長 　　 　657mm
重量  　　　　3.80kg
使用弾薬   7.7mm×58
装弾数   　     5発
初速         730m/s

左の写真は上が99式小銃で
下が99式短小銃です。
特徴の単脚は欠落しています。
　99式短小銃は38式歩兵銃の後継のライフルである。なぜ”短”がつくかと99式小銃として採用された分は全長が1258mmと長かったのを少し切りつめて製作して採用されたからである。理由は、当時はすでに中国との戦闘状態に入っていたため従来の甲種合格の若者以外の成人男子でも使えるように（徴兵検査の甲種合格は身長が155cm以下の者は自動的に除外された）との配慮だといわれている。ここでは、99式小銃も99式短小銃も”99式小銃”と呼称する。
　99式小銃が採用される前には日本軍は世界に誇る38式歩兵銃があったものの、あえて設計・採用に踏み切ったのは38式が6.5mm口径で威力が弱かったからとかいわれるけども、実際には重機関銃弾と小銃弾を使えるようにとの配慮からだった。貧乏国日本には用途別の弾薬を作り分ける余裕はなかったからである。しかし当時の重機関銃（92式重機関銃）の弾はセミリムド式の銃弾で、ようは弾底のリムが薬莢本体に対して出っ張っていた。ライフルはクリップを使って弾を装填するけどもリムが出っ張っているとうまく装填ができなかった。また日本やドイツのライフル弾倉は互い違いに入っているダブルカーラム方式だったけども、これはリムが出っ張っているとうまく収まらなかった。結局、92式重機関銃弾はライフルで発射するには反動が強すぎるという意見も相まって新規に弾薬が作られることとなった。ここまでくると本末転倒も甚だしい気もする。
　完成した99式小銃は38式歩兵銃と比較して外見的には似ているものの、いくつかの相違があった、外見的に違う所は、装備にバイポットが付けられたという事である。後世の本格的なのと違って針金で作られた単純なものだった。また、基点が銃身の真ん中らへんだったので少し動かすと相当に照準がズレるため実際的に使えたかは分からず、現実的には使われなかった可能性もある。余談ながら、これ以降”自衛隊”と名前が変わっても日本の制式ライフルにバイポットは標準搭載されるようになった。また、照準器も普通のに加えて対空射撃用の対空照尺が付けられていた。機関銃ならともかく、単発射撃のライフルでどの程度使えたかは疑問が残る。というよりまぐれ当たり以外の命中弾はなかっただろう。実際、この対空照準器はムダだと製作側も分かったのか、大戦中頃以降の生産型では付けられる事はなかった。中身では99式小銃は銃身内部と薬室（発射時の弾を収める所）にクロムメッキを施しており耐久性は非常に高まった。また38式歩兵銃に比べて、銃身の肉圧も厚くなっているとの文献もあるが、重量はさほど変わっていないので、本当に肉厚になっているのかは分からない。
　99式小銃は何時頃から配備されたかは分からないが、完全に38式歩兵銃にとって変わる事はなかった。装備更新は補給の問題上、師団単位で行うために内地部隊から優先的に行われたらしい。中国戦線や太平洋戦線でも登場したらしいが、38式歩兵銃との混在は補給に混乱をもたらした。救いは、威力が確実に向上している点で、38式歩兵銃だと、トラックに命中させても穴があくだけだったが99式小銃では炎上させたという。
　戦争中も主力兵器だった99式小銃は大量に生産され、ご多分に漏れず改悪品が出回った。ボルト部分は38式歩兵銃と機構的に同一なので、撃針はボルトを引いて押し込むときにシアに引っかかって引っ込む方式だった。改悪品にはシアのかかりが悪く撃針が引っ込まず、押し込んだら暴発したというのもあった。また、大口径になったため、短くしたショートカービンにする事も困難だった。

　昭和20年8月の終戦で日本の兵器はここに終焉を迎えたのだったが、99式小銃はまだ歴史があった。東南アジアに残った日本軍はその場で武装解除され帰国したけども、武器は置いたままだった。ベトナムやインドネシアなどでは、始末が悪いことに現地民が日本軍から軍事教育を受けていたこともあって、欧州の再支配に抵抗し、この99式小銃もつかわれたという。ただ、弾薬の補給は一切ないのでベトナムなどではサッサと使われなくなったらしい。
　日本本国でも、アメリカ軍の進駐で兵器の大半が廃棄処分になってしまったけども、99式小銃は廃棄を免れたのも多かったようで、昭和25年の朝鮮戦争の勃発では約13万丁が小改造を行って朝鮮半島の戦場に送られた。小改造とは、99式小銃の7.7mm×58弾ではなく、アメリカ軍の.30-06（7.62mm×63）弾を撃てるように、薬室を薬莢の長さに合わせて削ったのだが、銃身は7.7mmのままだった。ようは0.08mmの隙間があったから、当然射撃精度も悪くなったし、同じ銃で威力のある弾を発射するから反動も相当に強く、評判は良くなかったものの、それでも初期の混乱では銃器が満足に集まらなかったから仕方なく使われた。M1ガーランドが到着すると適宜交代されていった。また、警察予備隊（今の自衛隊）にも配備されていた時期があった。


一覧に戻る