'97.8カナダ旅行記
97.8.2(土)第１日目
成田→デトロイト→トロント→ナイアガラ・フォールズ（泊)
カナダへ行きたい──カナディアンロッキーのハイキングをしてみたい──そう思って、旅行を申し込んだのは３月だった。実は前年も、同じツアーを申し込んでいたのだが、その時は、申し込み時期が遅くていっぱいだった。そこで、絶対予約のとれる３月に申し込んだのだ。
ところが、今度は催行人数が集まらずツアーが中止。結局オーソドックスな、ナイアガラの滝→カナディアンロッキー→バンクーバーといったツアーとなってしまった。
当ツアーの参加者は２５人。うち８日間コース（ラスト１日がない）参加者が１５人。９間コースが私たち夫婦（高森＆茅沼）含め１０人。プラス添乗員さんの２６人の大所帯だった。
飛行機はノースウエスト航空。成田からいったんアメリカ・デトロイトに飛び、そこからまたノースウエスト航空でトロント行きに乗り換える。
デトロイト行きは満席。運悪く喫煙席に。実は私は、たばこが嫌いだ。煙が嫌いなのではなく、においが大嫌い。乾燥した空気の中では、たばこのにおいで鼻が痛くなってしまうのだ。さらに、左隣の席は、禁煙席になってしまった愛煙家のみなさんの「喫煙シート」。結局、のべつ幕なしに、私は煙にまかれるはめに。「たばこを吸うな」とはもちろん言えるわけもなく（嫌煙権があるのなら、喫煙兼も当然あると思うので）、がまんがまんの１０時間。ノースウエスト航空に対する印象は悪くなってしまった。ノースウエストのせいではないのだけれど……
デトロイト空港は、バカンスを楽しむ人で大混雑。さらにむちゃくちゃ広くて、またむちゃくちゃ不案内な空港である。空港内を上へ下へと移動して、リムジンに乗換え、ようやく搭乗口へ。今回は添乗員つきのツアーだったので、なんとか乗換え搭乗口へたどりつけたが、個人旅行だったら、はたしてたどりつけたかどうか。ここで、さらにノースウエストに対する評価が低下。これもノースウエストのせいではないのだけれど……。
デトロイトからトロントへ。ようやく長旅も終わりが見えてきた。家を出てからすでに２０時間。さすがに疲れがでてくる。
ここで、事件がおきた。「ロストバゲージ」したのである。待てど暮らせど、私たちのツアー客のスーツケースが出てこない。一人車椅子を預けていた方がいて、その車椅子だけは出てきたのだが、ほかの荷物がいっさいでてこなかった。ここで、ノースウエスト航空に対する評価は決定的に。
乗り継ぎがある場合、ノースウエスト航空はしょっちゅう「ロストバゲージ」してしまうとのこと。はたして我々のスーツケースはどこへ行ってしまったのか。デトロイトで積み残されてしまったのか、はたまた、まだ成田にいるのだろうか。
歯ブラシなど、最低限の物は手荷物としてもっていたので、１〜２日は困らない。まあ、仕方ないかとそうそうにあきらめる高森と茅沼。この際、添乗員に文句を言ってもしようがないし、思えば、たいしたものも入っていなかったスーツケースである。スーツケース本体の値段が一番高いぐらいだから。ノースウエストの印象は、最悪だけど……
手続き等で、当初の予定より２時間近く遅れて、ようやく今日の宿泊地、ナイアガラ・フォールズへ向かう。約２時間のバスの移動である。
２２時近く、ホテル着。今日の夕食はおにぎりと烏龍茶のおべんとう。どうにも「カナダへ来た」という実感がない。スーツケースがないので、荷物整理もなにもない。さっそく夜の街へと出かける。
ホテルは「スカイライン フォックスヘッド ホテル」という、ナイアガラの滝の真ん前にあるホテル。さらにすぐ横にはカジノもあり、夜遅いというのにたいへんにぎやかで明るい。まずは滝の方へ。
目の前に滝があるはずなのに、よくわからない。ただゴーッという音が響くだけ。滝の音だろうか。と思うまもなく、目の前に「まっかな」水しぶきが見えた。一瞬、なんなのかわからなかったが、すぐにそれが「ナイアガラの滝」であることがわかった。
ライトアップされた、ナイアガラの滝・アメリカ滝だったのだ。
