05年中盤　いろいろな人

 

　昨年の６月にインタビューをした亀岡偉民さんが、先の衆院選で見事、当選を果たした。おめでとうございます。これまで何度もチャレンジし、しかしいつも次点で涙を飲んできた亀岡さん。自民党の公認を受け、小泉改革選挙の追い風に乗った形ではあるが、まずはめでたい、そしてそのお人柄に触れた僕としては嬉しい当選である。これまで溜めに溜めた国政への熱意を存分にぶつけてほしいと願う次第である。

 

　さて、ここのところ、僕としては実に珍しいインタビューが続いている。
　まずは羽賀研二さん。『東京スポーツ』で月〜土曜の６日間連続掲載のインタビューである。第１回目は関口房朗氏で、第２回目が羽賀さんとなった。
　羽賀さんは、実に腰の低い人だった。取材中、最初から最後まで敬語。仕事の都合で少々遅れて取材場所に到着すると、何もそこまでというくらい、丁寧にお詫びをする。知人の保証人になったことで背負ってしまった２億以上の借金や、梅宮アンナさんとの恋愛でマスコミを騒がしたことなど、彼は長きに渡ってさまざまな苦労を強いられてきた。「ハッキリ言って、他のアイドルたちなんて問題じゃないと思っていた」ほどの“いいとも青年隊”での大ブレイクを経験していたから、なおのこと、精神的なダメージは大きかったようだ。「落ちぶれた、そう言われても仕方なかったと思います」と、羽賀さんも認めた。それを乗り越えたからこその、腰の低さだったのだろうか。
　また、羽賀さんは実にサービス精神旺盛な人でもあった。突然、矢沢永吉のモノマネを始めたり、下積み時代に渋谷や原宿の街角でストリートライブをやっていたころに演奏していた歌を熱唱したり、出演したミュージカルの一幕を演じたりと、こちらをひたすら楽しませようとするのである。活字にはほとんど反映しないのに（笑）。だが、そこに笑いを生み出そうという姿勢には、頭が下がった。
　それにしても、一時は熱狂的な人気を誇るアイドル、やはり間近で接すると、これが実にカッコいい。モテるんだろうなあ……。羽賀さんは「黒須田さんは絶対モテるはずだ」と言ってくれましたが、イケメン男の余裕の発言だよねえ。記念写真を撮ったのだが、羽賀研二と黒須田守、顔面の大きさが違いすぎます……。

 

　つづいて、サンズ・エンターテインメント社長の野田義治さん。元イエローキャブ社長、巨乳の帝王、そう言ったほうが通りはいいだろうか。羽賀さんと同じく『東スポ』の取材である。
　正直、テレビなどで拝見していたときのイメージは「怪しいおっさん」だったのだが、会話を交わしてみれば、哲学をきっちりと腹の底に携えたビジネスマン。“女の子を商売にしている”という、ともすれば女衒と言われかねない仕事に対するある種の真摯さは、実に爽快なものだった。野田さんが初めてプロデュースしたのは堀江しのぶさんだったが、彼女が病気で亡くなってしまったことは、今でも野田さんの心に傷を刻んでいる。同時に、所属するタレント（とその家族）を二度と堀江さんのような悲しい目にあわせないと心に誓い、ひたすら前進していこうという気概も持っている。やはり、どんな分野ででも成功した人の話には、含蓄と教訓がタップリ詰まっている。
　羽賀さん同様、サービス精神も旺盛だった。取材は、サンズ･エンターテインメントの事務所で行なったが、ひとつの話をトコトン話してくれるから、まだまだ質問事項は山ほどあるというのに「あ、俺、打ち合わせで出かけなきゃならないんだ」という事態に。思わず狼狽した僕だったが、すぐに「来週、もう一度やりましょう」と時間を割いてくれて、なんと二回にわたるロングインタビューとなったのだった。
　その二回目、六本木のアマンドで待ち合わせをしたのだが、お互い約束の30分前から野田さんが１階、僕が２階で相手が来るのを待っているという行き違いがあり、なんと１時間もロスしてしまうことになってしまった。事務所に電話して、マネージャーさんに連絡をとってもらったら、「１階で待っているそうです」。大慌てで階段を駆け下りて、平謝りするワタクシでありました。野田さんは、「あはは、そう？」と笑い飛ばしてくれたのですが。
　その最後に、野田さんは力強く言った。
「巨乳グラビアは、僕の原点。それ以外のジャンルにも手を広げてはいるけど、絶対に原点は捨てたくない。だって、自分を大きくしてくれた原点って、宝物でしょ」
　至言だと思う。

 

　つづいて瀬川亮さん。ＮＨＫ朝の連続ドラマ小説「ファイト！」に出演し、劇団「第三舞台」に所属する若手俳優。「ファイト！」では、サイゴウジョンコという馬の厩務員役を演じ、プライベートでもバリバリの競馬ファンということで、取材をすることになった。
　で、実を言えば、「ファイト！」を見たことのないワタクシ、瀬川さんのこともよく存じ上げていなかったのでありまして、取材の場で初めてお顔を拝見したのでありますが、いやあ、さすがに男前でありました。26歳だというから、僕とは11歳違い。実際には、もっとお若い感じがしたのだが、それでも話をしてみると実にしっかりした好青年だった。何より、実に前向きで真摯なスタンスで役者という仕事に取り組んでおり、取材に応える態度も真面目そのもの。時折、「ああ、実はとっぽいところもあるんだろうなあ」という表情は見せるものの、初対面の取材者であるオッサンに対してきちんと向き合う姿勢には好感度１００％でありました。
　あとは、彼なりの圧倒的な個性を身につければ、きっと大人気になるんだろうなあ、と思った次第。でも、どうなんだろう、俳優という“表現者”は絶対的に、年齢を重ねたほうが味が出ると思うのだが。逆に言うと、彼くらいのイケメンだと、それだけで売りになってしまうだろうと思うのだが、しかしその売りを封印してでも、年輪を重ねたほうが後々化けるのではなかろうか、と。役者の世界にはまったくのド素人であるワタクシが言うべきことではないかもしれないが、「『ファイト！』の仕事で日常も変わった」という瀬川さんには、その点でおおいに将来有望なのではなかろうか、と素人なりに思った次第であります。

 

　最後に、アイドルの若槻千夏さん。グラビアやテレビのバラエティで大ブレイク中の彼女に、フジテレビ「うまッチ！」（競馬バラエティ）の収録後、インタビューをしたのでありました。ようするに、瀬川さんも若槻さんも、競馬関係の仕事であります。
　みなさんが若槻さんにどのようなイメージを抱いているかはよくわからないが、実際に取材をした僕的には、想像以上に利発的で、聡明で、しかも気の利く「いいコ」。スタジオで写真撮影をしながら話を聞いているとき、視線を若槻さんに合わせるために中腰の僕を見て、「すいませーーん、椅子お願いしまーす」と僕のために椅子を用意しようとしてくれたのは、感動的ですらあった。楽屋に場所を移してのインタビュー本番でも、真っ直ぐに僕の目を見て、ひとつひとつ丁寧に言葉を発していく姿に、健気さすら感じたものであります。時折、言葉遣いが荒れるのは、まあ、テレビでも発揮しているキャラクター通りではあったけれども、それがちっともいやらしく感じないのは、取材という場における（テレビの画面の中における、と言い換えてもよい）プロ意識のなせる業だろう。アイドルとしての立ち居振る舞いは、完璧ということだ。

 

 

　

　

　またしても滞りがちの更新で、申し訳ございません。２月以降のインタビューを駆け足で。

 

　ここ数年、もっとも頻度が多いのが、競馬道ＯｎＬｉｎｅの「ジョッキーパラダイス」。２月以降は、藤岡佑介、松岡正海、柴山雄一と、未来のトップジョッキー候補が続いた。
　藤岡佑介は、インタビューの時点で18歳。僕が36歳だから、半分である。昨年は最優秀新人に輝き、年が明けてからも順調に勝ち鞍を重ねている、関西の最注目株である。さすがに初々しさを残しつつも、実にしっかりした態度には感心するしかなかった。
　もっとも印象に残ったのは、真っ直ぐなまなざしだった。きっちりと一点を見据えて、よどむことなく言葉を紡いでいく姿は、とても18歳とは思えない。トレセンのスタンドのベンチに横並びで腰掛けての取材だったため、視線はなかなか合わなかったが、揺るぎのない目の力は、すでに大物の風格を携えていたと言ってもいい。幼さの残る顔つきとは、ある意味でかけ離れた空気を発散できる男なのだ。
　松岡正海は、藤岡を上回る大物感を持っている男だった。すでに新・穴男なる異名をとっている彼だけに、それはすなわち「個性派の大物」である可能性も否定できないのだが、強気な発言とユーモアと礼儀正しさを同時に備えている彼は、このまま素直に伸びていけば、間違いなく既成の勢力を脅かすだけの存在感を身につけるはずである。ようするに、彼には強い芯を感じるのだ。弱冠20歳にして、なかなか持てるものではない。
　柴山雄一は、前記２人とはやや毛色が違っていて、今年、地方競馬の笠松から中央に移籍してきた男である。年齢も27歳と、藤岡や松岡よりはキャリアも積んでいる。驚いたのは、彼が名刺を差し出してきたことだった。騎手の名刺、初めてもらいました。トレセンでの取材の場合、名刺はかえって邪魔になることもあるので、様子を見ながら渡すか、時には渡さないこともある。ところが柴山の場合、彼のほうから名刺を取り出したので、慌ててバッグの中の名刺入れをあさってしまったのだった。恥ずかしかった。
　柴山は15歳で騎手を目指し、地方競馬の騎手養成課程に合格したのは19歳の時だった。20歳でデビューし、その年のうちに３度も規定重量オーバーをやらかしてしまい、周囲の信用をいっさい失った。中央に移籍していきなり勝ちまくっている彼からは想像もつかないことだが、柴山の騎手人生は挫折の連続から始まっている。一時は、廃業することも考えたそうだ。それでも、柴山は今、中央競馬という晴れの舞台に立っている。夢を諦めない……言うのは簡単で、しかも陳腐な言葉だが、柴山は苦しみの果てにそれを体現してみせている。快活な性格もあわせて、話していて元気が出た。
　ちなみに、この３人の師匠である作田調教師（藤岡）、前田調教師（松岡）、畠山吉調教師（柴山）には、取材のアポイントからセッティングまで、大変お世話になった。彼らにとって、弟子への取材依頼を捌くのは仕事でも何でもない。僕への厚意だ。それなのに、実にスムーズで快適な取材を、僕に提供してくれた。こんなにも好人物である方を師匠にしている３人だから、変な方向に道を踏み外すことは決してあるまい。

 

　騎手では、ミルコ・デムーロにもインタビューした。伝統の競馬雑誌『優駿』の仕事である。僕は13年前に３カ月だけ『優駿』編集部でバイトをしていたことがあり、いわば里帰り。感慨無量であった。
　デムーロには、昨年の５月にもインタビューをしている。「ジョッキーパラダイス」の取材だったのだが、約１年ぶりの再会で、デムーロは僕たち（通訳も去年と同じ方にお願いしたのだ）のことを覚えてくれていた。こういうのって、けっこう嬉しいものなのである。おそらく、珍しいイタリア語（デムーロの母国語）でのインタビューだったこともあって、記憶に刻まれていたのだと思う。昨年は、通訳さんがイタリア語を話し始めたとき、デムーロはちょっと驚くような表情を見せたものである。今年は、ごくごく自然に、通訳さんとのイタリア語の会話が始まった。僕はまったくチンプンカンプンなのだが、自然な話しぶりにリラックスしてくれている様子がうかがえ、それもまた嬉しかったのだった。

 

　久しぶりといえば、“フサイチ”関口房朗氏にも、約１年半ぶりにインタビューした。
　関口氏とは、すでにもう何度も会っていて、彼の著書のうち２冊は、僕が編集したものだったりする。スタッフの方々ともすっかり懇意にさせていただいており、昨年は氏の経営する（株）ＶＳＮの入社式になぜか来賓として招待していただいたりしている（横浜アリーナで行なわれたＫ−１入社式で、つまりは特別リングサイド）。目の前の席にフジモリ元ペルー大統領や山崎拓がいて、クラクラしたものである。
　それにしても、関口氏には、会うたびに元気をもらっているような気がする。その前向きな姿勢、失敗を恐れない強い心、爽快な大言壮語など、まさしく元気の塊なのだ。サービス精神も旺盛だから、笑いの絶えないインタビューとなり、時間もあっという間に過ぎていく。最近では、テレビ出演も多い関口氏だが、基本的にはあのまんまです。ただし、眼光は鋭く、笑顔のときの柔和な表情とはかなりギャップもあるのだが。まあ、大成功を収めているビジネスマンとはそういうものでしょう。
　ただ、今回はなんとなくお疲れの様子ではあった。前日、マスコミ関係者などを集めてパーティーを開いており、そのせいだろうか（僕もお呼ばれして、自腹では絶対に食えないめっちゃ旨いメシとか、飲んでも飲んでも悪酔いしない高級ワインとかをいただきまくったのでした）。