単位

　アメリカで使われている単位は分かりにくい。

　日本では様々な数字の単位として、長さは[m]、速度は[km/h]、容積は[L]、重さは[kg]、温度は摂氏[℃]を使用している。ほとんどがSI単位系と呼ばれる世界標準として認められているものである。最近、気圧も[mb]から[hPa]へ変わり、日本ではSI単位系への移行が進みつつある。

　しかし、アメリカでは、長さ、速度、容積、温度などの単位がSI単位系では無い。全く違うモノを使用しているので、ピンとこない事が多い。

　まず、長さ。

　長い距離にはマイルを使用している。1mile = 1.609kmであるが、私は「マイル表記を1.5倍くらいすればkm表記」と考えてしまっている。こちらの道は交差点から交差点が1mileのところが多いので、1mileという長さは比較的簡単に馴染んでしまった。

　ただ、短い距離を測るためのフィート( 1ft = 30.48cm )とインチ( 1in = 2.54cm )はサッパリ分からない。

　速度は、時速マイル[mph]を使用している。

　1mph = 1.609 km/h であるので、これも換算が楽である。フリーウエイの制限速度は70mphであるが、日本の単位で言うと 112.6km/h ということになる。ただ、道幅が広いためか、日本で培った速度感覚は、こちらではあまり役に立たない感じがする。

　温度は華氏[°F]である。

　この単位は日本で使用している摂氏からの換算が少々難しい。摂氏=(華氏-32)*5/9 で導く事ができるそうだが、こんな計算を瞬時に行うことは私には出来ない。というわけで、天気予報で「今日の気温は70°Fです」と言っていても、まったくピンと来ないのである。20℃=68°F 、 0℃=32°F だということを覚えていれば、なんとかなるようであるが。

　容積については、[FLOZ]というものがある。

　[OZ]はオンス( 1oz = 28.35g )という重さの単位だが、[FLOZ]は容量の単位である。これは、OZで示される重量と同じ重さの水が占める体積を示している。例えば、24[FLOZ]は24[OZ]の重量の水が占める体積、つまり24[FLOZ] = 680[g] の水が占める体積 = 680[mL] ということになる。

　ビールなどはパイント( 1pt = 0.48L )で表記されているようである。

　このように全く違った単位系が身の回りに氾濫しているのを見ると、異国に来たということを実感してしまう。そして、それがどれくらいの量をしめしているのかピンと来なくて戸惑ってしまう。

　先日も、セブンイレブンでソフトドリンクを64[FLOZ]のカップで売っているのを見ても、どのくらいの容量なのかイマイチ分からなかった。64[FLOZ] = 1.82[L] と換算してから、やっと「でっけ〜」と大きさを実感することができたのである。