ハイパーミニ

　ハイパーミニに乗ってきた。

　と言っても、その辺の日産のディーラーで乗ってきたわけでは無い。Hoovsというお店( ? )でハイパーミニの無料試乗体験を2000年8月30日までやっており、ホームページから試乗を申し込むと、抽選で当たった人が試乗できるのである。今回、運良く2000年7月15日13:00からの試乗に当選したのだ。

　そんなわけで、喜び勇んで友人S氏と共に東京は世田谷区まで出掛けてきた。が、諸事情で試乗時間に遅刻してしまい、しかも私は運転免許証を忘れてしまったのである。

　自分の間抜けさ加減を呪いながら、友人S氏が運転するハイパーミニの助手席に乗ってきた。

　ハイパーミニは電気自動車なので、当然ながらエンジン回転音というものは無い。乗りこんでコラムシフトをDレンジに入れても、全くの無音である。ブレーキを離し、アクセルを踏みこんで行くとスーッと進んで行く。音も変速ショックも無く加速して行く様は、空飛ぶ絨毯の如しである。

　少々キツイ坂道を登っても、結構普通に登ってくれる。モーターの最大出力は33psだが、13.3kgmというトルクのためか、意外と力強い。国道に出て、比較的高い速度で流れている所を走っても、全く問題は無い。

　特筆すべきは、小回りが効く事である。片側2車線の道路ならば、余裕でUターンが可能であった。最小回転半径 3.9m は伊達では無い。また、少々スピードを出してカーブに突入しても安定して曲がれるのが印象的であった。

　余談だが、HoovsのハイパーミニにはCCDカメラが搭載されており、試乗中の車内の様子がPHSを利用してHoovsの店内に送信されている。試乗中、なんとなくカメラを意識してしまう自分が可笑しかった。

　今回、残念ながら運転は出来なかったが、それでも普段接している「クルマ」とは別の生き物だということを強く感じた。これはこれで非常に面白いモノである。値段が安ければ、「お買い物カー」として欲しいくらいである。

　今後、クルマというものがどのような方向に進むのかは不明だが、電気自動車は選択肢の中のひとつであろう。そんなモノに接することが出来たのは、非常に幸運であった。

　最後に。Hoovsのスタッフの方々、色々とご迷惑をお掛けしました。丁寧な対応をして頂き、誠にありがとうございました。