筑波山

　筑波山に行ってきた。

　先日、つくばりんりんロードなるサイクリングロードを自転車で走ってきたのだが、その時、筑波山がすぐ近くにあることに驚いてしまっていた。茨城県の地理に疎い私は、なんとなく筑波山は遠くにあるというイメージを持っていたのである。

　そんな有様であるから、当然、私は筑波山に行ったことは無かった。せっかく近くまで来たのだから走りに行こうと思い立った私は、そのまま目の前の筑波山を目指してTwingoを走らせ始めたのである。

　筑波山の周りは端的に言うとド田舎であり、のんびりドライブするには非常に良いところである。徐々に上り坂になっていく道路の向こうに、どどーんと筑波山が見える風景は、なかなか圧巻であった。

　筑波山の登り始めはタイトなコーナーが多いが、表筑波スカイラインの料金所を過ぎると、綺麗に舗装された道路が少々高めのスピードで曲がれるくらいのカーブを描きながら続いている。時折きついコーナーもあるが、全体的にはハイスピードコーナーが続く道である。

　まぁ、ただでさえ遅いTwingoがスタッドレスタイヤを履いて走っていたのだから、ハイスピードと言っても実際の速度はたかが知れているのだが。

　走りながら脇を見ると、筑波山の裾野と関東平野の広がりが目に入ってくる。箱根などと違い周囲にあまり高い山が無いので、地上を見下ろすと言った感じの風景を楽しむことが出来るのである。

　生憎、私が行ったときには少々モヤがかかっていたのだが、空気が澄んでいる時ならばもっと絶景なのだろう。

　料金所を過ぎて暫く走っていると、前方のガードレールに紫色のロードスターがささっていた。こういう風景も走りのスポットならばお約束である(笑)。

　今回、初めて筑波山を走ったのだが、関東平野を一望出来る風景と快適なドライブが楽しめる良い道であった。表筑波スカイラインの通行料は\620と高いのだが、「まぁ、良いかな」と思ってしまったくらいである。

　ところで、山の頂上にガマ洞窟というものがあったのだが、アレは何だったのだろう? アヤしげな雰囲気が漂っていたので近寄らずにいたのだが、次の機会にでも探検してきたいと思ってしまっている。