メガーヌII

　メガーヌIIに乗ってきた。

　最近のルノーのメカゴジラ路線に対して「ちょっと苦手だなぁ」と思っていた私だが、ルーテシアやアヴァンタイムを実際に見てからは、カクカクデザインも悪くないと思うようになってきていた。

　そんな折に発表されたメガーヌIIはアヴァンタイムの小型版といった感じで、かなり気になる存在であった。ヨーロッパ・カー・オブ・ザ・イヤーを取得したというのも、輪をかけて私の興味を引き立てた。

　年始にルノー宇都宮で実物を見てから「う〜ん、やっぱり運転してみたいなぁ」と思っていた。そんなわけで、ルノーKit-R高前まで、今度は自転車では無くTwingoで試乗に行ってきたのである。

　メガーヌIIの写真は前から見ると「日産・ウイングロードかな?」という感じだが、実物を見ると、ボンネットにキャラクターラインが入っていたりして結構芸が細かい。

　賛否両論のCMで話題になっているリアビューはやっぱり特徴的なのだが、見ているうちに馴染んできてしまう。あのリアデザインを変だと感じない私のセンスは、どこか変なのだろうか?

　内装に関しては、タッチデザインと呼ばれる凸凹を上手く使ったデザインが特徴的である。確かに初めて使う時でも分かりやすく、美しいデザインなのだが、Twingoの何も無いインパネと比べると「普通だなぁ」と思ってしまう。

　外装も内装も簡単に見慣れてしまうので、私のメガーヌIIの見た目に関する感想は「意外と普通のクルマだなぁ」というものであった。まぁ、基準がTwingoなので、他のクルマに乗っている人も同じ感想を抱くとはあまり思っていないのだが(笑)。

　カードキーを借りてきて中に座り、カードキーをインパネに挿す。そしてStartと書かれたボタンを押すと、あっさりとエンジンがかかる。自分でセルモータの回る時間を決められないのは少々不安であるが、これもすぐに慣れそうな感じであった。

　飛行機のスロットルのような形状のレバーを握ってサイドブレーキを解除し、走り出してまず感じたのは「オートマチックトランスミッション(AT)が普通に近くなっている」という事であった。

　ルーテシアやセニックのATは、とにかくエンジンブレーキを効かそうとしたものである。しかし、メガーヌIIのATはあまりエンジンブレーキを効かそうとしない。変速ショックも小さいので、かなり日本車のATに近づいた感じがした。

　メガーヌIIは一般道を走っていても、カーブを曲がるとバランスが良い感じが伝わってくる。以前、ルーテシアを運転した時に感じたのだが、カーブの途中でも安定しており、思うように動いてくれそうな感触が伝わってくるのである。なので、普通の街乗り運転でも結構楽しかったりする。

　その日は一般道が混んでいたので、ディーラーに戻る為に一区間だけ高速道路を使ってみることにした。

　「右ハンドルだとチケットを取るのが楽!!」などと感動しながら、ランプウェイの長いカーブに差し掛かると、バランスの良い感じが一気に伝わってくる。Twingoだと腰砕けになるスピードでも程よいバランスで「まだまだ行けるぜぃ」という雰囲気が伝わってきて、非常に気楽に走る事が出来た。

　高速道路のクルージングは非常に快適であり、これならば何時間運転しても疲れないだろうなぁと感じた。ちなみに、時速100kmでエンジン回転数は3,000rpmくらいで、少しエンジン音が大きくなったなぁという程度であった。

　メガーヌIIを運転して思ったのは、このクルマはバランスが良いというものであった。

　特に加速が良いわけではなく、劇的にハンドリングが良いわけでも無い。だが、快適に、安心感と共に走れるという意味では、非常に良いクルマであった。例えるならば、少しお洒落で、だが気楽に入れて、豊富なメニューのどれを頼んでも美味しい洋食屋さんというイメージのクルマであった。

　逆に言うと、優等生的でアクが弱いような気もするのだが、それは私がメガーヌIIの外観を普通だと感じてしまっているからだろう(笑)。

　ともあれ、良いクルマだと、他人に薦める事の出来るクルマであった。

　最後に。忙しい中、メガーヌIIの試乗を楽しませて頂き、また面白い話を沢山聞かせて頂きましたルノーKit-R高前の皆さん、誠に有難うございました。