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日本は、昔から瑞穂の国といわれるほど、米と大変深いつながりがありました。日本人の胃袋を支えてきたのが米であるのはもちろんのこと、豊作を祈ったり、収穫に感謝するお祭りなどの文化を作りだしました。また、富の象徴として扱われました。
現在も、回転寿司や創作おにぎり、玄米フレークなど新しい食文化が生まれています。おにぎりや、持ち帰り弁当や和風の外食の増加で2000年度から若干消費量が上向きました。
しかし、近年、米の自給率や生産量が減少傾向にあります。様々な要因が絡み合っています。例えば、米の自由化による輸入米の増加、土地価格の高騰や減反政策、高齢化による耕作放棄地の増大、米の消費量の減少などなど数え上げたらきりがありません。
日本の胃袋を支え、環境を守り、文化を作り出してきた米。これから先私たちはお米とどのように付き合っていけば良いのでしょうか?
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