５月１日（木）晴れ朝起きてシャワーを浴び、朝食を食べる。外に出ると夏のような陽射しが照りつけていた。駐車場に停めたうに色のクルマは雨中の走行で汚れている。駐車場の脇に水道とホースが付いているので、洗車することにした。水洗いなので油汚れは落ちないが泥が落ちて見られる姿になる。昼食を近くのファミレスで済ませると実家を後にした。
うに色のクルマを走らせて国際空港のある街に入る。高校時代からの友人が二人、この街に住んでいた。携帯電話で連絡すると、１人が自宅に来いと言う。もう一人の友人と連れ立って公団住宅の３階にある友人宅を訪ねた。少し離れた街に住む別の友人も仕事後に駆け付ける。久し振りに会った４名の仲間に話題は尽きなかった。出された料理は中華風でどれも美味い。最初はあさりをニンニク、生姜、豆鼓などで炒めた物で、ビールに良く合った。次のカシューナッツと野菜の炒め物も美味い。エビチリは大振りのエビにチリソースが絡み食べ応えがあった。ご飯物は鯛めしで、出汁で炊かれた飯と丁寧にほぐされた鯛の身の甘味が良く合って実に美味い。全てに満足して友人宅を出た。空いた田舎道をひたすら走って自宅に戻る。すぐに布団に潜り込んだ。
５月２日（金）晴れ
朝はゆっくりと目覚める。朝食を済ませると、ほぼ１週間に渡る遠征で溜まった洗濯物を洗濯機に放り込み、掃除を始めた。のびのびにしていた部屋の片付けに取り掛かるが、なかなか進まない。適当に終わりにして気分転換の買い物に出た。買い物を済ませて自宅に戻ると、借りてあったビデオを見ながら大鍋にたっぷりのカレーを作る。豚肉、玉葱、人参、じゃが芋が入った日本風のカレーにした。微塵切りの生姜を効かせる。肉と野菜を炒め終わり、水で煮込み始めた頃に夕方になった。
テニスウェアに着替えて近くのテニスクラブに向かう。テニススクールは今日も開催される予定になっていた。クラブに着くとまだ薄明るいコートには会員の姿も見える。レッスン生は５名集まり、いつものようにボレーボレーからスタートした。ダブルス形式の練習とサービス練習の後はシングルス形式の練習になる。最後にコートを整備してクラブを後にした。
近くのラーメン専門店に向かう。焼餃子と水餃子だけを頼んで食べた。この時間、他に客は居ない。ゆっくり４人前を平らげると自宅に戻った。途中で放置してあった大鍋にカレー粉や香辛料を加えて更に煮込む。台所に良い香りが漂った。
５月３日（土）晴れ
朝目覚めてしばらくすると相棒が帰って来た。昼までのんびりと過す。昨夜作って置いたカレーを温め、昼食にした。午後からテニスウエアに着替え、ラケットバッグを持つと、灰色の車に乗り込み、北の町にあるテニスコートに向かう。１時間程かけて田舎道をドライブして行くと、神社の杜の奥の駐車場に車を停めた。誰も来ていない。久し振りに相棒と二人で３時間ほどボールを打ち合ってからコートを後にした。
３０分程山道を走って丘の上の温泉施設に到着する。連休とあっていつもよりは混んでいた。洗い場が少し混雑しているが、ジャグジーや露天風呂に浸かっている内に空く。夕映えの空を見上げながら露天風呂に体を伸ばすと、疲れが体から漂い出ていった。風呂上がりにカップのかき氷を買って木の小さな匙で砕きながら口に運ぶと、どこか懐かしい味がする。火照った頭と体が気持ち良く冷めた。
自宅に戻る途中に街中の中国料理店に寄る。店は混んでいて少し待たされた後にテーブルに案内された。焼餃子、蒸餃子、水餃子を多めに頼む。高級を気取る店なので、勘定は１万円を越えたが、金は必要無かった。帳簿にサインだけして店を後にする。満ち足りた休日となった。
５月４日（日）晴れ
目が覚めると軽く朝食を取ってから、ラケットバッグを担いで家を出る。近くのテニスクラブに着くと、まだ人は少ない。早速コートに入り、軽いアップの後にゲームを始めた。シーソーゲームの末に最初から６ー６タイブレークになる。７ー６（９ー７）でやっと勝った。次も競った試合になる。お互いに決め手が無く、長引いたが５ー７で敗れた。３試合目も簡単に勝てるところを追い付かれタイブレークになる。最後は力尽きて６ー７で敗れた。３試合で約２時間半経過して、昼を過ぎてしまう。
自宅に戻ると昨日のカレーをスパゲッティにかけて食べ、遅い昼食にした。一休みしてから買い物に出かける。スポーツショップと家電ショップを回って買い物をしてから、灰色の車を郊外に向けて走らせた。この辺りでは少し珍しい硫黄臭がする濁り湯の温泉に入る。やや混んでいたが噂に違わぬ強烈な硫黄と油臭で、いかにも効き目が強そうだった。開け放たれた大きな窓から夕焼け空を見ながら湯舟に浸かると体が溶けそうなほど気持ちが良い。疲れなど霧散していった。
街中に戻ってくると餃子専門店に入った。今日も満席になっている。水餃子と焼餃子をたっぷり食べ、満足して帰宅した。
５月５日（月）晴れ
朝の寝起きは芳しくない。少し疲れが溜まっていた。だが構うことはない。朝食のヨーグルトを多目に食べるとラケットバッグを担いで家を出た。北の町に着くと、２面あるコートには誰もいない。相棒と二人で練習を始めた。スライスの感覚を掴ませる為にスライスのショートストロークを長い時間かけて練習する。２時間はあっという間に過ぎた。
今日も山道を走って、丘の上に立つ温泉施設を久し振りに訪れる。入口近くの大広間ではカラオケの音が喧しいので初めての人は怯むが、温泉と奥の座敷は静かで、大広間の喧騒とは無縁だった。晴天の青空を見上げ、爽やかな五月の風に吹かれながらの露天風呂は最高に気持ちが良い。透明なナトリウム塩泉で特別有り難い感じは無いが、涼しげに水を張った水田の田植え作業を見降ろすのも一興だった。温泉の流れ落ちる音が常に聞えていて、それも心地良い。
自宅に戻ると相棒の転勤通知をＭａｃで作成してやり、葉書に印刷した。晩飯はご飯と味噌汁と鯵の開きなどで簡単に済ませる。煎茶の茶葉をミキサーで砕いて粉茶にして飲んだ。デザートのチョコレートを齧る。夜になって戻って行く相棒を駅まで見送った。一人で帰って布団に入る。
５月６日（火）晴れ
定時を少し過ぎたところで仕事を切り上げて外に出た。駐車場に停めた灰色の車に乗り込んで、丘を下って行く。テニスクラブに着くとシューズを履き換えてコートに出た。ランニングと軽い柔軟体操で準備を終える。コーチが出て来てレッスンが始まった。レッスン生は二人しかいない。ストリングスを張り替えて受け取ってきたばかりのラケットでの第１打は、抜けるような手応えとシャープな打球音で爽快の一言に尽きた。これは気持ち良い。気持ちの良い打感を楽しみながら、フォアストロークとバックストロークを５分ずつ打ってアップした。早くも汗が噴出してくる。ショートクロスとボレーとスマッシュの練習を球出しで繰り返した後、サービスを打ってからゲームに入った。相変わらずリターンが悪く、サービスブレイクが出来ない。もう一人のレッスン生は以前水曜日に一緒に練習していた男だが、久しぶりに打ち合うと非常に安定していてミスが少なかった。元々あった差が少しも縮まっていない。ひどく悔しい思いに歯噛みしながらコートを離れた。
駅前の中華料理店で餃子を食べて自宅に帰る。シャワーを浴びてから、缶ビールをグラスに注いで飲み干した。微妙に苦みが強い。
５月７日（水）曇り
朝から雨が降り出しそうな雲がどんよりと立ち込めていたが、辛うじて降り出さずに持ちこたえている。大気はじっとりと湿気を含んで蒸し暑さを感じさせた。定時を少し過ぎて仕事から上がると、その足でテニスクラブに向かう。最初は久し振りにセルフトスでストロークの打点とラケットの入れ方を確認した。スライスが特に上手く行かない。打点が前過ぎると指摘され、修正した。ボレーボレー、ストロークのラリー、スマッシュ、サービスと練習が進む。スマッシュでは足が前を向いていて完全な横向きが出来ていないと指摘された。最後はダブルス形式での練習になる。アドコートからアプローチをして前に出た時に、フォア側の足元にボールを落とされると、ローボレーのミスが出た。ラケットの端に当たってガシャるのはボールから目が離れている証拠だろう。
レッスンが終ると自宅に戻った。熱いシャワーを浴びた後のビールは、実に美味い。ビデオに取ったテニスアニメを見ながら、作り置きのカレーと冷奴の晩飯を食べた。囲碁アニメの後番組で始まった忍者アニメの主題歌がちょっと恰好良い。普通はＣＭと共に早送りにするのだが、むしろ主題歌をメインに見ることになった。
５月８日（木）曇り時々雨
まだ雨は降り始めていない。大気は豊富な水分を含んでじっとりと重いが、気温は下がっていた。蒸し暑さは感じないで済む。むしろひんやりとした肌寒さを覚えた。灰色の車に乗り込んで駐車場を出る。今朝は不思議とタイミングが合わず、良く赤信号で停車させられた。いつもと同じような時間帯なのだが、こうした不可解で微妙なズレを感じる事もたまにはある。合計すると到着時間で数分の差が出てくるので、忙しい朝には深刻な問題となりかねなかった。
遅い時間に仕事場を出ると雨は上がっている。街に出て、久し振りに一階がカウンター席だけの小さい餃子屋に入った。普通の餃子とキムチ餃子の焼と水を一つずつ、計４人前注文する。店のＴＶではメンチカツとアジフライが優劣を争っていた。ここのキムチ餃子はキムチの味がしないほどの微妙な味付けが特徴で、キムチを名乗る必要が感じられない。半分に齧った断面には確かに赤い唐辛子の色が見えるのだが、辛味や匂いは極力押さえてあった。物足りないが、一般向けには仕方ない。自宅に戻ると薬缶でお湯を沸かし、熱いミルクティーを入れた。数日前から働き詰めの肝臓を休めてやる。布団に入ると瞬く間に睡魔が訪れた。
５月９日（金）晴れ
仕事場から開放されると気分が良い。天気も良かった。うに色のクルマの幌を降ろして走り始める。帰宅の混雑が始まる幹線道路を離れて車通りの少ない田舎道を走った。一度自宅に寄って軽く腹ごしらえをしてからテニスクラブに向かう。集まったスクール生はちょうど４名だった。ダブルスの練習をメインにこなす。軽くスピンを掛けたショートクロスを打ちたいのだが、なかなか思い通りの球は打てなかった。サイドに振られた時にボールを浮かせないでショートクロスに沈めることが出来ないと攻撃される。ボールを浮かすのは論外だから、スピンよりもスライスの方が有効なのは判っていた。しかし、スピンでショートクロスに沈める誘惑から逃れられない。涼しい晩で、あまり汗をかかなかった。
練習後、近くの餃子専門店に向かうと、店の明かりが消えている。少し戻ってラーメン専門店に入った。ここの餃子はニンニクを使っていないが物足りなさは無い。ニンニク無しで良い味を出すためにスパイスに工夫が凝らしてあった。焼餃子と水餃子を二人前づつ堪能すると自宅に戻る。
うに色のクルマのタイヤをサーキット走行用に交換した。一日の締め括りにシャワーとビールは最高だ。
５月１０日（土）晴れ
早朝に目覚めてうに色のクルマに乗り込む。空いた街道を走ってサーキットの入口に着いた。耐久レースへの参加は１４台と過去最高になる。予選で初めて乗るＦＲの白いクルマはバイアスタイヤの手応えも判らず、クルマにあざ笑われている気分になった。スタートはうに色のクルマで走る。慣れたクルマだがペースが上がらない。タイヤとブレーキを温存して３０分を無難に走り終えた。平均でもう１秒は上げられる筈との悔いが残る。次のドライバーも無難に走ったが、３番手、４番手でコースアウトがあり、順位を落とす。結局８位でゴールと決まった。白いクルマのドライバーは皆、初めての経験にてこずる。４番手として乗り込んで走り始めた。やはり慣れない。３０分間手探りで走り続けて１０位で完走した。タイヤバーストのリタイヤが１台あったので、完走１３台中１０位は誉められた成績では無い。
走行終了後はレースの運営に戻った。空き時間の練習走行で２０分間走る。まずまずのタイムが楽に出せた。この調子を最初から出す必要がある。課題は残った。全てが終了した後、ファミレスでスタッフと食事をしてから自宅に帰る。シャワーと冷たいビールが堪えられなかった。
５月１１日（日）晴れ
目覚ましで起きて軽く朝食を取ってから家を出る。うに色のクルマで近くのテニスクラブに着いた。今日は人が多い。少し待ってからコートに入り、軽いアップの後にゲームを始めた。サービスの調子が出ず、３−６で敗れる。幸先が悪かった。気候は暑いほどでは無く気持ち良い。昼食を取って一休みしてからもゲームを続ける。夕方、日が傾いてから始めたゲームは思わぬシーソーゲームとなり、先行される苦しい展開から逆転して６ー６タイブレークに持ち込む事に成功した。０−４から逆転して７ー６（７ー５）でやっと勝つ。１日を通してサービスが悪かった。トスが低いのと肘が下がっていたのが問題だったと後で判る。誰もいなくなったコートで１０分ほどサービス練習をして終わりにした。
買い物をしてから自宅に戻り、熱いシャワーを浴びる。風呂上がりのビールが堪らなく美味かった。洗濯機のスイッチを入れてから野菜炒めを作って晩飯にする。豆板醤と芝麻醤で味を付けると辛味とコクが出て美味かった。芋焼酎のロックを飲みながら洗濯物をハンガーに吊るす。この芋焼酎はロックで飲むとほのかに芋の香りが残っていて実に美味かった。布団に入ると眠りに吸い込まれる。
５月１２日（月）曇り時々雨
いつもと違うアラーム音を不審に感じて目を覚ますと、セットした時間から３０分近く経過していた。電池切れか故障か判らないが忙しくなる。牛乳に生卵を落として手早くかき混ぜて飲み干すと、身支度を整えて家を出た。灰色の車に乗って走り出す。路面は濡れていたが空からの雨粒はほとんど見られなかった。前車が巻き上げる水煙で汚れるフロントシールドを時折ワイパーで拭うだけで良い。
少し残業してから仕事場を出た。日中ぱらついていた雨も上がって路面はほぼ乾いている。暗い田舎道を街に向かって降りて行った。駅の出口付近のネオンが集まる繁華街に入っていくが、人影は少ない。客引きが所在なげにうろついていた。餃子専門店の前に車を停める。店に入ると他に客は居なかった。この店のおむすび餃子は、見た目は海苔巻餃子で、暖かいご飯と塩味の餃子の取り合わせが予想外に美味い。たまにこれが食べたくてこの店に来てしまう程だった。スープ餃子は特徴のない中華料理屋のラーメンスープに餃子が浮かんでいる。焼きはチーズとシソを注文した。濃厚なチーズ味と、爽やかなシソ風味を交互に食べると美味い。自宅に戻ると熱いミルクティーで肝臓を休めてやった。
５月１３日（火）晴れ
目覚ましを２台セットする。常用していた１台の調子が良くなく、信頼出来ない為の暫定処置だった。同じ時間にセットしたつもりでも数分ズレて鳴り出すのが鬱陶しい。数回止めては寝てを繰り返した後に、やっと起き上がることが出来た。軽い朝食をとって、身支度を整えると外に出る。朝から晴れて気持ちの良い青空が広がっていた。うに色のクルマを地下駐車場から外に引っ張り出す。アクセルを開けると快音を弾かせて走り出した。
仕事を終えて仕事場の外に出る。Ｔシャツの上に薄い麻のパーカーを羽織っているだけだが寒さは感じなかった。暗い並木道を歩いて駐車場に向かう。春の王の風格を見せていた桜並木は、今は、びっしりと葉を茂らせていた。稀に地面に落ちて這っている毛虫を避けながら歩く。うに色のクルマの幌を降ろして走り出した。後ろから聞えてくる軽快な排気音を楽しみながら闇の中を駆け抜けて行く。
自宅に戻ると大鍋にお湯を沸かし、スパゲッティを投げ入れた。作り置きのカレーを小鍋で温める。熱々の茹でたてパスタにたっぷりとカレーをかけた。火傷しそうな熱さを楽しみながら平らげる。冷たいビールと良く合って実に美味かった。夜が更けていく。
５月１４日（水）曇り
天気予報は夜から雨になると告げていた。朝から鉛色の雲が空を覆い尽くしている。定時に仕事から上がると、壁打ちコートに向かった。雨が降る事を予想して全てのショットを練習する。スクールの時間が近付いても雨は落ちてこなかった。テニスクラブに向かう。最初はセルフトスでストロークの打点とラケットの入れ方を確認した。ボレーボレー、スマッシュ、サービス、ストローク＆ボレーと練習が進む。スマッシュでは打点を前に取るよう指摘された。最後はサービス＆リターンの練習になる。サービスはまずまずだが、ファーストボレーが返らなかった。スプリットステップが出来ていない。レッスン後のストロークラリーでグリップを緩めてリラックスした構えから打つことを心掛けた。
雨はまだ降り出さない。灰色の車で自宅に戻った。熱いシャワーを浴びてから、晩飯を作り始める。フライパンでニンニクの薄切りを良く炒めて香りを出してからモヤシとニラと豆腐を炒めた。豆板醤と芝麻醤と焼き肉のたれ少々で味付けする。ビデオに取ったテニスアニメを見ながら晩飯にした。冷たいビールと辛くて熱々の炒め物の組合せが絶妙で実に美味い。グラスを芋焼酎のロックに切換えた。
５月１５日（木）曇り時々雨
弱くまばらな雨が降っていた。梅雨時のような鬱陶しい雨だが気温が低いので蒸し暑くはならない。むしろ布団から出て下着だけの姿でいると肌寒さを感じた。トーストと卵とヨーグルトの朝食をとると身支度を整えて家を出る。灰色の車に乗り込んで走り始めた。丘へ上って行くと桜並木はうっそうと葉が茂り暗い空の下で重苦しいほど濃密な精気を放っている。車を降り、歩道橋に上がると地の底からマグマが湧き上がるように緑が空に向かい大気が命に満ちているのを感じた。
仕事場を出るとまだ雨はか細く降り続いている。街に出て、駅前の餃子専門店に入った。茹で餃子、キムチ餃子、みそ餃子、野菜餃子を注文する。茹で餃子はふっくらむっちりと豊かな食感が堪らなかった。キムチ餃子はほのかにキムチの味がするが、強過ぎない。みそ餃子は胡麻がたっぷり入って胡麻の風味が楽しませてくれた。野菜餃子は昔から食べ慣れた落ち着いた味で安心する。酢を主体に醤油と豆板醤を加えたタレで食べると爽やかな辛さと酸味で餃子の味が引き立った。満足して帰宅し、ひつまぶしとネギトロ丼の対決を見ながらビールを飲む。予想通りひつまぶしが勝った。布団に潜り込んで目を閉じる。
５月１６日（金）曇り時々小雨
金曜日に仕事場から開放されるのは気分が良い。弱い雨が降っているのは気掛かりだが、今夜のレッスンコートは少雨ならば使える砂入り人工芝なので希望を捨てなかった。灰色の車で走り始める。混雑する幹線道路を避けて車通りの少ない田舎道を走った。自宅に戻って余計な荷物を降ろしてからテニスクラブに向かう。集まったスクール生は３名だった。コーチも入って４名でダブルスの練習をメインにこなす。久しぶりに見るコーチのショットは目の覚めるような素晴らしく、予想出来ないコースに飛んできた。始めのうちは霧雨が舞うように降っていたが、気が付くと雨が上がって、気温は高く無いが湿度が高く、流れ始めた汗は乾くことがない。シングルスの練習などもしながら１時間半はあっという間に終った。
練習後は、近くの餃子専門店に入る。焼きと水と新しく始めたという揚げを試してみた。ここのシソ餃子は香りも高く、激辛餃子は程よい辛さで美味い。揚げはスナック感覚でくどくなく軽く食べられた。水餃子のスープの味も悪くない。熱い餃子でまた汗が流れ出した。自宅に戻ってシャワーを浴びて汗を流し、冷たいビールをグラスに注いで飲み干すと、これは格別美味い。
５月１７日（土）雨後曇り
朝の田舎道を走って、まだ霧のような雨が降りしきる北の町のコートに着いた。集まった８名にコートは２面ある。アップとボレーストロークに１時間半を費やした。途中で雨が上がって気温も上昇してくる。その後はゲームに入った。４ゲーム先取の練習試合を二つする。
練習後、帰り道の蕎麦屋に寄って定食を食べた。蕎麦と豚角煮丼にサラダと小鉢と味噌汁が付いて９８０円と格安で、しかも美味い。初めて参加した仲間と話ながら一時間半ほどのんびりと過した。自宅に戻る前にクルマ屋に寄ってうに色のクルマのドライブシャフトブーツを点検してもらう。両方とも取り付けバンド部から切れていた。部品を注文して帰る。
夕方、電車に乗って友人宅に向かった。建売の新居に上がる。最初は漬物や軟骨のから揚げをつまみながらビールや焼酎を飲む。１時間ぐらいしてから本格的な食事になり、豚しゃぶを突つきながら、焼酎、シャンパン、ワインと飲みまくり、語った。料理は美味く、酒も美味い。高校からの友と気持ち良く語らう内にたちまち終電の時間が来た。終電で自宅に戻って、さらに相棒と電話で語った後に、アミノ酸系清涼飲料で水分を補給してから布団に潜り込み、眠る。
５月１８日（日）曇り
目覚ましで起きて軽く朝食を取り、簡単に掃除をしてから家を出る。うに色のクルマで近くのテニスクラブに着いた。人はあまり多くない。コートに入りアップしていると会員が二人来てゲームを始めた。今日もサービスの調子が悪い。気候は高くないが少し湿気が多かった。午前中に３試合楽しむ。昼食を取って一休みしてからもゲームを続けた。結局１日で９試合ほどこなす。タイブレークの試合が１つと、７−５になった試合が一つあったので、かなり充実していた。
ストリングスが切れてしまったので街に出てスポーツ店でラケットを預ける。その後、餃子専門店で焼きと水で４人前を平らげた。自宅に戻る途中で家電量販店に寄って電波式時刻合わせつきのアナログ針式目覚まし時計を買う。最近、目覚まし時計の調子が悪く、寝坊の危険があったのを解消する為だった。自宅に着いて、熱いシャワーを浴びる。風呂上がりのビールが堪らなく美味かった。洗濯機のスイッチを入れてから居間で寛ぐ。ＴＶではオーストリアで行われているＦ１レースの中継が始まった。芋焼酎の牛乳割りを飲みながらしばらく観戦する。洗濯物をハンガーに吊した。布団に潜り込むとすぐに眠りに落ちていく。
５月１９日（月）曇り時々雨
いつもと違うアラーム音で目覚める。最近調子が悪く役目を果たさないことがあった目覚ましの代りに、常に正確な時刻に自動的に合う電波式の目覚まし時計変えたのを思い出した。擬似的なベル音よりも角の無い電子音で寝覚めも良い。大きめのアナログ針式なので視認性や残り時間の読み取り性も悪く無かった。トーストと卵とヨーグルトの簡単な朝食をとると、身支度を整えて家を出る。灰色の車に乗って発進した。フロントシールドにまとわり付くような細かい雨が降っている。水音を立てながら田舎道を走った。空は暗く、顔にも陰鬱な表情が刻まれるのが判る。
仕事場を出たのは８時を回っていた。雨は昼には上がって路面は乾いている。暗い屈曲路を街に向かって下った。駅近くのネオンが集まる繁華街を通り抜け、少し離れたビルの一階に車を停める。人影は無かった。中国料理店に入ると中にも客の姿はない。店主はＴＶ番組の企画番組で餃子チャンピオンになった程の腕前だが、賑わう気配は無かった。蒸し餃子、、茹で餃子、焼き餃子を二つづつ注文し、味わう。厚手の柔かい皮の中に包み込まれたスープが絶品だった。自宅に戻り、熱いミルクティーで肝臓を１日休めてやる。
５月２０日（火）曇り時々雨
今朝もカーテンを開けると白っぽいモノトーンの景色が広がっていた。薄明るいグレーの空から差し込む光は頼りなく漂い、風景を陰影無く平板なものにしている。ＴＶの天気予報は夜に雨が降ると告げていた。うに色のクルマはドライブシャフトのブーツが切れて部品待ちで、雨天走行は避けたい。今日も灰色の車に乗り込んで駐車場を出た。何となく肌寒さを感じ、ヒーターを弱めに入れる。
作業服を脱ぐとＴシャツの上に薄い生成りの麻で出来たパーカーを羽織った。傘を差してロッカーを出る。灰色の車で走り出すとボンネットや屋根やフロントシールドに踊る雨粒が賑やかな音を立てた。時折強くなったり、ほとんど聞えなくなったりする。ワイパーが単調な音を発しながら大儀そうにフロントシールドの上を往復した。
駅前の餃子専門店でスープ餃子と焼き餃子数種を食べて晩飯にする。チーズ餃子は濃い目のコクが好ましかった。自宅に戻ってビールを飲む。Ｍａｃの電源を入れて自動巡回ソフトを動かした。しばらく待ってからダウンロードされたメールや会議室の発言を読む。芋焼酎をロックで飲みながら必要に応じて返信した。シャワーを浴び、一件電話をした後に眠りにつく。
５月２１日（水）雨後晴れ
天気予報は晴れになっていたが、カーテンを開けて外を見ると薄暗い空から雨が落ちていた。灰色の車に乗って走り出す。定時に仕事場から出ると、久し振りに雲のない青空が広がっていた。なんと８日振りの晴天だと言う。気分まで晴れ晴れとしてきた。灰色の車で壁打ちコートに向かう。１時間程掛けてスライスショットとスマッシュとサービスを練習した。
一旦街に出てストリングスの張り替えで預けていたラケットを受け取る。ストリングスが交差する部分の磨耗を防ぐ小さなテフロンのチップをスイートスポット付近に装着して、使用前の準備を終えた。これをしておかないとたちまちノッチが出来てストリングス切れを起こす。
レッスンが始まると最初はセルフトスでストロークの打点とラケットの入れ方を確認した。ボレーボレー、スマッシュ、サービス、サービス＆リターンと練習は進む。相変わらずファーストボレーが上手く返らなかった。もう少し早く止まってからボールのコースを見極める必要がある。最後はダブルス形式の練習で仕上げた。
灰色の車で自宅に戻る。熱いシャワーを浴びてから、晩飯を作り始めた。トマトソースの辛いパスタと冷たいビールの相性が最高だ。
５月２２日（木）曇り後晴れ後曇り
空は薄明るい。のっぺりとした陰影の無い景色の中を灰色の車で走り出した。天気予報は日中晴れるが午後から夕立の可能性があると告げている。カーラジオから流れる音楽やニュースを聞きながら、まだ混み出す少し前の幹線道路を走ると気分は悪く無かった。しかし太陽が出ていないと、眩しくなくて運転し易いが、物足りない。夏の陽射しを体が渇望していた。
仕事場を出るとまだ雨が降り出す気配は無い。まだ明るさが残る空を見上げると東半分を雲が覆っていた。灰色の車で丘を下って街に出ていく。駅からは大分離れた餃子専門店に入った。先客は一人しかいない。えび餃子、キムチ餃子、しそ餃子、スープ餃子を注文した。えび餃子は相変わらずこの店の白眉になっている。それぞれの餃子がしっかりとキャラクターを持っているので食べ飽きることがなかった。腹を満たすと満足して暖簾を片付けた店を出る。自宅に戻ってビールを飲みながら庭のリフォームを競うＴＶ番組を眺めた。思い立って昔のカセットテープをＭａｃに取り込んでデジタル化する作業を始める。取り込みとレベル合わせと切り出しに２時間程度掛かった。目覚ましをセットして布団に入ると直ぐに意識が遠のく。
５月２３日（金）曇り
仕事場を出ると束の間の自由を得た開放感が心地良く全身を包む。雨が降り出しても不思議はないような空模様だが、まだ降っていなかった。灰色の車でテニスクラブへ急ぐ。走り始める。混雑する幹線道路を避けて車通りの少ない田舎道を走った。今日はスクール生が６名集まる。球出しからのボレー、ストローク練習が長くなった。サービスを練習してから、最後はダブルスのゲーム形式で、サービスからポイントを争う。気持ちの良い汗が流れた。
練習後は、近くの餃子専門店に入る。青しそ餃子と激辛餃子を焼きで、その他に水餃子と揚げ餃子を注文した。青しそ餃子は人気メニューで、この注文の後、品切れになる。揚げ餃子はからりと揚がっていてパリパリの皮が香ばしかった。水餃子はスープに浮かんだ餃子の白とワカメの緑、それに薬味のネギと胡麻の色取りが美しい。熱い餃子を次から次へと平らげると、また汗が流れ出した。自宅に戻り、熱いシャワーで汗を流す。風呂上がりにＴＶを眺めながら冷たいビールのグラスを飲み干した。思わず声が漏れるほど美味い。Ｍａｃの前に座り、メールをチェックし終えると後は寝るだけだった。布団に潜り込むと、たちまち眠りが訪れる。
５月２４日（土）曇り時々晴れ
幹線道路は朝から混んでいる。街を抜けるとやっと空いてきた。うに色のクルマに鞭を入れ、幹線道路を逸れて３桁の番号がつけられた国道を走る。家を出てから１時間程で、北の町のコートに着いた。２面に１１名ほど集まっている。アップとボレーストロークを終えると、ゲームに入った。４ゲーム先取の練習試合を４つこなすと昼になる。
練習後、帰り道の蕎麦屋に寄って空腹を満たした。大盛りのざる蕎麦と普通のサイズのネギトロ丼とサラダと小鉢と味噌汁がお盆に乗せられていて非常にボリュームがある。しかも美味かった。一度自宅に戻ってから、近くのテニスクラブに向かう。乱打したりゲームをしたりしてしていると陽が傾いてきた。クラブを出ようとすると飲みに行かないかと声を掛けられる。スーパーに寄って食料品を買い込んでから、うに色のクルマを自宅の地下駐車場に戻した。シャワーを浴びて汗を流してから、飲み会に出掛ける。１日テニスをして過した後なので生ビールが殊の外美味かった。自宅に戻り、もう一度シャワーを浴び、メールのチェックを終える。アミノ酸入りの清涼飲料水で水分を充分に補給してから疲れた体を布団に横たえた。すぐに意識が遠のく。
５月２５日（日）曇り時々晴れ
目覚ましで起きて軽く朝食を取り、急いで家を出る。灰色の車で河川敷にあるテニスコートに向かった。既にスタッフが集まっている。テントを張り、受付を設営した。ほぼ時間通りに最初のゲームが始まる。受付をこなしながら試合を待った。ほとんどアップも出来ずに一回戦に入る。体が動かず、ラケットにボールをジャストミートさせられなかった。取り敢えず一球多く返すことだけを考えて打つ。ノーアドの一本を制してゲームを奪えたので、６−０で勝ったものの、ちょっとした事で流れが変わっていれば負けても不思議は無く、とても納得出来るようなプレーではなかった。アップの方法を考える必要がある。しばらく時間が空いた。選手の呼出などをして２回戦を待つ。相手は高校生だがプレーにそつが無く、動きも速かった。最初のゲームで３０−０としてから次のポイントでボレーをミスり、そこからゲームを落とし、流れが決まってしまう。流れを変える事は出来なかった。０−６で完敗する。
試合後の打ち上げは５人の仲間が集まった。大いに飲みかつ食べ、そして語り合う。終電で自宅に戻ると酷く眠かった。寝不足の上に飲み過ぎたのは間違い無い。崩れ落ちるように眠った。
５月２６日（月）雨後曇り
アラーム音が妙に遠くに聞えた。二晩続きの飲み会と寝不足の疲れが抜けていない。目覚めの気分はここ数日で最悪だった。嫌がる体を意志の力で何とかねじ伏せて起き上がる。アミノ酸入りの清涼飲料水と熱いミルクティーでたっぷりと水分補給した。顔を洗い身支度を整えて家を出る。灰色の車に乗って出発した。東に向かって走り、河を渡る手前で雨が降り始める。始めは間欠ワイパーで充分だったが、やがて通常動作が必要になった。駐車場に停める頃には再び小降りになる。
仕事場を出る時は、辛うじてまだ空に明るみが残っていた。雨は昼には上がっていたが、空はまだ曇っている。自宅に戻る途中のスーパーで野菜と清涼飲料水を購入した。フライパンに油を引いてスライスしたニンニクをきつね色になるまで炒める。続いて豆腐、モヤシ、ピーマン、ニラを加えて炒め、豆板醤と芝麻醤と老酒で中華風の味を付けた。炊きたてのご飯と良く合って実に美味い。ダークエンジェルのビデオを見ながら大皿一杯の炒め物を平らげた。食後はポットにたっぷりの紅茶を入れてミルクティーにする。二日間酷使した肝臓を休めた。次は寝不足解消の為、早く布団に入る。寝入りの気分は甘かった。
５月２７日（火）曇り
灰色の車に乗り込んで駐車場を出た。家を出る時間が３０分早くなってから、ラジオが音楽番組の時間帯になり、ニュースが聴けない。仕方無くＴＶニュースの音声を聞きながら走ることにした。灰色の車はＴＶ周波数が入るので助かる。経済の話題が多く、イラク情勢などは全く判らなくなった。昨夕の地震の被害は当初ほとんど無い様子だったが、一夜明けてみると意外に広範囲であったことを知る。東北各地で怪我人が出ていた。それでも地震の強さに比べれば、被害は少ない。
夕方仕事場から出ると、空の明るみが丁度消え失せて宵闇に切り替わろうとしていた。灰色の車のライトを点けて、丘を下って行く。河を渡って街に入って行き、駅前に出た。餃子専門店に入る。茹で餃子と焼き餃子４品を注文した。ニラ餃子には卵も入っていてニラタマ風味で美味い。久し振りに頼んだホタテ餃子も貝の旨味がしっかり効いていた。満足して店を出る。その頃になって店内は混み始めていた。
自宅に戻ると冷たいビールで喉を潤す。Ｍａｃの前に座ると昔編集したカセットテープをデジタル化する作業を続けた。芋焼酎のロックで仕上げてから寝床に入る。引き摺り込まれるように眠りに落ちた。
５月２８日（水）晴れ
久し振りに雲が薄れ、青空が覗いていた。予報によると気温もぐんぐん上がるらしい。うに色のクルマを地下駐車場から引っ張り出し、日光浴させることにした。アクセルにダイレクトに反応してエンジンが快音を奏でる。
定時に仕事場から出て壁打ちコートに向かった。１時間程掛けてスライスとスマッシュとサービスの打点を確認する。途中で汗が流れ出したのでＴシャツを脱いでフェンスに掛けた。風が肌に直接触れて心地良い。
レッスンは、セルフトスでドライブとスライスの打点とラケットの入れ方を確認することから始まった。ボレーボレー、ボレーストローク、サービスと練習は進む。フラット気味に叩くサービスを試みるが上手く行かなかった。トスが前になって体が回らないで打っている。回転を加えたサービスに戻した。最後はアプローチから並行対雁行になるダブルス形式の練習で仕上げる。
たっぷり汗をかいたがうに色のクルマで自宅に戻る間に風が乾かしてくれた。熱いシャワーを浴びると、晩飯を作り始める。中華風に味付けした豆腐と玉葱とピーマンとモヤシの炒め物を茹でたてのパスタに絡めた。冷たいビールを飲みながら食べ尽くす。想像した通りに美味かった。
５月２９日（木）晴れ
うに色のクルマで走り出す。地下駐車場からスロープを上がって屋外に出ると薄いブルーの空が出迎えてくれた。地平線から生まれて間もない陽射しはそれほど強くない。日中晴れて気温が上がるという予報が出ていた。そんな予兆を感じさせるように少しずつ空気が温まってくるのが判る。カーラジオから聞き慣れたパーソナリティーの声が流れた。まだ混み出す前の幹線道路を走るのは気持ち良い。見上げると太陽の光が少しずつ力を増してきていた。駐車場にクルマを滑り込ませて、葉が濃く茂ってひんやりと日陰になっている桜並木を歩く。並木の下を出ると暖かな光りに包まれるのを感じた。
仕事場を出ると辺りはもう夜の帳に包まれている。帰宅渋滞を避けて少し遠回りして街に出た。駅前の餃子専門店に入る。２組の先客がいた。チーズ餃子、激辛餃子、しそ餃子、スープ餃子を注文した。チーズ餃子はコクが有る味で意外に美味い。激辛は看板ほどではなかったが、ほのかな辛味が爽やかだった。店を出ると店の明かりが消される。
自宅に戻ってシャワーを浴びてからビールを飲みながらＴＶを眺めた。もう今夜は何をする時間もない。相棒との電話を終えるとすぐに眠りに就いた。
５月３０日（金）晴れ
仕事は片付かなかったが、構う事は無い。定時で仕事場を後にした。中途半端な開放感を感じながら、うに色のクルマの幌を降ろして走り出す。田舎道を飛ばして自宅に戻った。軽く腹ごしらえをしてから家を出る。テニスクラブの近くの散髪屋で髪を切るとさっぱりした。
今日はスクール生が３名しか居ない。ボレーボレーでアップしてから、球出しでストローク練習をした。動かされてから打つ練習を多く繰り返す。サービスを練習してから、サービスからシングルスの練習をした。サービス練習では良い感じのスイングが出来たが、サービス＆ボレーで前に出ようとすると上手く行かない。リターナーが居ると同じ様に出来ないのでは意味が無かった。
練習の後は、近くの餃子専門店で晩飯にする。いつも空いていた時間帯だったが、今日は混んでいた。カウンターに座る。青じそ餃子、激辛餃子、普通の焼き餃子、水餃子を注文した。たっぷりの酢に少し醤油をたらしたタレを餃子に付けてかぶりつく。薄手の皮を歯で破ると熱い肉汁が口中にほとばしった。美味い。火傷しそうになりながら、次から次へと平らげて行った。自宅に戻ってシャワーを浴びる。冷たいビールが堪らなく美味い。
５月３１日（土）雨
朝、カーテンを開けて外を見る。まるで、それを待っていたかのように雨が落ち始めた。路面はまだ濡れていない。電話が有り、午前中のテニスの中止を知らされた。部屋の掃除を始める。ホームセンターで買って来ておいたビニールシートの寸法を測ってカットし、ワイヤーラックの棚板に敷いた。これで小さな物を置いても落下する恐れは無い。
昼過ぎに一泊分の荷物を持って家を出た。片道１３０ｋｍほどの山道を走って、冬はスキーで賑わう田舎のペンション村に到着する。チェックインすると近くの露天風呂に行った。白樺林の中にぽつんと木樽が置いてあり、温泉が引かれているだけで、更衣室も目隠しも何も無い。小雨の振る中、服を脱ぐと少し温めのお湯に浸かった。木樽の内側は緑色の藻が生えていてヌルヌルする。それでも缶ビールを開けて飲みながら目の前の白樺林を眺め、郭公の鳴き声を聞くのは悪く無い気分だった。
ペンションに戻り、内風呂に入り直す。お湯は熱く、温いお湯でふやけたような体が温まり、しゃっきりした。風呂上がりのビールが美味い。携帯電話は圏外になっていてメールも電話も使えず、少しだけ文明社会から切り離されたような気分を味わえた。
すぐに晩飯になる。マグロのアボカド合えの前菜から始まった。宿の主人がワインをサービスする。赤ワインを飲みながら、カボチャとコーンのスープ、サラダ、ホタテのパイ包み、ステーキと平らげた。デザートの黒胡麻アイスまで、まずまずの出来だが感心する程では無い。コーヒーで少し落ち着いた。
晩飯を食べ終わると目的の音楽会に向かう。８つの会場で８組のミュージシャンが約１時間づつ２部構成で思い思いの演奏をする趣向だった。最初は女性のギター弾き語りを聞きに行く。ホテルのロビーで十数名の浴衣姿の老人相手に、澄んだ声で切なげに恋の歌を歌っていた。吹き抜けの天井に柔かいギターの音色と良く通る声が響いて気持ち良い。なかなか悪く無かった。最後まで聞き終わると、次は、別のホテルに移動してフォルクローレを聞く。民族楽器とギターのどこか寂しげな音色が郷愁を誘うが、演奏は今一つだった。途中で会場を移動して、弦楽四重奏を聞く。目の前数メートルで弾かれる弦の音は想像以上の迫力だった。チェロとビオラは夫婦で息が合っている。派手にアレンジされた民謡が意外な面白さで、思わず演奏に引き込まれた。打ち上げに参加して更にビールを飲む。
６月１日（日）雨後曇り
自然に目覚めて朝風呂に入る。内風呂の窓から裏庭の白樺林と花壇が見渡せた。降り続く雨を眺めながら、和洋折衷の朝食をゆっくり取り、コーヒーを飲む。チェックアウトの時間までのんびり過してから宿を後にした。来る時と同じ様に雨が降る中を灰色の車で南に向かって走る。山を降りても空は明るくなったものの、雨は降り止まなかった。街外れの餃子専門店で昼食にする。昼時なのに客の姿が無かった。焼き餃子と水餃子を注文する。熱々の餃子を頬張ると疲れが吹き飛ぶ気がした。
自宅に戻る頃には雨が上がって路面が乾き始める。テニスウエアに着替えてラケットバッグを持ってテニスクラブに向かった。途中で夕立のように激しく雨が降り、一瞬置いてから唐突に降り止む。コートの水かきをしてから夕方暗くなるまでゲームを楽しんだ。最後の４０分ほどは他の会員と乱打をして過す。風が強い中、風下から打ちまくるのは、いささか辛いがフルパワーを開放出来るので気持ち良く打てた。自宅に戻ってシャワーを浴び、冷たいビールを飲むと生き返ったように気分が良い。洗濯機を回しながら晩飯を作って食べた。Ｆ１モナコＧＰを眺めてから布団に潜り込む。すぐに眠りに落ちた。