水迫遺跡は指宿市の北西、現在の海岸線から約２ｋｍ離れた、標高１２６ｍの舌状尾根の東南側に位置する、後期旧石器時代から弥生時代中期にわたる複合遺跡。 　平成11年度の調査では、約15,000年前の2軒の竪穴住居・道路・杭跡・石器製作場などの遺構と共に、石器製作場からは細石刃・細石刃核・小型ナイフ形石器・台形石器などが出土した。 　更に平成12年度の調査では、5軒の建物跡・炉跡1基・道路2本などが発見され、約15,000年前の集落跡の姿が徐々に明らかにされてきた。 集落跡は更に西側に広がることが予想され、平成13年度も引続き発掘調査が行なわれている。 　当遺跡の後期旧石器時代の地層の上には約11,400年前の薩摩火山灰が、その下には約24,000年前の姶良カルデラ噴出物が堆積していると共に、細石刃・細石核などが出土したため後期旧石器時代と特定できたと云う。 以下現在（平成13年9月）も発掘調査が進められている水迫遺跡の生々しい発掘現場風景から、後期旧石器時代という気の遠くなるような昔だが、地層の違いを通じ説得力のあるリアルな姿を実感して欲しい。

竪穴住居跡は火山灰層が掘り込まれて造られ、道路跡は谷のところでほぼ直角にカーブすることから人工的に造られたと見られ、又炉跡には逆三角形に掘り込まれた穴の中に赤く焼けた土や炭が入っている等、明らかに人工的な手が加えられていることから、後期旧石器時代の集落跡が明解に裏付けられたと云う。 　炉跡は調理・暖炉・明かりなどに使われたと見られる。 又杭跡は約230ヶ所にのぼり、柱列や住居跡の可能性が高いと云われている。

ナイフ形石器 細石刃核など

住居が確認された地点から西側に石器製作所があったと見られ、多数の黒曜石製細石刃・砕片などが出土したと云う。 　約15,000年前には最終氷河期が終わり、コナラ・カシ・シイ・クリなどの温帯落葉樹林が分布し、又野山にはシカ・イノシシ・ノウサギ・ネズミなどの中小型の哺乳動物が生息していたと推定される。 　 当遺跡から出土したいろいろな生活遺構は、一定期間人々が暮らしていた痕跡と断定でき、「移動生活から定住生活へ」移り変わる段階と考えられ、これまでのキャンプ生活を主とした後期旧石器時代のイメージを一新させる画期的新発見と云える。 これほど多種の遺構と数多くの石器類の出土例は極めて珍しく、旧石器時代の生活様式をこれほど具体的に伝える遺跡は と見られ、今後の更なる発掘調査による新発見が待たれる。 　今までの発掘調査の成果は一方で謎を深め、例えば黒曜石の産地は？数多くの杭跡の用途は？集落の広がりはどこまで続くのか？等などの疑問が尽きないだけに、今後の調査・研究成果に大きな期待が寄せられる。

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