・？？／？？（日） 福島県民駅伝 （三宅）
田園クラブ掲示板にも書きましたが、小生、福島県民駅伝の鏡石町チームにノミネートされまして、晴れて出場致しました。その模様をご報告致します。いや〜、最初から最後まで「ヤッベー！」の連続でございました。福島県民駅伝というのはですね、福島国体の際に強化のためにはじまったとかで、福島県内の市町村対抗、総合、市、町、村の４部門、１６区間９５．４ｋｍで争われる駅伝で、ことしで１４回目。福島に転勤になってからテレビでやっているのを見てえらく盛り上がっているので出たいなと思っていたところ、自宅の下の居酒屋のマスターが陸上好きでスタッフが良く飲みに来ている関係でノミネートされることに相成りました。
しかし、試走で富士見高原合宿前に痛めたふくらはぎ痛みが再勃発、「ヤッベー！」。やむなく翌日の円谷幸吉メモリアルマラソンは欠場、監督さん（佐藤靖弘氏：岩瀬農業→専修大卒、箱根は４年連続６区担当）に補欠の準備をお願いして、３日前に結論を出すことに。チキショーメ。この駅伝のために住民票移したのに・・・。その後はマッサージとストレッチとテーピングのてんこ盛りで過ごしました。その甲斐あってか３日前の１０００ｍ２本は無事終了、ヨロコビのあまり下の居酒屋「吉兆」でビール片手に出場致しますとアナウンス。練習は思うようには出来てませんが、まあ、自分の走る区間（１４区）は５．６ｋｍ、足が痛くなるにしても這ってでも中継はできる、順位も中学生とシニア（４０才以上）の区間（と思っていた）なのでなんとかなるだろう、は我ながらあさはかでしたね。前日プログラムを見ると過半数が高校生、「反則ヤン。」ところが区間の条件をよく見ると中学生、高校生またはシニアとなっているではありませんか？今の状態では高校生相手はきついなぁ。「ヤッベー！」一気にプレッシャーが増します。さらに、準備していただいたユニホーム、ランニングＬ、ランパンＯのサイズのはずがランニングＯでパンツＬ。「ヤッベー！」。上はともかく下は結構スケベッちくなってしまうんですね、これが。あわてて世話役さんに電話して当日補欠選手のＯサイズのパンツ用意してもらってどうにか事なきを得ました。
そのレース、１区女子の区間で田村高校の吉田真由美選手（全国高校駅伝はアンカーかな？とってもかわいい子なのでぜひご注目を）が総合３位で中継、２区今泉三兄弟の真ん中、康君（清涼情報高校）がトップに迫る快走がテレビに映って、さあお祭りのはじまりはじまりツ！。全区間１６もあり、たいがいのチームは区間毎に強い弱いの差が大きい凸凹チームなので中継毎に順位がかわるものの我が鏡石チームは１０位前後で推移しています。プレッシャーは倍加しますが、自分の気分ももりあがります。８番目くらいでタスキをもらいましたが後続は２０秒差程度、二、三人に抜かれるのは覚悟しないといけません。走り出して１ｋｍのラップは３分１４秒、２ｋｍは上りで６分４０秒まずまずのペース、と思ったとたんに東和町の高校生に抜かれ、さらに５ｋｍ手前で矢吹町の高校生に抜かれてしまいました。新聞で佐藤監督が「町の部５位を狙う。」と言っていたのを思い出し「ヤッベー！両方とも町の部」しかし、練習不足の自分の足はどうにも上がりません。中継手前５０ｍくらいで次の区間の佐久間美里ちゃん（鏡石中３年）があらんかぎりの金切り声で声援してくれているのに気が付いて、ドロドロに歪んでいた顔を一気にひきしめタスキ渡しました。この状況が「４６才から１４才の年齢差３２才のタスキリレー」（余計なお世話だヨ！）てなかんじでテレビにオン・エアーされてしまい、翌日会社でバカ受け。でも美里ちゃん、ホントかわいかったな〜。「僕もこんな娘が欲しい・」「おまえその前にすることあるだろ」「娘だけ先作らしてもらえませんか？」てな会話がなされたのでありました（これ後日談）。
さて、美里ちゃんは総合区間賞（お見事！）で自分の敵を取ってくれまして、鏡石チームは総合８位、町の部３位で、過去最高の順位・タイムでした。この成績には監督さんはじめ、大喜び！世話役の矢部さん（「ヤッベー」さんじゃありません）から「三宅さん、順位をキープしてくれてありがとう」なんて言われてどう答えたら・・・・「オレ２人に抜かれているんですけど・・・」実はですね、この駅伝、先頭が７区中継すると他の全チームが一斉繰り上げスタートするという変なルール（というより苦肉の策）があり、その後は自分のチームの正確な順位はわからなくなるのです。つまり僕を抜いていったチームは実は前を行くチームだったんですね。なんとも複雑な気分。慰労会では過去最高の成績に町長さんはじめ盛り上がり最高潮ッ！さらにボーリング大会があり、吉兆でとどめをさしたのでありますが、もともとヘタクソなボーリングをベロンチョの状態でやったもんですから僕のボールは右へ左へピンを避けて通ります。結果ブービー取り、中学生のお母様から冷やかされるわ、バカにされるわでもう大変、これが本日最高の「ヤッベー」 でした？ が、もうメチャメチャに楽しい一日でございました。 以上報告終わり！
（記録）
鏡石町 ５時間１９分３２秒 総合８位 町の部 ３位
個人成績 １４区 ５．６ｋｍ １９分４１秒 区間総合２１位