「おしたくできた人から、ならんでよ」
ユミ先生が、まあくんのランドセルに、おたよりのふくろをいれながら、声をかけると、
「もう、ならんでるもん」
だいくんが、教室のドアに、ぎりぎりくっつきで、いばりんぼの声をあげた。
「はやいのね、だいくん」
「さっきからだもん」
でも、だいくんは、あとから来て、みかとアユちゃんをおいこして、ずるをしたのに。
「だいくんは、わたしのうらでしょ」
「みかちゃんなんか、あっちに行ってたじゃんか。ちゃんとならんでなきゃだめなんだぞ。ねえ、先生」
「先生見てたら、みかさんが、先だったわよ」
ユミ先生は、まあくんのランドセルに手をかけて、
「さあ、しゅっぱーつ」
と、声をかけた。
「みかちゃん、よそ見してたのに」
だいくんは、まだほっぺたをふくためてたけど、みんなが、「わーっ」
と、ろうかへとびだすと、
「はしっちゃいかんのだぞ」
と、いいながら、みかたちをおいこしていった。
「立石へかえる人は、こっちでーす」
「下瀬の人は、きょうとう先生のとこだよ」
しょうこうぐちでは、はら先生ときょうとう先生が、手をあげてる。
「ぼく、立石」
だいくんが、はら先生の前にとびこんで、ぬげかけたくつをなおしてる。
「はい、みかさんと、アユさんもそうね。あとは・・」
「まあくん！」
三人そろって言うと、
「おねがいしまーす」
ユミ先生が、まあくんのせなかをおしてきた。
「気をつけてかえるんだぞーっ」
こうちょう先生が、こうちょう室のまどから、手をふっている。
「こうちょう先生、さようなら」
「げんきがいいなあ、一年生。あしたからは、きゅうしょくはじまるぞ」
「わーい！」
「なにがでても、のこさずたべるんだぞ」
「えーっ！」
「はーい、だろ。さあ、車に気をつけていくんだよ。さようなら」
きゅうしょくって、なにがでるんだろ。どきどきしちゃうなあ。
「ぼく、ほいくえんのとき、きゅうしょくいちばんだったんだよ」
だいくんは、はら先生にじまんしてる。
「わたし、おさかなきらい」
アユちゃんは、ほねのついたおさかながたべられない。
「あら、おさかなは、とってもからだにいいのよ」
はら先生がいうと、
「そうだぞ。はら先生は、からだの先生なんだぞ」
と、だいくんがいばった。
「だいくん、よく知ってるわね」
「だって、ぼくが、いちばんさきに、ほけんしつへいったんだもん」
みかは、にゅうがくしきのつぎの日、だいくんがズボンをおさえて、ほけんしつへとんでいったのをおもいだした。
あそぶじかんがもったいなくて、おトイレにいかなかったから、たいいくかんからかえるときに、もらしちゃったんだ。
「ほけんしつには、パンツがあるんだぞ」
だいくんは、そんなことも、ちゃんといばってる。
「ぼくも、いったよね。パンツかりたよね」
まあくんが、うしろからはら先生にいうと、
「そ、そんなことえらくないんだぞ」
だくんは、こんどは、ほっぺたをふくためた。
「いいのよ、こまったときは、ほけんしつへ、いつでもいらっしゃい」
はら先生がそういうと、まあくんは、
「おねがいします」
と、うれしそうにあたまをさげた。
もんしろちょうが、白いはねをきらきらさせて、はら先生のかたをこえていく。
「きょうは、いいおてんきね」
「あついよー」
アユちゃんは、カーディガンをぬいで、ランドセルにかけている。
学校のある伊豆木から、みかたちが帰る立石へいくには、とうげをこえなくちゃいけない。
「ほいくえんみたいに車がいいなあ」
「なにいってんの、みかちゃん。もう一年生ですよ」
「ほいくえんにもどりたーい」
「ぼくも、それでいい」
だいくんまで、ふーっといきをはいた。
「さあさ、まーくん、ほいくえんの人はほっといて、いきましょう」
はら先生は、まあくんの手をつなぐと、とうげのさか道をあるきだした。
とうげのわかれ道には、やなぎザクラがある。
遠くから見ても、黒いみきに、うすピンクの花がやわらかな線をつくってたれさがっているのは、きれいだった。
「あらっ？」
はら先生が、目にとめたのは、ふといみきが根をはる土手にすわっている、ひとりのおばあさんだった。
「こんにちは、お花見ですか」
「あれあれ、学校の先生かな。たいへんだなん。いいお花だに、やすんでいかんかな」
「ありがとうございます」
「うわーい、お花見だ」
だいくんは、ちゃっかり、おばあさんのまえにすわっている。
「どなたか、いらっしゃるんじゃないですか」
はら先生は、銀色のシートの上におかれた、もうひとつのちゃわんに目をとめた。
「おばあさん、おままごとしてたの？」
「まあくん、ちがうのよ」
はら先生が、あわてていった。
「いいんな、いいんな。おままごとみたいなものな」
おばあさんは、そういうと、ふふっとわらった。
「だれと、おままごとしてたの？」
アユちゃんが、おばあさんのとなりに、ちょこんとすわった。
「だんなさまな」
「だんなさま？」
「みかちゃん、えーと、おばあさんがけっこんした人よ」
「ほんとうに、そうな。けっこんして、すぐにでかけていったんだに」
「どこへいっちゃったの？」
まあくんが、土手のまわりのかれ草を、きょろきょろと見ている。
「とおいところなんだに」
おばあさんは、おちゃわんをりょう手でころころしながら、話してくれた。
わしとだんなさまは、けっこんする前、村のわかれめの、このやなぎザクラの下で、なんどもなんどもあったんな。
そうして、うれしいけっこんしきをあげたんだに。
でも、一年もせんうちに、だんなさまに、兵たいに出るようにっていう知らせがきたんな。
日本は、アメリカやイギリスとせんそうをしておったもんでなん。
わしは、兵たいに出ていくだんなさんを、村のしゅうと、このやなぎザクラの下をとおって送っていったんな。
いさましいのぼり旗をたててなん。
わしは、ないちゃいかんとおもって、生まれたばかりの長男をせおいながら、おくばをぎゅっとかんでがまんしとったんな。
だんなさまは、わしに近づくと、だれにもわからんように、
「帰ってきたら、このサクラの下で、かぞくそろってお花見をしような」
って、そういって、また先頭に立って下っていったんな。
わしは、それでもないちゃいかんとおもって、きっとおっかないかおをしておったんだらなあ。
なんで、あんな顔で送っちまったら。
戦争にいったきり、なん年たっても、だんなさまは帰ってこんのだに。
あれから、なんどもなんども、このやなぎザクラの花は、さいたんだに。
まっても、まっても、だんなさんは、ここにはすわってくれんのな。
「ぼくが、おばあさんと、おちゃのんであげる」
まあくんが、のむ人のいないおちゃわんを手にすると、
「ぼくだって、だんなさまのかわりだ」
だいくんが、さきにおちゃわんをとっちゃった。
「ぼくが、さきだったのに」
まあくんの目に、なみだのつぶが、ぷくんとふくれて、ながれおちた。
「だいくん」
はら先生におこられると、だいくんも、
「ぼくが、さきにすわったんだもん」
と、目をまっかにしてなきだした。
「男の子って、すぐなくよね」
アユちゃんがそういうと、おばあさんは、
「わしも、あのとき、おもいっきりなきゃあよかったよう」
と、あたまの手ぬぐいをとって、くしゃくしゃのまんま目にあてた。
おばあさんは、小さなかたをまるめておいおいとないた。
びっくりしてなきやんだだいくんとまあくんが立ち上がると、はら先生は、ふたりのせなかに手をやって、そっと歩き出した。
坂道のとちゅうでふりかえると、ぼうっと青い空に、花のえだを広げたやなぎザクラが、こっちを見ているようだ。
あったかい風がふいて、花びらがながれるようにちっていく。
「だんなさまが、きたのかなあ」
まあくんが、花びらに見とれながらそう言うと、
「きっこ、な…」
と、いいかけただいくんの声が、うーんとうなりながら消えていった。
ふりむくと、はら先生が、だいくんのお口を、うしろからうでをまわしておさえている。
「そうね、きっとおばあさんのところへ来たのよ。ね、だいくん」
「ぷはーっ」
先生のうでからぬけだしただいくんは、まっかな顔をして、さか道をかけおりていく。
「まってよー」
みかも、アユちゃんと手をつないで、だいくんのあとをおってかけだした。
（おわり）
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