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西原峠・田和峠・数馬峠・笛吹峠・小棡峠・日原峠・浅間峠・三国峠

西原峠を歩きたいとはずっと思っていたが、上野原側の郷原から登るか、檜原村側の数馬から登るか、頭を悩ますところだ。どちらから行くにしても交通の便も接続もよくないし、交通費も嵩む。「暗」から「明」へ越える方がいいだろうと思い、後者の数馬側から登ることを選んだ。汗して峠道を登りつめて、富士が望めるのは気分的にいいだろう。武蔵五日市駅からのバスは中高年登山者と、本宿へ通学する黄色い帽子の小学生を途中の停留所から拾い集めて満員御礼である。本宿から南秋川に沿ったクネクネ道にやられ、ほろ酔い気分で(バス酔い状態で)仲ノ平のバス停に降り立った。美しい山村は難解な名を持っていた。人里(へんぼり)、笛吹(うずしき)、事貫(ことずら)、時坂(とっさか)・・・・いつかまたゆっくりと訪れたいと思わせる｡奥多摩観光道路や三頭山山麓の都民の森の開発で辺りは一変したが、其処彼処に『数馬の一夜』(田部重治著)の世界の面影を残している。
西原峠直前のジグザグ
峠道の入口まで勾配のきつい爪先あがりの舗装路が続く｡たどり着いた山上集落。こんな高地に家を構えているのはなぜだろうか。高地に太陽を求めたためだろうか、それとも、山向こうの世界に結び付きを求めたあらわれだろうか。どん詰まりの民家の裏手に、か細き山路が続く。路が続いているという状況からして、｢どん詰まり｣という表現は適切ではないのかもしれない。この細路は別の世界に通じている広い道への入口なのだから。目を合わせはしないが民家の犬が吠えている。番犬としての自覚は少なからずあるようだ。主人が何ごとかと戸外へ出てくる前に、そそくさと山路へ進み入る。畑から桧の植林を抜けると、落ち葉サクサク、霜柱ザクザクの路となる。｢国定忠治の遠見の木｣を過ぎるあたりから、うっすらと雪が路を隠すようになる。誰も踏んでいない雪道が嬉しい。ムギュムギュときしむ音が新鮮だ。前方に、一匹、あるいは一頭の獣の足跡が現われた。勝手にカモシカのそれではないかと思ったが定かではない。峠直下のジグザグは気持ちよいリズムで高度を上げる。獣の足跡は峠の直前まで続いていた。獣も歩きやすい道を歩くのだ。否、人間が獣道の後を辿ることで峠道が出来たのかもしれない。
明るい西原峠
西原峠は明るい峠で、予想通り富士が迎えてくれた。西原峠は｢数馬峠｣、あるいは｢郡内峠｣とも称され、甲州郷原、西原と武州数馬を繋いでいる。かつては村人達の生活物資運搬の道であった。峠越えの道は、塩の道であり、炭の道であり、そして嫁取りや冠婚葬祭の道でもあった。南秋川流域の人々にとっては五日市に出るより、ひと山越して上野原に出る方が近かったことだろう。さらなる展望を求めて、槇寄山に立ち寄る。この付近は「センゲン平」とも呼ばれるだけあって富士の眺めは雄大だ。三ツ峠、滝子山、雁ヶ腹摺山など見ていて飽きることはない。本日の長い笹尾根歩きはここからはじまる。甲武相国境稜線上に交差するいくつもの峠をめぐる山旅だ。
田和峠	数馬峠　(上平峠)　笹ヶ峠という説も
西原峠より落葉松の林を抜け、カヤトの明るい雰囲気の中を進む。うすく積もった雪は、いまだ誰にも踏まれていない。それだけでも嬉しくなるが、木々の合間から望まれる御前山、大岳山の明るい山並にも心が弾む。数馬と上平をつなぐ峠あたりは峠名が混乱しているがそんなことはどうでもよい。『秋川流域の山々』(内田正雄著・朋文堂)によれば、このあたりの峠は皆、数馬峠と称されると書いてあった。ただのびやかに、両手を振って前に歩みを進めるだけ。でも、1105m地点が笹ヶ峠(タワ)であることは確実だと思う。
笛吹峠　(大日峠・丸山峠)	小棡峠　(大立峠とも？)
甲武国境稜線はさらに緩降して笛吹峠に導かれる。峠にどっかりと座っている｢大日｣と刻まれた石碑が静かに行人を見守っている。よく見ると、｢みぎ　かずま、ひだり　さいばら｣と刻まれている。古くからの交流が偲ばれる。この峠は桧の繁る甲州側藤尾と武州側笛吹を結んでいる。昔は此処に境目番所が設けられていて、本宿の口留番所で洩れた旅人を見張ったそうである。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(『奥多摩』宮内敏雄著・百水社　より) 笛吹峠から先は雪道に多数の足跡が目立つようになった。ちょっぴり残念だが、道が生きているということだろう。丸山辺りには笹が茂っていて笹尾根の名前らしくなってきた。しばらく行くと、甲州側大垣外、沢渡と武州側笛吹とを結ぶ小棡峠に交差する。小棡峠は『東京付近のんびりゆったり山歩き』(新妻喜永著・実業之日本社)という著書の中では、　　　｢笛吹峠をどさ回りの一座が越えてきそうな哀愁峠、　　　　　　　　　　小棡峠を駆け落ちのふたりが手に手をとって越えてゆきそうな木暗い悲恋峠｣　と描写している。とても滋味に富む表現だと思うし、まさにそんな雰囲気が漂う峠である｡
日原峠の石仏
小棡峠を最後に、笹尾根の、のびのびとした明るさは減ってくるが、落葉松、杉、桧などの入り混じった土俵岳を越えると、再び明るさを取り戻し、日原と人里を結ぶ日原峠に辿り着く。石仏がやさしく出迎えてくれる。ここの石仏はお金持ちで賽銭は山積みになっていた。高くついた交通費の足しにと、いくらか失敬しようとしたが、登山道から足を踏み外すといけないので自重した。登山道はもとより人の道を踏み外してはいけない。
浅間峠の巨杉と祠
日原峠からは雑木林の中のアップダウンを繰り返し、浅間峠に転がり出る。｢浅間峠＝栗坂峠｣だと思うが、熊倉山に向かう途中に｢栗坂峠｣の標識がしっかりとある。『甲斐国誌』に、浅間明神の小祠があるところが栗坂峠とあるから、ここ石祠の祀られた浅間峠が栗坂峠でもあるのだろう。(？) 上川苔と猪丸を結ぶこの峠には東屋やベンチがあり騒がしいが、お昼もちょっと過ぎたところなのでここで食事を取る。食後さらに南下を続け峠の串刺しを再食する。
栗坂峠の標識
熊倉山の登り道は体力を消耗したが、明治期の道祖神や山ノ神などが静かに佇む姿は、乱れた呼吸を落ち着かせてくれた。熊倉山からの展望は良好で出発点の西原峠はもう遥か彼方である。西方には対峙する権現山が立派であった。さらに少し降ってまた登り返すと、真新しい軍刀利神社元宮が出現する。興味はないが西面の眺望良好につき休憩するにはよい。
三国峠のベンチで寝る
峠らしくない峠である三国峠の有様にふてくされてベンチで横臥する。峠は峰頭を意味する｢ドッケ｣からの転化だろうか。地誌『新篇相模風土記稿』には、｢三国峠、正保元禄ノ改メニ三国嶽ト書ス。今ハ峠ト書ス。三国往来ノ間道アリ。武甲相三国接壌ノ峻嶺ナリ｣　とあり、曖昧な峠なのである。この峠路は甲州からの武州御嶽山への賽路に古くから利用されていたそうだ。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(『奥多摩』宮内敏雄著・百水社　より) 連行峰、醍醐丸から陣馬山への山並が美しいので、桜の季節にまた来てみたいと思う。生藤山に寄り道して、登里、鎌沢の集落を目指す。しばらくは植林帯の中を自転車でも走れそうな道が続く。小社を過ぎた辺りで突然展望が開け、普段見ることのない方角から丹沢の山並を目にする。その量感といい、奥深さといい、まさに山塊といった感がある。眼下の藤野へ続く低山の山並も賞讃に値する。風景に見とれてしまったせいではないが、本日の最後の訪問すべき峠であった「佐野川峠」を見落してしまったのは残念だ。串焼の最後の手元に近い食べにくい肉を残してしまったような気持がして心残りである。山峡の鎌沢の集落を後に、バスの便はまだあったが、がむしゃらに藤野駅まで歩いて帰路についた。
【余談】｢笹尾根｣は三頭山から浅間峠までの呼名で､浅間峠から熊倉山までを甲州側では｢大ツイジ｣と呼んだ｡連行峰から大ゾウリ周辺までを相州側では｢トサカ尾根｣と呼んだとされている｡今日では、浅間峠から熊倉山を経て生藤山までを､時としては､連行峰までをも含めて｢熊倉尾根｣と呼んでいる｡　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（『山のこぼれ話』　関本快哉著　より） ●　後日の佐野川峠訪問レポートを見る ●　後日の浅間峠・栗坂峠再訪レポートを見る ●　後日の笛吹峠・小棡峠再訪レポートを見る ●　後日の西原峠再訪レポートをみる ●　後日の日原峠・浅間峠・栗坂峠再訪レポートを見る ●　後日の三国峠・佐野川峠再々訪レポートを見る｡ ◆　笹尾根の峠について知識を深めるには『秋川上流山村の村落構造の研究』（時任則子著）が面白い。　　檜原村郷土図書館に所蔵している｡ ◆　笹尾根の西原領分の山地地名については『西原の山・川･地名・旧跡』（西原中学校編集）が詳しい｡