松之山の大欅

津南町のお隣、東頚城郡松之山町の大ケヤキ。この大ケヤキは湯山の松苧神社境内にそびえていた御神木。 　樹齢２０００年といわれる巨木で、国指定の天然記念物であったが、現在は存在しない。１９９６年(平成８)６月１６日と１７日にかけて伐採されてしまったのだ。それより溯る２年前の５月１５日。大風による被害で大きな枝が根元から裂けたりと、近年の大雪や強風によるダメージを受けるが、その都度保護措置を講じてきた。しかしその甲斐も無く、根元も腐り、傾きも大きく杉の木に寄りかかる形になってしまった。 　松之山町教育委員会では、今後の対策を県と国に協議していたところ、所有者である湯山集落では倒木の危険を案じ、伐採許可が下りる前に売却。そして県外の業者によって伐採してしまった。観光の目玉だった大役を終え、樹齢２０００年という長い歴史の幕を閉じたのであった。 　欅は松之山の長い長い歴史を見てきた、まさに松之山の主だったのではないだろうか。今後第２の大ケヤキの出現の見込は無く、あと２０００年待たねば答えは出ないと思われる。伐採される前にもう一度、あの最期の勇姿を見ておけなかったのが残念である。長い間風雪に耐えご苦労様でした。 大ケヤキ、享年２０００歳。合掌。 ＃２０００年前といえば、ちょうどイエスが誕生したころ。松之山は隠れキリシタン伝説もあるところです。