２００３年５月２９日

吹上町長
　　　江　熊　　芳　雄　様

合併について考える吹上町民の会　
代表　　　打　越　　紀　子

私たち「合併について考える吹上町民の会」は、合併問題、特にその過程について、町民の立場で考えていこうという有志の集まりです。２００３年１月より、吹上町企画課のご協力も得ながら、７回にわたりワークショップ、ビデオ視聴、情報収集、協議などを行い、２４人が参加してきました。その結果、合併について私たちなりの考えを持つに至りましたので、下記のとおり提言いたします。


１．町民への情報提供について
町ではこれまで、広報ふきあげ誌面で相当のページ数を割いて合併の情報を載せていますが、「広報だけではわからない。読みきれない。身近ではない」という人が多いのが実情です。また、合併に関する出前講座や説明会を聴いた人も、合併する（あるいはしない）と、町民の生活にどのような影響が出るのか、具体的に想像しにくいようです。
町民の目に見える形での、新しい行政の姿が想像できなければ、合併に関心があっても、意見も出なければ判断もできません。
近隣の他自治体では、説明や協議、討論会など、盛んに行っています。吹上町でも講座や説明会の内容を一段と掘り下げたものにし、積極的に数多く開催してください。また、行政からの一方的な説明だけでなく、町民の声をよく聴き、時には討論の場を設け、市民参加を促していってください。


２．合併の組み合わせについて
私たちは、吹上町議会も決議した「行田市、鴻巣市、吹上町、川里町、南河原村」が、地理的条件からも、人口からも、吹上町の立場としては最も良い組み合わせと考えます。
しかし、自分の町を中心に考えるだけでなく、広くこのあたりの地域全体をどのように再編するか、示さなければならないと思います。上記の組み合わせでは、羽生市はどうするのか、北本市はどうするのか、などです。「どこと合併したいか」を問うことは、「どんなまちを作りたいか」ということであり、それぞれの市民とともに考えることです。そのために、合併候補地の市民や行政がどう思っているのか、知りたいと思います。
現実には、鴻巣市、吹上町、川里町での協議が進む一方、羽生市、行田市、南河原村の協議会に吹上町もオブザーバー参加しており、このまま進めば吹上町は二者択一を迫られ、かつて行田と吹上に二分された下忍村の二の舞になる恐れがあります。そうなるくらいなら、合併しないという選択も残されるべきです。
相手先の事情もあることですが、町としての最終案が出てきた場合、どんな過程を経て、どういう理由でその案となったのか、十分な説明が必要です。


３．住民投票について
住民投票は、ひとつの案件について住民自らが「是」か「非」かを決定するのに有効な手段ですが、いくつかの合併の組み合わせを選択肢として、その中からひとつを選ぶには向かない手法です。
なぜなら、合併には相手があり、Ａ案、Ｂ案、Ｃ案という組み合わせの順で票を取ったとしても、相手の意思によっては必ずしもＡ案にすることができるわけではありません。その際、Ａ案を選んだ人の中に「次善の策はＣ案だ」と考える人が多ければ、次善は二番目に票を取ったＢ案ではなくＣ案となるはずです。さらに、投票の判断材料となる情報が少なかったり、投票率が低かったりした場合、その結果を「町民の選択だ」というには無理があります。
したがって、合併の組み合わせを選ぶ手法としての住民投票には、賛成しかねます。しかし「最終案」に対しての是非を問うには、やはり住民投票が必要だと思います。その際には、具体的でわかりやすい情報提供がなされることが条件です。安易な住民投票は、税金の無駄遣いになると思います。


４．合併協議会について
　合併協議会が設立されたときは、情報公開と市民参加の手法を確立してください。会議の非公開など、もってのほかです。録画ビデオの貸し出し、すみやかな会議録の作成、ホームページでの紹介など、多様な手段によって、生に近い情報と整理された情報とを提供してください。
　合併協議会には、メンバーとして意思ある住民をなるべく多く入れ、新市建設計画に対する意見の募集は全市民に対して幅広く行い、市民参加をしやすくしてください。例えば埼玉県のパブリックコメント制度のように、協議中の情報を提供して呼びかけをし、市民の声を引き出して、それを生かすような手法が使われることを望みます。

　町行政職職員級別人数を見ると、平成13年度は7級が16人、今年度は１４人とのことですが、他の町村はおろか、職員数の多い市であっても、これほど7級職の多い自治体はめったにありません。自治体にはそれぞれの事情があり、一概に悪いと言うことはできませんが、なぜ、吹上町だけがこのように参事が多くなったのか、その理由と今後の見通しをお聞かせください。
　このような手紙を出すのは、三つの理由があります。ひとつは、町民の気持ちです。　役場や町の施設を訪れる一般町民が、参事がのんびり新聞を広げていたり、長々と茶のみ話をしていたりするのを見ています。給与に見合うような適切な仕事がないとすれば、まさに税金の無駄遣いです。
　ふたつには、職員の気持ちです。参事には、具体的な目標や到達度を計る手法もなく、昇進基準も不明確なため、意欲ある若い世代の職員は不公平感をつのらせています。そうなれば当然、職員全体の意欲の低下は否めません。「最小の経費で、最大の効果を」というのが、町長も口癖のようにおっしゃる地方財政の基本であるなら、それを事業の経費だけでなく、人件費にも当てはめるべきです。
　三つめは参事自身の気持ちです。それは「新たな事業は合併後にまわせばいい。どうせその頃には自分は退職するのだから」という投げやりな気持ちです。もちろん、合併の話が進んでいることも、町財政が苦しいことも理解します。しかし「今の吹上町のため」の事業は、「合併後のまちのため」にもなる事業です。「未来」に対して意欲的になれない「参事」を各課のトップに置き続けることは、将来の吹上、あるいは合併後のまちにとって、マイナスです。
　民間企業は、基本的には仕事があってから、それに必要な組織や人材を引き当てますが、吹上町役場では、昇格が先にあって、あとで仕事や担当業務を割り付けようとしているように見えます。利潤を追求する企業とは異なる地方公共団体ではありますが、ぜひ見直しを進め、不況の影響を受けている納税者にとっても、税金の納め甲斐のある町になるよう、この問題についてもわかりやすい説明をぜひよろしくお願い致します。

　吹上町において、参事職の定数及び任命条件の規定については、特に定めはございません。地方公務員法に基きまして、勤務成績、その他の能力を判断して任命をしております。
　参事職が多く必要となった理由につきましては、近年、行政需要の複雑・多様化するなかで従来の組織形態では、対処が困難な業務が増加しております。
　当然、組織の弾力的運用により、適切な業務を遂行しておりますが、個別、具体の事案で組織間の調整力を必要とする場合が多く、そこで、課長職の中で、経験の豊かな者の中から判断力のあるものを選考し、参事として格付けをし、プライドをもって、業務執行をさせると共に他の職員の監督・指導にも当たらせております。
　なお、吹上町においては、他の自治体のような専任としての参事は一人も居らず、課長としての職務を兼ね職務遂行にあたっております。
　今後、地方分権がさらに推進され、地方行政を取り巻く環境は、ますます複雑・多様化し、行政需要の増大が見込まれます。これらの社会状況の変化に柔軟に対応できるよう組織の簡素化・効率化を図りまして、さらなる行政改革の推進に努めてまいります。