＜ERP 終わりのないプロジェクト＞

IT部門は技術者集団を卒業せよ

1. 業務合理化のために、ユーザ業務を分析し、合理的な業務を設計し、システム（具体的にはプログラムとデータベース）を開発すること。
2. 開発したシステムを確実に運用するために、組織変更など環境変化に対応してプログラムとデータベースを保守すること。
3. 情報システムを利用するためのインフラ（サーバ、ネットワーク、クライアントパソコン）を整備し、維持管理すること。

　ERPを導入した企業にとって、今後も引き続いてシステム開発やインフラ整備を責任を持って遂行することは、社内人材だけに頼っていては難しくなっていくと思います。この分野は、外部の専門家との連携が重要になります。

　そのような理由で、IT部門は変わらなければなりません。どのように変わればよいのでしょうか。まず、ERPというパッケージを利用するので、ユーザニーズに応えてプログラムを作ったり直したりする仕事はほとんどなくなります。これからのユーザは、欲しいものを説明する必要はなくなったのです。何に困っているのかを具体的に説明すれば、IT部門がERPをうまく使ってユーザの問題を解決してくれる、そんな世界が理想です。
　そのような能力をIT部門が持つことが可能でしょうか。これまで、一人前になるのに10年もかかっていた彼らが、いつになればそんな理想に近づけるのでしょうか。
　いえいえ、ERPだから可能なのです。短期間でできるに違いないのです。これまで、彼らが一人前になるのに10年もかかっていたのは、プログラムを読み込むことによって業務知識を深めていたからでした。ERPではプログラムを読み込む必要がありません。それに、ユーザもERPを使うことによって、業務用語が標準化されています。したがって、教科書で業務を勉強することによって、短期間でユーザとコミュニケーションできるようになります。教科書によって、ユーザとのコミュニケーションに支障がない程度に業務知識を体系的に学習するのに必要な期間は、一業務について半年、社内の一連の基幹業務を理解するのにはせいぜい2年でしょう。そのようにして学習した業務知識はもちろん浅いものです。しかし、ERPを前提にすれば、浅い知識でも大きく設計を踏み外すことはめったにないのです。

　業務知識とは、具体的には財務管理、販売管理、労務管理などです。製造業の場合は、これに購買管理や生産管理が加わります。これは、従来は事務屋さんの得意とする分野です。そういう意味で、IT部門は技術者集団でなくなる必要があります。

　ところが、現実にはなかなか変われるものではありません。やはり、IT部門の人たちはプログラム作りが好きなのです。プログラムを作って問題を解決することもできる場合がありますが、それは金がかかるだけでなく、それ以上の問題があります。手作りのプログラムは信頼性が低く、業務の信頼性を損なうことがしばしばです。これは業務のスピードに決定的なダメージを与えることになります。また、手作りのプログラムは業務の標準化を崩し、上流・下流から見えない業務を作ってしまうのです。それらにより、業務の改善の機会を奪い、進歩を阻害する結果になるのです。

　IT部門は情報技術を担うのですが、IT部門が重視すべきはT（技術)ではなくI（情報）です。I（情報）とは、業務であり経営です。一般に言われる技術屋（エンジニア）の分野ではありませんが、あえて言うなら「マネジメント･エンジニア」（⇒注）とでも呼ばれるべき分野でしょう。そこへと、IT部門は歩みを進めていく必要があるのです。

（注）「マネジメント･エンジニア」という言葉は、たしか竹之内隆氏から教えられたと記憶しています。

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