空港からエグモア駅へ鉄道で＠チェンナイ

僕はバンコクを早朝６時１５分発のインディアンエアー、ＩＣ７３８便に乗る。
目的地のチェンナイ到着が僕の腕時計で９時４０分。

つまり、飛行時間は３時間２５分。
しかしもちろん腕時計の時間はタイ時間で、インド時間はこれから１時間半遅れている。

ということでチェンナイの時間は、まだ８時１０分でした。
時間が早いので、トイレに行って、ゆっくりと歯を磨きヒゲをそる。

空港のアメックスで１００米ドルのトラベラーズチェックを一枚両替すると、４２７５ルピーになる。
早い話、１ルピーは３円と考えることにする。

空港ビルを出ると、スコーンと晴れまくったインド日和だ。
また猛烈に暑い。

どうやら、雨季は完全に明けているようだね。
と思ったが、実はこれは世界旅行者向けの特別の神の配慮だったようで、この夜から激しい雨になったよ。

すぐに、プリペイドタクシー、オートリキシャ、ミニバスの客引きが声をかけてくる。
これを軽くいなして、とっとと歩く先は空港近くのティルサラム（Tirusulam）鉄道駅。

「Lonely Planet」によると、空港駅から鉄道でチェンナイへ入るのが一番安いらしいからね。
僕もタクシーやバスよりも、鉄道の方が好きだ。

だって、鉄道は横道に入って、運転手が強盗になったりしないもの。
出会う人に次々鉄道駅の場所を聞きながら、空港を出て、空港前の広い道路を渡ると、駅のプラットホームが見える。

線路を渡って、無事ホームへ到着。
ここからチェンナイのエグモア駅まで約４０分で行くという。

切符売り場はホームから階段を下りた地下にあった。
窓口で「Egmore Station Second Class!」と言うと、昔ながらの硬券で、それが６ルピー。

ホームへ戻って、列車を待っている人に、エグモア駅の方向を聞き、バックパックを降ろして、その上に座り込む。
たしかに、列車はやってきた。

ところがその混み方がすごい。
人が客車のドアのところに、ぶら下がっている。
２等はすし詰めなので、とても、バックパックを持って乗り込める状況ではない。

そこで僕は、「これは１等に乗るしかない」と焦って、また窓口へ行って、２等の切符を１等へ変更してもらった。
すると、７６ルピー取られた。

２等が６ルピーで、１等が７６ルピーなんて、ちょっと高くないかな。
それで、切符を見ると５６ルピーと印刷してあって、それを７６ルピーと手書きで書き換えてあるよ。

インドへ来てさっそくボッタクリか！
と思っていたのだが、この文章を書くために「Lonely Planet」を開いてみると、そこには、「the fare is Rs 7/85 in 2nd/1st class」とあった。

ロンプラの値段より安いというのもおかしいけど、これでは、「インドのボッタクリ話」にならないよ。
でも世界旅行者は正直なので、事実ありのままを書いておきます。

ところで、せっかく１等の切符を買ったのに、次に来た列車は２等でも十分に空間があった。
その上に、１等車両を探せなかったので、２等に乗ってしまった。

ま、これで「インドでドジった話」はできたけどさ。

列車の中では、さすがインドらしく、少年少女の芸人がやってきて、客車の床でアクロバットをやったよ。
また自転車を持ち込んでいる人も多かったね。

よく考えたら、ちょうど出勤時間だったんだ（笑）。
まわりの人に「僕はエグモアで降りたいから教えてくれ」と声をかけると、ほとんどはエグモアで降りるようだった。

いい加減暑さでボーっとしてくるころに、エグモア駅に到着。
歩道橋を渡って駅正面へ出る。

駅前にバックパックを背負って立つと、当然、オートリキシャが声をかけてくる。
僕はエグモア駅前でホテルを見つけるつもりなので軽く断る。

僕の２０年以上前の経験でも、南インドの人は北インドの観光地に比べると、あっさりしている。
一つを断ると、もうオートリキシャは寄ってこない。

しかし、エグモア駅前の風景、これは、僕が予想したものとは全く違っていたよ。
どう違っていたか、それは次のお楽しみなんだけどね。

【写真】Egmore Train Station@Chennai(Madras)/India

この話　http://d.hatena.ne.jp/worldtraveller/20060309