９８年春その素質が一気に開花。それまでの競馬の常識を覆す超ハイペースの大逃げで ファンを魅了したサイレンススズカ。私は、このサイレンススズカの大ファンでした。 いや、ナリタブライアン晩年に競馬ファンとなった私にとって、最も好きな馬でした。 以下は、サイレンススズカが本格化した小倉大賞典競争以降の思い出です。
単勝１．２倍の圧倒的１番人気。 レースは予想通り、スタート直後からサイレンススズカが先頭に立った。 向こう正面では３〜４馬身のリードを保ちながら、第４コーナーへ。 一瞬捕まったように見えたが、心配はご無用だった。 最後の直線でもペースは落ちることなく、 コースレコードの見事な逃げ切り勝利だった。
やはりサイレンススズカは逃げた。 向こう場面で、すでに７〜８馬身もの差をつけて独走状態。 場内も、その大逃げに騒然となった。 「ちょっと飛ばしすぎでないか？ 最後でバテないでよ。」 と思いながらレースを見守ったが、そんな心配は無用だった。 最後の直線でも２着以下に差を広げ、大差（１１馬身）での圧勝だった。 その勝ち方に唖然とした。 前走に続くレコード勝ち。場内はどよめき、拍手が起きた。
Ｇ１の舞台でもサイレンススズカは逃げた。 １週目のスタンド前ではすでに先頭に。 そして、向こう場面では１０馬身近くの差をつけていた。 しかし、さすがはＧ１レース。今までのレースほど甘くはない。 第４コーナーでは、ほとんど差がなくなった。 最後の直線での競い合い。何とか逃げてくれと祈って見ていた。 ゴール前、エアグルーブ・ステイゴールドが襲いかかった。 ゴール前で差されたように見えた。 しかし、ターフビジョンにはサイレンススズカが映し出されていた。 サイレンススズカは見事にＧ１の舞台で逃げ切り、 Ｇ１ホースの仲間入りをしたのだった。
４歳の無敗馬エルコンドルパサー・グラスワンダーとの対決であった。 例によって、サイレンススズカの逃げでレースは進んだ。 でも、今回はいつもの大逃げではなかった。 リードは僅かに２〜３馬身ほどしかなかった。 しかし、最後の直線で２着以降を引き離して勝利した。 「これが逃げのお手本ですよ」という、まさに教科書通りの勝ち方だった。 周りにいた人が、「これは、むちゃくちゃ強い」と言っていた。 エルコンドル・グラスをはじめ他馬を子供扱いの圧勝だった。
単勝オッズ１倍そこそこの圧倒的人気であった。 この天皇賞でも圧倒的逃げ切り勝利を、信じて疑わなかった。 興味は、２着馬にどれだけの差をつけてゴールするかでだけあった。 そして、ゲートが開いた。サイレンススズカも見事なスタート。 当然のことながらハナを奪い、２番手以降に大きく差をつけていった。 １０００ｍ通過は５７秒台ではあるが、完全にサイレンスのペース。 しかし・・・である。 ４コーナー手前、大けやきの前で、武豊騎手がサイレンススズカを止めた。 なんと、故障発生。 そのとき、サイレンスの怪我については、 「残念だけれど仕方がないか。でも、これで競走馬としては引退かな」 という程度にしか思っていなかった。 しかし怪我は重傷で、安楽死処分がとられたのであった・・・ この馬が種牡馬になり、その子供が活躍する日を楽しみにしていたのに・・・ なんとも、言えない結末だった。
サイレンススズカが最初で最後のＧ１を手にしてからちょうど１年、 ９９年も宝塚記念が施行された。 この日、阪神競馬場では「サイレンススズカメモリアル・宝塚記念ドリームデー」 として、サイレンススズカをテーマとした様々なイベントが行われていた。 また東京や大阪の地下鉄などでは、 「サイレンススズカの話をしよう」をチャッチフレーズに、 サイレンススズカのポスターを満載した「サイレンススズカ号」が運行されたそうだ。 サイレンススズカは多くのファンの中に生き続けている・・・ そう思うと、サイレンススズカファンの一人として非常に嬉しかった。
サイレンススズカのＧ１勝利は、宝塚記念のわずかに１勝。 しかし、後続に１．８秒もの差をつけて勝利した金鯱賞。 そして、ジャパンカップ・仏Ｇ１を勝利するエルコンドルパサーと 有馬記念・宝塚記念を勝利するグラスワンダーの２頭を 全く寄せ付けなかった毎日王冠。 私はサイレンススズカを史上最強馬と信じている。