その一階に、小さなコーヒー店が開店しました。
緑色のペンキで塗った鉄枠のガラス扉を開けて中に入ると、５〜６人で満席の白木のカウンターと２人席が２つありました。
店主は定年で会社を勤め終えた初老の静かなおじさんでした。
コーヒーが好きで、会社員時代はあちこちのコーヒー店を飲み歩いていたそうです。
注文してからミルで豆を挽き、一杯一杯、あまりに丁寧にコーヒーを淹れるので、怒って帰る忙しい人もいました。
日曜の朝はいつもここでゆっくり過ごしました｡
常連も増えました。
気のせいか気持ちに余裕のある人が集まっていた様に思えます。
音楽好きの人、詩人、絵描き、近所の商店主････。
同人誌に掲載された詩人の詩は、こころに楔を打つ様な戒めの詩でした。
何に影響された訳でもないのですが、ゆっくり流れる時間の印象が心の片隅に残っています。
いつ行ってもあまりお客がいないので他人事ですが、少し心配でした。
この店も気に入っていました｡
店は小さく、メニューも大衆的なのですが、店主の服装、態度は一流料理店のシェフの頑固さでした。
お金のあまり無い時代で、頼むのはエビピラフとコンソメスープの様な物でしたが、ピラフにはプチプチの芝エビが７〜８尾そのまま入っていましたし、コンソメスープも手が掛かっているのが分かりました｡
そのうちに、そのビルの２階にピンクサロンができました。
ケバケバしい電飾看板と、呼び込みのお兄さん。夕方の５時頃から近づき難くなりました。
それでもコーヒー店へは、日曜の朝には、大体時間を潰しに行っていました。
しばらくしておじさんは休みがちになり、おじさんの子とは思えない程愛想のいい２人の息子や上品な奥さんが交代でお店に出ていました。
ある時僕は、都合で数キロ離れた所へ引越してしまいました。
時々休みの日には行っていたのですが、半年程間を置いて訪ねた時、奥さんからおじさんが病気で亡くなった事を聞きました。
会社勤めを終えて、念願のお店を出してからわずか２年半位の事でした。
短い時間ではあったけれど、ほんとの時を過ごしたのです。
隣りの洋食屋のおじさんも自分の気持ちに素直にやっていました。
その辺が魅かれる所かも知れません。
おじさんになってしまった今頃思い出すのです。⇒ＮＥＸＴ[おだてるか、しごくか]