マウイ島の墓標

[１：マウイ島ラハイナ]

かつてのハワイ王朝の都は、現在カメハメハ大王の銅像やイオラニ宮殿などがあるオアフ島のホノルルではなく、オアフ島の南にあるマウイ島の西海岸、ラハイナにありました。マウイ島の支配者でしたカメハメハがマウイ島から進出して各島の大酋長や部族を支配下に置き、１８１０年に現在観光スポットになっている裏オアフとの境界にあるヌアヌ・パリの古戦場で「関ヶ原の戦い」に匹敵する戦闘に勝ち、ハワイを統一しました。マウイ島のラハイナは１８１０年から１８４０年のホノルル遷都までの３０年間、ハワイ王朝が首都にしたところでした。

その子孫で明治の初め頃ハワイ王朝最後の王（キング）になった、陽気で学問好きのカラカウア王（１８３６〜１８９０）がいました。彼はキリスト教伝道団が野蛮だからという理由で禁止したポリネシアの民族舞踊のフラダンスを復活させ、自らもハワイ国歌（現在のハワイ州歌）のハワイイ・ポノイ（ハワイ語ではハワイではなく、ハワイイと言います、Hawaii Ponoi ）を初め多くの民族音楽を作詞、作曲しました。写真はマウイ島の女性による観光化する以前の正統なフラダンスと女性の様子です。

大西洋の鯨を捕獲し尽くしたアメリカは、マッコウ鯨を求めて太平洋に進出し、マウイ島のラハイナは太平洋における捕鯨基地になり栄えました。捕鯨船はアメリカ本土から３，４月頃ハワイに寄港し、５月頃日本近海に向かい捕鯨に従事して９月ごろハワイに戻り、アメリカ本土に向かいました。嘉永６年（１８５３年）にペリーが黒船を率いて日本にやってきて徳川幕府に開港を迫ったのも、実は捕鯨船に対する補給基地として日本の港が必要だったからでした。ラハイナには最盛期に年間に４００隻の捕鯨船が入港しましたが、その後、石油の発見により燃料が鯨油から安い石油に切り替えられたために、捕鯨産業は衰退しました。

大学２年の英語で学んだ小説「白鯨」の作者のハーマン・メルビルも、１９世紀半ばに捕鯨船でラハイナを訪れていて、その経験を基に獰猛で狡知にたけたモウビー・デック( Moby Dick、巨大な白い抹香鯨)と捕鯨船のエイハブ船長の戦いを主題にした「白鯨、Moby Dick or the White Whale 」を書きました。

[2:ハワイが移民を必要とした理由]

アメリカにおける南北戦争の結果、奴隷制の禁止により大打撃を受けたアメリカの砂糖産業は、ハワイに活路を求めて移転しました。 しかしハワイでは白人が持ち込んだ梅毒、結核、天然痘などの伝染病の為にポリネシア人（ハワイの原住民）が次々に死亡し、１７７８年には３０万人いた純粋のポリネシア人が、１００年後には僅か４万５千人に激減しました。極めつけは王様のカメハメハ２世と王妃のカママ王妃で、１８２４年に英国国王の招待を受けてロンドンを訪れたところ、現地で「はしか」に感染し遂に二人とも死亡しました。

ハワイではポリネシア人の人口減少から砂糖キビ農場で働く労働者が不足するようになったために、各国から移民を大量に受け入れざるを得ない状況になりました。しかし移民は外国人労働者であってもハワイの市民ではなく、ハワイの砂糖産業を牛耳っていたアメリカ人は本国の奴隷制を見習い、外人労働者を半ば奴隷に近い状態で働かせました。

日本人が最初にハワイに移民したのは１８６５年（慶応元年）のことでしたが、国の政策として移民がおこなわれるようになったのは１８６８年（明治元年）のことでした。明治元年に移民した人達のことを元年者と呼びましたが、彼等は農業移民として砂糖キビのプランテーション（栽培会社）に月給僅か４ドルで雇われて厳しい労働に従事させられました。砂糖キビ栽培には広大な土地と砂糖１ポンド（０．４５４Ｋｇ）生産するのに１トンの水を必要とし、しかも安い労働力が不可欠でした。

農業労働者たちは炎天下の耕作地で、毎日１０時間ないし１２時間の労働をさせられました。マウイ島の観光スポットの一つに「イアオ・ニードル（尖峰）」がありますが、そこに行く途中にある日本庭園には、その当時の日本人農業労働者の銅像が建てられていました。男性はカチケン（ Cutting Cane　、２〜３メートルの高さに伸びた砂糖キビを刈り取る）用の「ナタ」を持ち、女性は「クワ」を手にしていました。

[3:砂に埋もれた墓標]

３０年近く前に初めてマウイ島のラハイナを訪れましたが、まずカフルイ空港でレンタカーを借りて南にある標高３,０５５メートルのハレアカラ山の頂上まで車で登り、月面を思わせる噴火で荒涼とした山頂の風景や、下界の景色を眺めてから前述のラハイナを訪れました。

ラハイナの北には昭和５年（１９３０年）に開かれ、後に立て替えられた「ラハイナ浄土院」という新しいお寺がありましたが、そこには日本に住む実業家の寄進による三重の塔やミニ大仏もありました。いかにもハワイの寺院らしく門の所には「南無阿弥陀仏」とローマ字で書いてありました。ここはラハイナ地区に住む日系人の心の支えとなっている寺院でしたが、マウイ島の砂糖産業も斜陽となり信者の数も減少しました。

ラハイナ浄土院から北にある戦後に開発されたリゾート地のカアナパリ（ Kaanapali ）に行く途中に、道路脇の砂地にお墓らしいものがあったので車を止めました。やはりそこは日系人の墓地でしたが墓地に付き物の石碑は数基しかなく、残りは木製の墓標でその多くは砂地に倒れ朽ち果て、あるいは砂に埋まっていました。建っていた墓標には戒名はなく、死者の姓名と没年、行年、裏面には出身地である広島県や山口県の島などの住所が書いてありました。日本の故郷へ錦を着て帰国することを夢見ながら、異国の地に骨を埋めた悲しさや、石碑も建てられなかった移民生活の厳しさをしみじみと感じながら、カアナパリにあるリゾートホテルに向けて車を走らせました。

それから約１０年後に再度ラハイナを訪れた際にその墓地に行ったところ、木製の墓標や卒塔婆は心ない地元のサーファーや海水浴客により殆ど引き抜かれあるいは拾われて、海岸での焚き火の燃料にされていました。写真は墓地に隣接したビーチ。