森鴎外の仮面
[ １：母親のこと ]
食物が市中に溢れ、食生活が豊かになった現在では名前を聞かなくなりましたが、昔は 脚気 （ カッケ ） という栄養失調による病気がありました。私の母方の祖母は新潟県中蒲原 （ かんばら ）郡の村 （ 現、五泉市・馬場町 ） にある真宗大谷派の 清林寺に嫁ぎましたが、母を出産後、僅か 四十日で脚気衝心 （ かっけしょうしん、脚気が原因の心不全 ） で死亡しましたが、明治３３ 年 （ １９００ 年 ） のことでした。当時は育児用の粉 ミルクなどは無かった時代なので、生まれたばかりの母は母乳を求めて直ぐに農家へ里子に出されました。その家の女性は乳飲み子を 病気で亡くした ばかりだったので、母はあたかも我が子が帰って来たかのようにその女性 （ 乳母 ） に可愛いがられて育てられました。私も小学校 一年生の時に一度だけ母に連れられて、東京からその乳母に会いに行きましたが、方言のため言葉が分からなかったものの、涙を流して喜んでくれました。
小学校に上がる為に母は寺に引き取られましたが、継母のいる寺の生活になじめなかったのだそうです。その当時 五泉の町では月に 三回朝市が開かれていましたが、母は辛い思いをするといつも農産物を売りに朝市に来る乳母に会いに行きました。そして乳母に家に連れて帰ってもらおうと何度も頼んだのだそうです。私が子供の頃に折りにふれその話を聞かされた母も、亡くなってから 二十年以上が過ぎました。
[ ２：脚気 （ カッケ ）の原因 ]今では脚気 （ カッケ ） の原因が ビタミン Ｂ−１ の不足 によって発病することが解明されていますが、その当時は病気の原因が分からず、従って治療法も不明でした。江戸時代には麦飯や粟飯を食べていた地方の人が江戸に出てくると白米のご飯を食べたために病気になり、 江戸やまい とも呼ばれましたが、庶民に限らず記録によれば ３ 代 将軍家光、１３ 代 家定 （ いえさだ ）、１４ 代 家茂 （ いえもち ）も脚気で死亡しました。「 脚気 （ カッケ ） 」は江戸時代から明治時代まで日本人がよく罹る原因不明の病気であり、一度罹ると昔の結核や現代の エイズのような 「 死病 ？ 」 と思われていました。それは足のむくみ、手足のしびれ、動悸が増し、食欲不振、歩行障害、視力の減退をもたらし、重症になると私の祖母のように心臓麻痺を起こして死亡しました。
[ ３：二つの原因説 ]
明治維新以後富国強兵政策を採った日本政府は、日本兵の体格が欧米人く比べて貧弱なのは食事の質に原因があるとして、麦や粟を混ぜない白米食を兵士に １ 日当たり ５ 合 （ ７５０ グラム ） を支給しましたが、その結果軍隊では脚気患者が広がりました。ドイツで最新医学を学んだ陸軍、軍医副総監の 森・林太郎 （ 森 鴎外の本名 ） は脚気 （ カッケ ） の原因について 細菌説 を主張しましたが、英国に留学して最新の臨床内科を学んだ海軍の同じく軍医副総監の高木兼寛は、「 体に必要な或る物質 」 の不足によるものとする 食物原因説 を採りました。右の写真は日露戦争の際に、前線視察中の珍しい軍服姿の森・林太郎 （ 鴎外 ） です。 明治１６ 年 （ １８８３ 年 ） に南太平洋を航海中の軍艦 「 龍驤、りゅうじょう 」 において、 乗組員 ３７８ 名中 １６８ 名が カッケ になり 、そのうち ２５ 名の死者が出た ため、高木は白米の兵食に原因があるとして大規模な人体実験を試みました。
練習艦 「 筑波 」 に 「 龍驤 」 と同数の兵員を乗せ、同じ航路を同じ日数を掛けて航海させましたが、但し食事は白米食ではなく、麦飯や時には 「 パン食 」 を支給しました。 ２８０ 日 に及ぶ航海の後に ハワイに入港した練習艦隊からは、 病者 一人もなし、安心あれの電報が高木の元に届きました。以後海軍の兵食は麦飯と パン食になり、脚気で死亡する兵員も無くなり、日清、日露の海戦の際も十分に戦力を発揮しました。しかし陸軍では、そうではありませんでした。 森 鴎外は白米食 至上論を唱え続け 海軍における洋食、麦飯支給を批判し、東大の細菌学教授の緒方正規が 「 脚気病菌発見 」 と誤った発表をしたこともあって、その後も 細菌説 を主張し続けました。
[ ４：陸軍の惨状 ]海軍ではいち早く脚気を予防するため パン食を導入して脚気の克服に成功しましたが、一方の陸軍ではその後 軍医総監に昇進した 森・林太郎の 森・鴎外 が脚気の原因について依然として 細菌説を主張し続けました。 現地将兵からの麦飯支給の要求を拒否し続け、白米食を与え続けた結果 カッケ 患者が激増し、日露戦争を観戦した外国武官たちは、突撃する際に脚気で足をよろよろさせながら進む日本軍兵士を見て、恐怖心を和らげるために 「 酒に酔っている 」 と記録したほどでした。
[ ５：軽蔑すべき文豪の正体 ]森 鴎外が兵士の生命よりも、自己の医学上の体面 （ メンツ ） を守ることを優先させたために、 ３ 万人近くもの貴重な生命が失われましたが、明らかに森が犯した 未必 （ みひつ ） の故意による殺人 でした。これは
一芸一能に秀でた人間が、人格的に必ずしも 立派だとは 限らないことの実例でした 。
明治の文豪といわれた彼の仮面を剥ぎ取ると、その下には人の生命を守るべき医師としての判断を誤り、しかも権威主義から自己の誤ちを認めず医師の倫理さえも喪失した、唾棄 （ だき ） すべき 冷酷で傲慢な鴎外の素顔や 醜い人間性 が如実に現れました。 森 鴎外は海軍の実験航海の結果および、その後の麦飯、パン食の支給から海軍では カッケ を克服した 「 明確な事実 」 を示されても、死ぬまで 細菌説の過ち を認めようとしませんでした。スポーツ界の格言に 試合に勝つことは難しい、だが 「 潔い敗者 、Good Loser 」 になることはもっと難しい。というのがありますが、森 鴎外が取った行動を見ると正にそれに該当しました。しかも スポーツの勝敗ではなく、若い前途ある 何万 名もの兵士達の生命を、自分の判断の誤りから死に至らしめた事に関しての 反省、謝罪は全くありませんでした 。 大量殺人犯人 とも言うべき冷酷、非道な人間が、明治の文豪の名声を博していたことに疑問を感じ、以後彼の作品を読むのを止めました。 ちなみに陸軍が兵士の脚気を防ぐ為に パン食や麦飯を導入したのは、彼が軍医総監を退職した直後からでしたが、「 ビタミンＢ−１ 」 が発見されたのは明治４３ 年（ １９１０ 年 ）で、 鈴木梅太郎 が世界で初めて 「 米 ヌカ 」 から抽出に成功し、オリザニン と名付けました。
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