[ １：序幕 ]
平成元年（ １９８９ 年 ）１０ 月 １７ 日の夕方、夫婦の個人旅行で カナダの カルガリーから サンフランシスコ国際空港に着き、市内に向かう U.S. ハイウエイ １０１ は普段よりもかなり混雑していました。空港から乗った タクシーの運転手に今日は混雑するねというと、途中にある キャンドルステック球場で ワールド ・ シリーズの オークランド ・ アスレティクスと サンフランシスコ ・ ジャイアンツとの第 ３ 戦の試合が、間もなく行われるからだという答えでした。
過去に日本人の村上投手が大 リーガーになった記録があるものの、それ以後近鉄の野茂英雄が ドジャースに入団したのは平成 ７ 年 （ １９９５ 年 ） であり、当時の我々にとって メジャーリーグの ワールド ・ シリーズでどこが優勝しようが、あまり興味がありませんでした。地震による被害のため、第 ３ 戦は後日 ロサンゼルスで行われました。
[ ２：地震の瞬間 ]
市内中心部にある観光 バス発着場所の ユニオン ・ スクエア近くの ホテルに到着し、例によって女房に ２ 個の スーツケースの番をさせ、私が チェックイン ・ カウンターの列に並びました。すると突然 グオーというすごい地鳴りがしたので、最初は直ぐ傍を通る サンフランシスコ名物の ケーブルカーが暴走したのかと思いました。つぎの瞬間立っていられない程の烈しい上下動があり、思わずしゃがみ込みました。人々の悲鳴、ガラスが割れる音、物が倒れる音がしました。
それが サンフランシスコを平成元年 （ １９８９ 年 ）１０ 月 １７ 日の １７ 時 ０４ 分 （ P S T 、太平洋標準時間 ） に襲った直下型、マグニチュード ７．１の地震でした。 教訓−−−避難が必要な強い地震の瞬間には、誰も動けない。従って避難もできない−−−。
[ ３：逃げ出したのはその後 ]
最初の揺れが納まると同時に ホテルの １ 階にいた人達は私達夫婦を除き、全員が外に逃げ出しました。私は女房に「 大丈夫だからここにいるように、シャンデリアの下から離れろ 」と指示しただけで ロビー内に留まりました。地震の第 １ 波に耐えた建物なら、その後の余震にも耐えられると判断したからでした。その後は大きな余震が来るたびに建物の窓ガラスが道路に落ちる音がして、外に避難した人達は悲鳴を上げていました。室内の方が安全なのに−−−。写真は近くの ビルの窓 ガラスが、２ 枚を残して全部割れて路上に落下した現場。
[ ４：ソファーの確保 ]
地震と同時に停電となり、コンピュタ は作動せず、ホテルの チェックインができなくなりました。長期戦になると判断したので ロビーの壁ぎわにあった ２ 人用の長椅子を確保し、スーツケースも身近に置きましたが、その後 ８ 時間もこの ソファーのお世話になるとは思いもよりませんでした。スーツケースの ロックは鍵と数字合わせの 二重でしたが、暗くならない内に数字を合わせて ケースを開き、２ 人とも懐中電灯を用意しました。その内に野球の試合が停電による中止のため、観客や観光客が続々とホテルに引き揚げてきましたが停電のため カード ・ キーが使用できずに、室内に入れない人達は ロビーの床に座ったり後には寝ころぶ事態になりました。
次ぎに考えたことは非常事態における、 食べ物と飲み物の入手のことでした 。私が飲食物を仕入れに外出する間、英語をあまり話せない女房に ソファーを死守させるため、This seat is occpied. （ この座席は使用しています ） と紙に書いて渡し、誰かに尋ねられたら イエス、ノーではなく 「 オキュパイド 」 とだけ答えること。それでも何か言われたら、この紙を見せるようにと言いました。
[ ５：日本への電話連絡 ]
市内はどこも停電で信号機が作動せず、道路は車で大混雑をしていましたが、停電でも電話は使用可能でした。国際電話が掛けられる公衆電話を探して日本の女房の実家にコレクト ・ コールをしましたが、その際 アメリカ人電話交換手がいう コレクト ・ コール （ Collect Call、料金日本払い ） の意味が女房の実家の家族に通じないので困りました。そこで交換手に私が通訳するからと告げて繋いでもらい、何でもよいから 「
イエス 」 を言うように家族に依頼して、ようやく電話が通じたので現地で地震が起きたが ２ 人は無事なことを伝えました。
夕闇が迫り近くの店では ロウソクを立てて営業していました。そこで サンドイッチと飲み物を買って ホテルに戻りましたが、女房に聞くとその間に何人も座席が空いているかどうかを尋ねられたので、その都度教えられた通り「 オキュパイド 」を連発して断ったとのことでした。 良くやった。！
[ ６：市内の状況 ]
暗くなっても ホテルの非常用発電器は作動せず、バッテリーの電圧低下により非常用照明が 「 蛍の光 」 程度に暗くなって行きました。ついに係員が ロビーまで出て来て 「 ディーゼル発電機の起動ができる人はいませんか？ 」 と客に尋ねる始末でした。
野球観戦の客が持ち込んだ ポータブルラジオからの放送によれば、サンフランシスコ国際空港は閉鎖されて、１.０００ 人の乗客が足止めされている。
空港内で産気付いた女性が出たが、救急車が地震で来られないので空港 ロビー内の救護所 ( First Aid ) で出産が始まった。サンフランシスコ湾を横断する ベイ ・ ブリッジも、橋桁が崩落して通行不能である。空港と市内を結ぶ U.S. ハイウエイ １０１号線も路面が崩れている。そして警察からの 「 夜間の外出を控えろ、略奪をする者には無警告で発砲する 」 という警告が繰り返し放送されていました。一部の地区では火災が発生し、その夜は 一晩中消防車と パトカーの サイレンが鳴り響いていました。
注：）
添付の写真は地震の翌日に購入した地元の新聞、「 サンフランシスコ ・ イグザミナー 」 の紙面写真を コピーしたもので、不鮮明な点はお許しのほどを。
[ ７：薄暗い中での食事 ]
どうにか非常用 ディーゼル発電機が起動したらしく エレベーターも １ 基だけ動くようになり、非常用照明灯も少しだけ明るくなりましたが、ロビーは薄暗いままでした。そのうちに食事を無料で支給するから希望者は ２ 階に行くようにとの知らせがあったので、私が先に様子を見ながら食事に行きました。
薄暗い部屋での バイキング形式でしたが、料理はすべて冷たい食事 （ Cold Meal ） でした。 ロウソクを立てた状態でも暗くて料理がよく見えないので、懐中電灯で照らしながら皿に料理を取りましたが、周囲の人々からは You are well Equipped. （ 貴方は用意が良いね ） と言われました。
実はその当時仕事で年間 １２０ 日から最多で １３５ 日間も国内、海外の ホテルに宿泊していたので、安全上から常に身近に懐中電灯を用意する習慣があり、家庭内は勿論、夫婦での国内、海外旅行の際にも必ず持参しました。懐中電灯が旅先で役に立ったのはこれ以外にも何度もありましたが、別の機会に述べる予定にしている暗闇の中で起きた阪神大震災の時にも、懐中電灯が大いに役立ちました。備えあれば憂いなし。
[ ８：翌日になった入室 ]
ホテルの予備電源では各部屋の カード ・ キーの ロックまで電気が来ないので、ドアーを ボーイが金具でこじ開けて宿泊客を部屋に入れることになり、私達夫婦も ホテルに到着から ８ 時間後にようやく部屋に入ることができましたが、すでに日付が変わっていました。この ホテルでは特別 サービスにより翌日の朝食も無料で食べさせてくれましたし、後日 チェックアウト時に見た領収書では、当日の宿泊費も当然半額にしてありました。
最初の旅の予定では翌日は レンタカーを借りるか、どこかの観光 ツアーにでも入って 「 ヨセミテ国立公園 」 に行き １ 泊する予定でしたが、地震の被害状況から旅行の計画をすぐに変更して、この ホテルに連泊することにしました。
昼ごろには市内も部分的に停電が復旧してきましたが、まずは観光 バスで市内観光をすることにしました。地震の翌日の観光 バスはガラ空きで客は我々を除くと僅か ７ 名で、日本人は私達だけでした。それはあたかも地震の被害を見物に行ったようなものでした。女房は フィシャマンズワーフは初めてでしたが、私は以前 サンフランシスコ国際空港を ベースにして ボーイング ７２７ 型機の飛行訓練の審査を担当していたことがあり、その都度何度も訪れた経験がありました。
フィッシャマンズワーフの店も、地震による被害から半分は閉店していましたが、営業中の Sea Food Restrant で、有名な メイン州で獲れた ロブスター（ 伊勢 エビではなく、大きな鋏を持つ海 ザリガニ ）を食べて帰りました。
[ ９：脱出計画 ]
サンフランシスコから対岸の オークランドに渡る ベイ ・ ブリッジが通行止め、U.S. ハイウエイ １０１も通行止めの状況下で、サンフランシスコ国際空港 ( S F O ) の閉鎖がいつまで続くのか心配になりました。それに女房の話によれば、ホテルの洗面所の水の出が悪くなったみたいとのことなので、断水間近（？）の ホテルでのんびり過ごすわけにはいかなくなりました。
こういう場合は団体旅行ならば全て添乗員に任せれば良いのですが、個人旅行となると全て自分自身の判断で対応しなければなりません。近くにある ヒルトン ・ ホテル内の ジャルパック ・ ツアーデスクに空港の オープンについての情報を聞きに行ったところ、「 日本からの飛行機が何時になったら来るのか分からないんだから、空港のことなど知りませんよ 」 とけんもほろろの対応でした。
そこで念のために ユナイテッド航空の市内 オフィスに電話したところ、ここでも空港 オープンの情報は不明とのことでした。次ぎに レンタカー会社に電話したところ、必要なら ３０ 分で車を ホテルに届けてくれるとのことなので安心しました。私の日本へ帰る航空券は ロサンゼルス国際空港 （ L A X ） 発なので、帰国するには L A X に行く必要がありましたが、その方法をどうするか考えました。
第 １ 案は運行を再開したばかりの B A R T ( 湾岸高速鉄道 ） で オークランドに出て、そこから国内線の飛行機で ロサンゼルスに行く方法。
第 ２ 案は レンタカーを借りて フレスノ まで行き、そこで車を ドロップ ・ オフして、飛行機で ロサンゼルスに行方法く。
第 １ 案では B A R T へ乗り降りするのに、重い スーツーケースを運ぶ必要があったし、
第 ２ 案では ベイ ・ ブリッジが通行止めのため、サンフランシスコ湾を渡る サン ・ マテオ ・ ブリッジや ダンバートン ・ ブリッジが混雑することが予想されます。地図を見ながらの女房の ナビゲーション （ 道案内 ） で、ハイウエイを走るのは当てにはできませんが、１０ 年前に サンフランシスコから ヨセミテ国立公園まで、片道 ３００ キロの ハイウエイを走った経験があり、フレスノはその途中から南下する ルートなので、私にはそれなりの土地勘と自信がありました。
タイムリミットを明日の昼に定め、それまでに サンフランシスコ国際空港の閉鎖が解除されなければ、サンフランシスコから脱出することにしました。
翌朝目が覚めてすぐ テレビの ニュースを見ると、国際空港は既に運航が再開されていました。朝食後に ホテルを チェックアウトして空港に向かいましたが、地震の被害のせいで市内を走る車が少なく、空港までの迂回路も スイスイ行けました。それに飛行機を利用する旅行者も他の交通手段に切り替える人が多かったのか、空席待ちをせずに ロサンゼルス行きの便に乗ることができました。ヨカッタ！。
[ １０：個人旅行の利害得失 ]
前述の如く個人旅行では事故や盗難、病気などの際には、全て自分の責任と判断で対処しなければなりませんが、これまで １５ 回以上行った個人旅行の際には、スイスの ユングフラウヨッホ （ Jungfraujoch ） の レストラン
Top of Europe で食べた生 ハムの サラダによる食中毒で、腹痛、３８ 度の発熱、下痢の症状を起こし、薬を飲み絶食をして １ 日中 ホテルで寝たこともありました。その際には病気の亭主を ホテルに残したまま、薄情な女房はあろうことか 1 人で ロープウエイに乗り、山の景色を見る観光に行ってきました。
犯罪の被害については １ 度だけ、シドニーで横断歩道を横断中に スリ仲間が車で突っ込んできて歩行者を パニック状態にさせる、ホンコンで以前流行った 抱きつき スリ の被害に遭い、３ 万円の現金と クレジット ・ カードを盗まれました。
すぐに カード会社に電話して クレジット ・ カードの支払い停止をし、警察に スリの被害届けを出しに行き、被害届けの コピーと パスポートを持参して現地の カード会社で新しい カードを発行してもらいましたが、無駄な労力と時間を費やしました。
旅先での ホテル、飛行機の予約、レンタカー や観光の手配、毎回の食事、事故の際の対応などは、女房の意見を聞きながら、常に自分だけで対応しました。しかし個人旅行をすると外国語をはじめ旅行者目当ての 「 ぼったくり 」 、釣り銭のごまかしなどの 「 ズルサ 」 への警戒を含めて、いろいろな面でかなり実力が付きました。団体旅行よりも費用が掛かるものの、自分の好みに合わせて見たい所を見て回り、しかも朝早くから行動する必要もなく、のんびりと時間に束縛されない手作りの旅の良さは、１ 度だけ行ったことがある団体旅行には無い旅の良さを、味わうことができました。
しかし ７０ 才を過ぎると自然に海外旅行に行くのがおっくうになり、泊まる日数の多い国内旅行もあまり興味がなくなりました。身体の衰えに見合った、精神面での老化現象なのでしょうか！。
