歯周病とは、書いて字のごとく、歯の周りの組織（骨や歯肉など）の病気です。ですから、むし歯などの歯の病気ではありません。

　よく、“私は歯が丈夫で、むし歯は一本もないので自信がある！”などと思ってらっしゃる人がいたら要注意！　先ほど述べたように歯の病気とは直接関係ない、歯の周りの組織の病気なのです。

　歯周病は歯周病の原因となるバクテリアによる感染症です。ですので、感染に対する治療を行わないと治りません。また、自覚症状がほとんどありませんので、歯周病になっているのに気がついていない人がたくさんいます。

　現在、日本では成人の約９割の人がなんらかの歯周病になっていることがしられています。すでに国民病といっても過言ではありません。

　

　口の中には約４００種類の細菌が住んでいます。それらの中には口の中の環境を保つのに必要な細菌もたくさん含まれています。ですから、むやみやたらにうがい薬で消毒をするのはいけないことです。長期的には菌交代現象が起こり、殺菌剤で死なないばい菌だらけになる恐れもあります。

　そのなかで、歯周病のばい菌にはつぎの５つが代表的なものです。
�@Porphylomonas gingivalis　（P. g.菌)
�ATannerella forsythensis　（旧 Bacteroides forsythus、T. f.菌)
�BTreponema denticola (T. d.菌
�CPrevotera intermedia （P. i.菌)
�DActinobacillus actinomycetemcomiotans （A. a.菌)

以下のピラミッドのような図１は、口腔内の細菌叢を模式的に表したものです。上記�@から�Bは、Red Complexといって（図の一番上の赤いところ）、重度の歯周病患者の方にみられる細菌です。
それ以下のオレンジ色は、中等度の歯周病の患者さんから検出される細菌叢です。さらにその下の黄色、グリーン、紫、そして青のActinomyces群は健常な方にも存在し、この部分の細菌叢は常在菌といって、誰にでも存在します。


図１

ですから、下の図２の左がよくある菌叢で、右はまれです。

　　　　　　　　　　　　　　　
図２

この細菌は、骨や歯肉を溶かす酵素をだし、歯の回りの組織を破壊します。またこの細菌の出す物質により、人間のからだに組織を破壊する指令がうながされます。

この細菌はP. g.菌といっしょにいるときに特に歯周病が悪化すると考えられています。

この細菌はロイコトキシンという、白血球を殺す毒素を産出します。そのため、局所の免疫が低下し、歯周病が悪化します。

この細菌はいわゆる歯肉炎（骨は溶けていないが、歯茎だけがはれたり出血する場合）に関係しています。妊娠性の歯肉炎や思春期のホルモン性の歯肉炎のときなどによく出現します。

　まず、歯周病は歯茎がはれているだけの歯肉炎と、歯茎だけでなく、骨やその周囲組織（セメント質など）まで破壊された歯周炎の二つに大別します。

　歯肉炎は原因である歯周病菌を歯ブラシなどで除去すればよくなりますが、歯周炎は専門的な治療をしない場合、最終的には抜け落ちて入れ歯になることもあります。

　まず、歯肉炎ですが、おもに以下のような診断があります。
�@単純性歯肉炎（歯垢＝細菌のかたまり　が多くて感染するもの）
�A妊娠性歯肉炎
�B思春期のホルモンによる歯肉炎
�C薬剤（高血圧の薬など）による歯肉炎
�D口呼吸など、鼻が悪い人などにみられる歯周炎

　歯周病にもいくつかの診断があります。以下列挙しますと、

�@慢性（成人性）歯周炎．．．．歯ブラシの状態が何年、あるいは何十年と続いたとき。
�A急速進行性歯周炎．．．．２０代後半から急激に骨組織の破壊がおこる。
�B若年性歯周炎．．．．６才ごろから骨の吸収と喪失が始まる。

　（現在、学問的には�Aと�Bを合わせ，侵襲製歯周炎といいます）