西堀榮三郎探検の殿堂

→「動物園・水族館等めぐり」

• 西堀榮三郎探検の殿堂(H13.12/8訪問)　　　　　
  　
  　YukiMakiと同じく重症ペンギン好きであるN夫妻は、ペンギン好きが昂じて、とうとう南極旅行に行ってしまうとか。ああ、うらやましい。我々も南極に行きたーい！ということでやってきたのが、ここ、西堀栄三郎探検の殿堂。ちなみに、動物園でも水族館でもなく、生き物もおりませぬ。
  　探検の殿堂があるのは、滋賀県の湖東町。新幹線を米原で降りて、近江鉄道でのんびりと八日市まで行き、そこからタクシーに乗ってはるばる行きました。なーんもないところに突如現れる探検の殿堂！
  　西堀氏は、日本の南極越冬隊の初代隊長となった人で、かなり多才で魅力的な人物だったようです。湖東町出身ということで、こんなとこにこんなもんができてしまったようですね。１階が南極体験ゾーンと西堀氏関係の展示があり、２階では日本人探検家たちの肖像画が並んでいて、奥で彼らにまつわる映像が流れてます。
  　しかし、繁盛しているわけでもないようだし、こんなんでこれからもやっていけるんやろか？
  
  

  	はるばるこんなところまでやってきました。池の向こうにある半月形の建物が「探検の殿堂」であります。
  南極体験ゾーンの入り口です。ここで解説ビデオをひととおり見たら、南極に出発です。
  	まずは防寒服を着て、南極体験ゾーンへと進みます。
  とうとう、南極にやってきました。やはりとても寒いです。憧れのエンペラーペンギンともご対面。あれ？このペンギン、キングっぽいぞ。
  	おおっ！タロ、ジロ、生きていたのか。
  ブリザードが吹いてきて、昭和基地内に避難するという設定。中に入ると、基地内風の展示スペースになっています。

  　
  　あー寒かった。ちなみに、南極ゾーンに入ったら南極探検証明書がもらえます。次回来館時にこの証明書を提示すると、南極ゾーンの入場料が１００円引きなんだそうです。