上野動物園では、東京都のズーストック計画に基づき、ゴリラ繁殖のプロジェクトを進めていまして、ビジュは平成9年12月に、イギリスの動物園から、プロジェクトの期待を背負って来園しました。その若さと元気のよさ、そして明るい性格から、人気を博していたそうです。
ビジュとのカップリングの目指して、まずメスの「元気」（１３歳、京都市出身）が引き合わされ、また、今年の７月からは、トト（２１歳、日本平出身）、モモコ（１６歳、千葉市出身）の２頭のメスが加わり、3頭のメスに囲まれたビジュはもてもてで、繁殖の成功が期待されていました。ところが、元気が、新しく仲間入りしたメスのゴリラ達と折り合いが悪く、体調を崩してしまいました。１３０kgあった体重が６０kgまで減少したそうです。そのため、元気は、一時生まれ故郷で母親のいる京都に里帰りして、静養することとなり、29日に帰郷することになっておりました。そんな矢先のこと、朝までは普通に過ごしていたビジュが、急にぐったりとしてしまい、そのまま亡くなってしまったそうです。突然死です。ストレスが大きかったんでしょうか。そして、ビジュの最後を看取ったのは、京都に帰ることになったばかりの元気だったそうです。うーん、悲しい話です。涙なくしては語れません。
ご冥福をお祈りします。合掌。
ズーストック計画がどうなってしまのか心配です。上野では、この他、ビンドン（♂、18歳）、リラコ（♀、32歳）、ピーコ（♀、29歳）、ローラ（♀、22歳）がいますが、今後、ビンドンは、トトとモモコを加えた５頭をひとりで相手にしなくてはなりません。大変ですね。（Maki）
（情報源：Yukiが見たTVのワイドショー、東京都のお知らせ）