「嫁ぎ先の上野動物園で雄に疎遠にされ、体重が４０ｋｇも減る心の傷を受けた雌ゴリラの「元気」が、故郷の京都市動物園で奇跡的に回復した。母親との同居が心を癒したらしく、飼育員は「母の愛は偉大」と回復を見守っている。
元気は、ゴリラの繁殖のため、97年3月に上野動物園に送られた。初めのころは相手の雄と仲むつまじかったが、99年7月に別の雌２頭が上野に来て状況は一変。雄が新しい雌を気遣い、元気とは疎遠になっていった。雄から冷たくされ、元気は餌を吐き出す拒食症が始まり、体重は３ヶ月で１０７ｋｇから６８ｋｇに。自傷行為も始まり、上野動物園は緊急事態として９９年１０月、元気を京都に戻した。
京都市動物園では、個室でリハビリを始めたが、自傷行為は治まらず、「ひとりでは立ち直れない」と判断し、昨年１月、母親のヒロミと同居させた。ヒロミは弱った元気を見守り、遊び相手も時々務めた。元気は落ち着きを取り戻し、翌月には自傷行為が治まり、７月には生理も復活した。今では体重も９０ｋｇ近くまで回復している。
飼育員の佐藤さんは、「傷ついた心には、自分の存在全てを認めてくれる母親のような存在が必要です。それは人間もゴリラも同じこと」と話している。」
以前からずっと心配していた京都市動物園の「元気」の記事が載っていたのですが、紹介するのが遅くなってしまいました。以前京都に行ったときには、とても元気がなかったのですが、やっと元気になってきたようです。よかったよかった。ほんとゴリラってデリケートな動物ですね。とにかく、母親の愛は偉大ですなあ。(Maki)