稜線や頂から望む大海原と磯の香り、これが島の山旅の魅力である。新潟県の佐渡ケ島にも、島の山旅を味わえる魅力的な山々がある。それは、勿論、大佐渡山脈縦走である。その高さは１０００ｍ程度でしかないが、連絡船のフェリ−から眺めたとき、意外に大きいその山なみに驚かされるにちがいない。

  登山道は大佐渡縦走路に向かって、海岸から、谷あいに沿っていくつも伸びているが、特に、お勧めのコ−スは、ドンデン高原に向かう舗装道路の途中の梅津登山口から、青粘渓谷を登る道だ。５月の始め、谷あいは足の踏み場がないほど春の山野草の花で埋めつくされる。

  新潟港発６：００のフェリ−か、８：００のジェットフォイルに乗ると、前者は８：２０、後者は９：００に両津港に到着する。

  今年（２００８年）もハイカーの便宜を図って、シーズン中（５月）の毎日、新潟交通のドンデンライナーが運行されるようになった。４月１９日から５月９日までは、両津港から８時５０分発ドンデン山荘行きのバスが出る。５月１０日から６月１日までは、８時２０分発に変わる。（要予約　新潟交通佐渡定期観光バス予約センター　TEL. 0259-52-3200）帰りは、５月９日までなら、ドンデン山荘発両津港行きが１４：００、５月１０日からは、ドンデン山荘発が１４：５０となる。青粘渓谷を登って、ドンデン山まで、約３時間の行程であるから、充分余裕はあるが、花に見とれて、写真をとったりしていると、案外時間を食う。

  ５月１３日（火）８：００のジェットフォイルに乗り、９：００に両津到着。タクシーで青ネバ登山口まで行く。ドンデン高原に行く途中、道路が大きくくびれたところが、登山口で、標高は既に約２９４ｍ、入口に青粘渓谷の案内板が立っていた。

  この渓谷の春の花はその種類の多さと密度の濃さにおいて、全国でも有数のものである。雪解けを追うようにいろいろな花が下から次々に咲き出し、開花の期間も長い。キクザキイチゲ、スミレサイシン、カタクリ、エゾエンゴサク、エンレイソウ、ユキワリソウ、ニリンソウ、イワカガミなどが林床を飾る。そして、極めつけは、シラネアオイの群落だ。本土では、１０００ｍを越さないと見られない花である。最近では、全国からハイカーが訪れるようになった。

  左手に砂防ダムを見ながら、渓谷沿いに、自然林の中をなだらかに登ると、すぐオドリコソウ、ズタヤクシュ、クルマバソウ、ヒロハコンロンソウなどが現れた。今年（２００８年）は４月の気温が高かったために、標高の低いところでは、多くの花はすでに咲き終えていた。それでも、途中２本、小沢を横断するあたりで、待望のシラネアオイが現れ、最後の合流点（川渡し）の付近では、ニリンソウが満開の状態であった。

  登山道は沢を離れ、左手の斜面をゆるやかに登るようになり、道の両側にはシラネアオイが次々に現れた。青粘峠に近付くと、名前の由来になった青いねばねばした粘土が山道の表面を覆うようになり、湿った斜面には、ザゼンソウやサンカヨウの花が見られるようになった。

  青粘峠（７６７ｍ）はドンデン山から金北山への縦走路の通過点になっている。花に見とれている時間が長かったので、ここまで来るのに２時間以上もかかってしまった。峠は、樹林に囲まれているので展望はないが、芝草に覆われていて、一息入れるのに丁度よい場所である。