040/小指の爪

「なにしてんの？」
　しゃがみこんでいる姉に、声をかける。
「………」
　姉は黙ったまま。反応しない。
「姉ちゃん？」
「………」
「………」
　気持ち悪い。いつもなら何はなくても喧嘩に発展するのに。無反応だなんて。
「ねえちゃ…」
「っあー！！」
　びっくりしてのけぞる俺。何だ何だ？
「ごちゃごちゃごちゃごちゃうっさいわねあんたは！！　ほっといてよ！！」
「な、何だよその言い方！　せっかく俺が心配してんのに！！」
　むかっとして言い返す。そこではっとした。
「な、泣いてんの？」
　姉の目には涙が浮かんでいた。
「え、ちょ、何で？」
　動揺する俺。姉が泣いたのを見る何て一体いつ振りだ？　姉は滅多に泣かない。俺の方がよく泣かされているくらいだ。
「な、何かあったのか？　大丈夫？」
　さっきの体勢に戻って、ふるふると頭を振る姉。
「も、もしかして…」
　男に振られた、とかだろうか。姉はいつも振る側の人間だから、それで振られてショックなのかもしれない。ちょうどよく姉の傍に携帯が落ちているし。メールで振られたのか？　うわあ、それはイタイ。
―――ありえる。
　プライドの高い姉のことだ。充分ありえる。
「ま、まあさ。男なんて世の中いっぱいいるし。大丈夫だよ、な、平気平気」
「………」
「だからさーそうやって落ち込むなよー。なっ？」
「………」
「ねえちゃーんっ」
「うっさいのよあんたは…」
「は？」
「いい加減にしてよね！　傷に響くじゃないのよっ」ひくっと、顔が歪む。「〜〜〜」そして屈みこんだ。
「キズ？」
　失恋の？　失恋の傷に声が響くなんて…姉は意外と詩人のようだ。
「だ、大丈夫だって、何言ってんだよ」
　あはは、笑う飛ばそうとしたら、凄い顔で睨まれた。
「う。」
「救急箱取ってきて」
「は？」
　救急箱？」
「早く！」
「なんで！？」
　素直に取りに行けばいいのに、抵抗する俺。死に急いでるのか？
「良いから！」
「…はい」

　救急箱を渡すと、姉は俺に退去命令を発した。
　何故？　とは言えなかった。いや、言ったけど。普通に無視された。
　なんだ？　ちくしょう。いつもにもましてなんて我侭なんだ。



　あーイタイ。
　ったく、やってらんないわよ。
　あたりを見回して、弟がいないことを確かめる。
　あいつ、何か勘違いしてたみたいだけど。
　まったく、かっこ悪くて言わないわよ。
　小指を箪笥の角にぶつけて小指の爪がはがれたなんて。


（2003/08.18　940文字）



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