天皇(エンペラドール)の密使
著者:丹羽昌一。文藝春秋。
95年刊行。
時代は1914年、内戦の続くメキシコが舞台、
革命軍の指導者の一人、パンチョ・ビリャと渡りあった
日本人青年がいたという。
そこにはさらに、支倉常長の末裔と名乗る女性と、
米国人作家アンブローズ・ビアスも登場する。
これは小説ではあるが、これらの人物は全て実在した、らしい。
この時代の北米大陸では、今でこそタブーの人種差別が
当然のこととして罷り通っていたんですねえ。
南北戦争後、黒人奴隷に替わる労働力として、
最初は中国人を有難がったが数が増えるに連れて不安感が増大し、
ついには1882年に中国人排斥法制定に至る。
次は日本人が有難がられたが、これも歴史は繰り返す、の言葉通り
結局は疎んじられることになる。
当時の世界観にしてみれば、ヨーロッパこそ世界の中心であり、
そこへ遅れてやってきたアメリカ、日本は言わばよそ者扱い。
よそ者はよそ者同士仲良くやればよさそうなものだが、そうは問屋が卸さない。
人種差別も手伝って、日米感情は悪化の一途を辿っていき、
最悪の結果を迎えることになるが、とりあえずそれはまだ先の話である。
小説の作りとしてはやや拙いところがみられるが、
題材の着眼点としては非常に面白い作品でした。
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