庭、池、電燈付きの二階家のその家には、草花が生い茂るだけでなく、庭の木が懸想してきたり、木蓮の木が龍を孕んだり、子鬼や河童が現れたりし、そして時々亡くなった友・高堂が掛け軸の中からひょっこり訪ねて来たりする。
あらすじを読んだとき、直感で｢当たりだ｣と思ったのだが、読んで実際に大当たりであった。
不思議で、自然体で、伸びやかな物語の数々。現代文明が広まりつつある時代(明治後期くらいか？)に、天地自然の｢気｣たちが自然と同居している風景。そこに生きる人々もまた、それを当たり前のように受け入れている。
何より、最初のエピソードで綿貫が掛け軸の中から訊ねてきた死んだ友・高堂に言った台詞で、もうノックアウトされた。白旗。あの台詞一つで、なんというか世界観が提示されたように思えた。
ラストのエピソードも素晴らしかった。怪異に馴染みつつも、現代に生きる人としての立ち位置、タイトルへの収斂。
征四郎の、彼らと同じ側に行くのではなく、彼らに寄り添う側に立つ姿は気持ちにすっと沁みてくる。優しい一冊。
