八甲田山　雪中行軍遭難記念碑

あらすじ

　明治３５年、第八師団第五連隊（青森屯営：津川連隊長）第二大隊（大隊長：山口鋠少佐）は、雪国における軍事演習として、雪中露営、雪中戦闘、雪中山路行軍などの研究をしていた。
　有事に際し本街道が封鎖された場合において、南部地方と連絡をとる方法として、田代経由の連絡網の確保も重要な課題のひとつであったことから、青森から三本木（現十和田市）に向けて十三里（約５２ｋｍ）の雪中行軍も実験したいと考えていた。
　青森～田代は五里強（２２ｋｍ）、田代～鱒澤（現十和田市増沢）は四里強（１８ｋｍ）、鱒澤～三本木は三里（１２ｋｍ）であり、積雪季以外は１日で歩くこの距離は、雪中行軍では三日間を要し、その中でも青森～田代をこなせるようになれば、あとは容易であろうと考えていた。

　１月１８日、神成文吉大尉の率いる一中隊が田代道の燧山（田茂木野の東南約一里）付近までの往復五里（２０ｋｍ）を６時間（往路４時間、復路２時間）かけて日帰りの予行行軍を成功させた。
　その報告を受けて、山口大隊長は１月２３～２４日にかけて田代に一泊して戻る行軍を命令した。ロシアが八戸に上陸したのを三本木にて迎え打つという想定であった。

　１月２３日の午前６時に２１０名（将校１０名・特務曹長４名・見習士官２名・下士卒１６０名・第三年度長期下士候補生３４名）が第五連隊前に集合し、歩兵一中隊（中隊長：神成大尉、小隊長：伊藤中尉、大橋中尉、水野中尉、鈴木少尉、以下１６０名）と、特別小隊（小隊長：中野中尉、以下３４名）に編制され、４０名の踏雪隊を先頭に雪中行軍に出発した。
　出発時には天候も穏やかで、田茂木野にて小休止をした後、燧山にて食事。行進を再開したところで天候が急変し、橇（そり）を引いていくことが困難になったため、載せてあった薪や炊事具を背負い、橇を放棄。風雪の中、行進を続行したが日没になり、そこが森林だったので露営。
　（しかし、田茂木野から田代までの道は森林が無いはずで、この露営地は道を誤って八甲田山の麓に来ていたことが後日捜索隊によって明らかとなる）
　露営地においても火がなかなか起こせなくて、ようやく炊事できたのは２４日の午前２時だった。
　２４日午前４時に露営地を出発し青森に向かったが、吹雪と寒気のため進めず２里ほど青森に戻ったところで道を失う。日没になっても行進を続けたが吹雪と寒気（２４日の天気は青森測候所の記録によれば、西北の強風、雪、最高気温氷点下８度、最低気温氷点下１２度）のため露営。大隊長は、寒気に当った身を火で暖めては凍傷を起こすと憂い、火を焚くのを禁止し、足踏みして暖を取り、一同は眠らずに夜を明かした。この夜凍死した兵士があった。
　２５日午前２時に露営地を出発したが、吹雪で進まず午前１０時に露営地に戻る。正午に再び露営地を出発したところ、放棄してあった橇を発見し、青森へ向かっていることを確認して日没後も行進したが、暗夜で道を失って東南（三本木方向）に向かってしまい疲労のため露営。
　２６日の朝、昏睡状態から目覚めた後藤房之介（宮城県）伍長は、昨夜自分と共に寝た者が一人もいないのに気づく。天気も晴れたので背丈ほどの雪の中を泳ぐようにして青森に向かう途中、神成大尉、鈴木少尉、及川伍長と出会う。飢え、寒気、疲労が重なり足が進まない。夜になったのでその場で露営。
　２７日未明、鈴木少尉とはぐれ、及川伍長が凍傷で倒れた。神成大尉とも別れて雪中を泳ぎ進むうち、捜索隊に救助される。

　２４日には戻る予定だった雪中行軍隊が帰ってこないので、津川連隊長は幸畑村へ迎えを出したが、遂に帰ってこなかった。留守をしていた将校達は、吹雪を田代温泉にて凌いでいるのではと考える者や、遭難したのではないかと考える者もいた。
　２５日になっても戻ってこないので三上少尉を隊長にして、村上一等軍医以下６１名の救護隊を編制。
　２６日の朝１０時、田茂木野を出発した。午後２時半、燧山に到着し、食事の跡を発見したが、風雪が厳しく、ここで田茂木野に引き返す。
　翌２７日の朝５時４０分出発、午前１１時、田茂木野から約二里行った大瀧平付近で救護隊にも続々と凍傷者が出始めた頃、雪の中に仮死状態で佇立する後藤伍長を発見。微かな声で「神成大尉」と呼ぶので付近を捜索して神成大尉も発見し介護するが蘇生せず。
　救護隊からの伝令で「神成大尉と後藤伍長を発見」の報を受けた連隊本部は、他の者もやがて発見されるだろうと期待したが。救護隊長三上少尉は現地で、これ以上の捜索は危険と判断し、二里余りの険路を自ら走って連隊本部に戻り連隊長に報告。津川連隊長は少数の救護隊では無理で、連隊全部で捜索隊を編制すると決意。弘前にいる第八師団司令部参謀長林太一郎大佐及び第四旅団長友安少将に事の詳細を報告すべく、三上少尉に託し、これを伝えさせた。
　翌２８日、三上少尉は田茂木野に戻り、捜索本部を田茂木野に置く、兵営より仮設電話を敷設、行軍隊が露営したと思われる地点（田代）まで５００ｍ～１ｋｍ間隔で逓伝哨所を１８箇所設置、一逓伝哨所には５０名を配置、道路確保および伝令要員と捜索員を区分するよう指揮した。
　２９日の夕方には各哨所も完成し、３０日から捜索を開始した。３０日の午後、中野中尉以下３６名が頭部を西北に向けて並んで雪中に埋没しているのを発見。軍医はその死体の状況から、飢えでもなく、雪に溺れたのでもなく、風雪酷烈の為に凍死したものだと検案した。
　３１日には捜索隊が炭焼き小屋にて生存している兵２名を発見、その報告を受けて津川連隊長は喜び、その知らせは捜索隊を勇気付けるものとなった。
　その後、捜索範囲は進路の左右それぞれ２ｋｍに広げて行なわれ、２月３日以降は弘前の第三十一連隊から２１４名が応援隊に駆けつけ、田茂木野から第９哨所までを担当し、第五連隊は神成大尉の死体を発見した付近から田代までを担当した。工兵第八大隊の３５７名は連隊より田代に至る道路と幕営の設備に当った。
　３日早朝にも４名の生存者が発見された。田代元湯にて発見された生存者もいた。融雪の時期となる５月下旬までにすべての遺体が発見された。

　救出された者はわずか１７名だったが、彼らも凍傷で手足を失った。
義手・義足で療養している姿が写真集として残っている。

雪中行軍遭難の地	雪中行軍遭難記念碑
銅像の解説	後藤伍長の銅像
銅像基部の碑文	碑文の解説
1998.9.24 撮影

八甲田山 雪中行軍遭難記念碑

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