八坂神社のおけら参り

　祇園祭の舞台となる八坂神社では12月31日、大晦日の夜になると｢おけら参り｣が行われます。これは無病息災を願うお参りで、奉納されたおけら木を焼いた｢おけら火｣でこぶ茶を沸かし、お雑煮をつくると新しい年の無病息災が約束される、というものです。｢おけら火｣は神社の境内で売っている火縄につけてクルクルッと回しながら家に持って帰ります。
　またこの時間になると八坂神社の直近にある｢知恩院｣をはじめ、あちこちのお寺で｢除夜の鐘｣を打つ音が聞こえてきて、新しい年を迎えるムードを盛り上げてくれます。
　おけら参りは夜7時30分からですが、特に大晦日の夜の定番、｢紅白歌合戦｣を見てから行く人が多く、23時(？)以降は川端～東大路の四条通りが歩行者天国になるが、広い車道が人で埋め尽くされてしまうほどの混雑になります。四条通りや東大路通りは日没頃からこんではいますが時間がたつとさらにひどくこんでくるので、混雑を避けたいのなら早めに行くのがよさそうです。私も毎年紅白はほどほどにして9時頃には現地に行くようにしています。

	祇園交差点から見えている八坂神社の楼門です。大晦日に限らず夜になるとライトアップされて幻想的です。　写真は9時30分頃のもので、人は結構多いですがまだこれでも空いている方だと思います。
	八坂神社の本殿付近です。写真中央に長い棒を持っている人がいますが、これが｢おけら火｣をつける火縄を吊るして売っている所です。1本700円くらいで手に入ります。　この向こうに見えている門をくぐると、高台寺や清水寺に抜けることができます。
	看板に隠れてしまいましたが、中央にある燭台でおけら木が焼かれていて、ここに火縄をかざして火をつけます。火縄は消えないように火のついた先をクルクルッと回しながら大事に持って帰ります。
	これが｢おけら火｣のついた火縄です。わらの焦げる匂いが香ばしく、この匂いをかぐと｢正月を迎える｣という気分になる人も多いんじゃないでしょうか？さて家に帰ったらこの火でかまどを焚いてお雑煮を作る準備…とはいかず我が家ではガスコンロのスパークの代わりに供されました。

☆交通案内
　市バス12･201～203･206など｢祇園｣からすぐ／京阪電車・四条駅から徒歩10分／阪急電車・河原町駅から徒歩15分
(大晦日～元旦は電車･市バスの終夜運転あり、いずれもかなり混雑するので余裕を持っておいた方が良い)
＊電車･バスに｢おけら火｣を持って乗ることはできません。